"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

Сама Стеша тоже не бездельничала — в перерывах между пробежками училась и выполняла обязанности тактика. Именно благодаря ее въедливости и добросовестности посол Торрена в Маллоре не дождался двух помощников, поочередно отправленных на поиски наемников, готовых взяться за «очень высокооплачиваемую работу», и потерял целых полтора дня впустую, что при нашей скорости передвижения было равноценно краху любых планов. Кстати, захват второго помощника арра Талвара настолько меня обрадовал, что я «перестал лютовать» — запретил «мстителям» передвигаться пешим по конному. И очень вовремя — к этому времени парни, не желавшие терять лицо перед моими женщинами, держались на одном упрямстве.

Приказ торренцы выполнили. Но через два часа, то есть, после того как мы съехали с дороги, добрались до поляны, найденной дронами, и разбили лагерь на берегу очередной реки, захотели поучаствовать в тренировке. Возражать я не стал. Наоборот, дав слегка размяться, начал ставить к ним в пары своих вассалов и позволял рубиться в тренировочных поединках. Как оказалось, наноботы военного образца, программатор и два месяца тренировок на пределе возможностей очень способствуют продвижению по Пути Воина. Ведь единственным Эвисом, проигравшим два боя из двенадцати, стал Дейв, по сути, еще юнец. Четверо «молодых», взятых в род одновременно с ним, проиграли по одному, уступив лишь ар Энгеру, причем не с таким уж и большим преимуществом. А Фиддин с легкостью справился со всеми «мстителями», уступив лучшему из полуночников всего один укол.

Магнус был в восторге, хотя этого и не показал. Поэтому после окончания тренировки, когда мои вассалы под ошалевшими взглядами «мстителей» попрыгали в реку, тихо пошутил:

— Ну вот, твои парни лишили меня возможности повеселиться: кто из торренцев теперь рискнет предложить поединок мне?

— Копи силы для кобылицы! — усмехнулся я, хлопнув друга по плечу. А когда он мечтательно прищурился, добавил: — Ладно, пока ты представляешь, какой она должна быть, пойду к своим. А то они меня, небось, уже заждались…

Глава 9

Девятый день третьей десятины первого месяца лета.

Вторую шайку разбойников, на этот раз состоящую из восьми крыс[1] и четверых деревенских дуроломов, мы «встретили» всего в двух часах пути от Жевлина. Любители поживиться чужим добром ждали подходящие жертвы, прячась в очень неплохо оборудованных схронах и засидках по обе стороны от оврага, в который дорога сбегала сразу после резкого поворота. Для сканеров дронов сопровождения деревянные крышки, прикрытые дерном, препятствиями не являлись, поэтому еще километра за два до места засады мы с Найтой и Стешей имели возможность рассмотреть трехмерные изображения каждой отдельной «ямы» и ее содержимого во всех подробностях. Вопрос «резать или проезжать мимо» никто не задавал — обе дамы знали, насколько я не люблю разбойный люд. Поэтому, когда я спросил в общий чат, может ли кто-нибудь предложить хоть какое-то логичное объяснение нашей невероятной «глазастости», тактик ответила вопросом на вопрос:

— А зачем оно вообще нужно? Место просто создано для засады. Значит, ты отправишь по обеим сторонам оврага дозорных. А они обнаружат схроны…

— Как именно⁈

— Дроны бесшумны. Поэтому опустить их к земле и правильно «поработать» над дерном не такая уж и большая проблема…

— Умница! — гордо отметил Сардж, тут же подключившийся к моему личному каналу. — Решение простое, но элегантное.

— Кто ее нашел⁈ — не менее гордо заявила Амси.

— Вы еще передеритесь! — предложил я. А когда искины рассмеялись, добавил: — Но то, что умница — правда: мне такая мысль в голову не пришла.

К снятию маскировки с самых ближних к нам засидок тактик семьи подошла с присущей ей добросовестностью. Поэтому рядом с той, которая располагалась над левым краем оврага, появились следы волочения чего-то непонятного, часть дерна между крышкой и краем земли исчезла, приоткрыв доски, а трава над люком пожухла и приобрела чуть желтоватый цвет. Правый схрон «подсветился» приблизительно в том же стиле. Разве что вместо следов волочения рядом с люком появился «след сапога».

Потом Стеша высушила траву двигателями дронов и над остальными люками, чтобы мы ненароком не пропустили какой-нибудь из них, и с чувством удовлетворения доложила, что работа выполнена. К этому времени головной дозор успел свернуть за поворот и, оценив «удобство» оврага для нападений, тут же остановился и подал знак «внимание».

Подъехав к ним вплотную и оглядев увиденную картину, я серией жестов отправил по одному вассалу по обеим сторонам оврага. А уже через шесть минут вернувшиеся парни доложили, что нашли по схрону, и что в них кто-то есть.

Брать с собой «мстителей» я не стал и на этот раз — не хотел, чтобы торренцы, не умеющие нормально передвигаться по лесу, нашумели. А своих припряг всех. И, объяснив парням, что и как делать, скользнул в лес со своей половиной бойцов.

У первого люка оставил сразу двоих — Дейва и намного более опытного и рассудительного Ларри. У второго — Стешу. У третьего — Найту, а к четвертому и последнему подкрался сам. На второй стороне оврага Фиддин сделал то же самое. Только у первого схрона оставил Магнуса, как самого «шумного». На сдвоенный крик селезня отреагировали практически одновременно — отбросили в стороны крышки, находясь с противоположной от дороги стороны, и, не теряя времени, врубились в не ожидавших нападения душегубов. Я, покончив со своей парочкой от силы за пару секунд, кинул взгляд на изображение с дрона, подвешенного за спиной тактика, и облегченно перевел дух — судя по положению агонизирующего трупа, ее единственный противник умер раньше, чем понял, что его убивают.

— Можешь не дергаться — парни отработали, как на тренажерах… — сообщил Сардж, как только понял, зачем я перебираю изображения с разных дронов. — Единственный, к кому можно придраться при очень большом желании, это Лорак…

Просмотрев показанный кусок записи, я пришел к выводу, что придираться не буду: да, парень мог убить второго противника возвратным движением меча. Но не рискнул, ибо еще не вбил эту связку в ноги. Зато удар, которым он в итоге воспользовался, выполнил безукоризненно.

— Нет, придираться я буду только к Найте! — буркнул я, подозвал к себе Дарующую, прижал женщину к себе и еле слышно шепнул в симпатичное розовое ушко: — Скажи-ка, милая, а почему ты не использовала ни один из тех способов убийства, которые отрабатывала с Вэйлькой⁈

«Милая» обиделась:

— Нейл, этих деревенских увальней так разморило, что они умерли во сне!

— Каждый раз перед тем,