"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

еще час. Николай внимательно слушал, задавал вопросы. В целом, император задал боевой оптимистичный настрой. Экономисты тоже бодро глядели на будущее. Князь вспомнил, что предосторожность, негативный сценарий у этих людей есть необходимая компетенция, без этого дельцы прогорают быстро.

— Мы пока ограничиваемся предупреждением и снижаем квоты на импорт сельхозсырья. Ждем, чем наши западные соседи ответят, — этими словами царь Владимир завершил разговор. — Если пойдут на попятный, протяну руку. А если нет, сами знаете.

Для Николая этим дело не закончилось. Государь увлек молодого помощника в кабинет. Да, новое дело. Увы, государь любил находить интересную работу для своих министров.

— Если все получится, на тебе переговоры с Британией.

— Шансов мало. Разведка и аналитики говорят, что от польского инцидента пахнет чаем с лимоном.

— Шанс есть всегда. Наше дело его не упустить. Кстати, как у тебя дела с той барышней?

Глава 32

6 августа 2024.

— Харальд, ты самый непутевый король в Норвегии, — пожилая дама у окна опиралась на подоконник. — Лучше помоги мне дойти до кресла.

Из окна открывался великолепный вид на дворцовый парк. В любое другое время дама сама бы с удовольствием присоединилась к гуляющей по дорожкам молодежи, но не время. Да и сил на это уже нет.

— Астрид, ты специально приехала чтоб это сказать?

— Нет, я потратила время только чтоб посмотреть, как младший брат строит из себя беспомощного старика, — съязвила принцесса.

Ее собеседник грузный мужчина с остатками волос на висках тяжело вздохнул. Нечем возразить. Прожитые годы действительно оставили глубокие следы на его лице. Да кардиостимулятор только продлевает жизнь, но не добавляет здоровья. Холодная железка поддержка, но не замена сердцу.

— Ты тоже не молоденькая, сестренка, — Харальд приобнял даму за талию и поддерживая за руку повёл к креслу-каталке.

— Спасибо, — Астрид благодарно улыбнулась, — Я действительно хожу с трудом, но голова у меня соображает.

— Ты опять о политике?

— Нет, я о человеке которого по недоразумению называют королем. Твой Стёре болван. Он тянет страну на дно. Впрочем, премьер стоит своего короля.

— Я ему доверяю. Он лидер сильнейшего блока в Стортинге. Пока я болел, он…

— Ты слишком много болеешь, — прервала короля сестра. — Ты даже не читаешь доклады и сводки. И ты слишком доверяешь большинству.

— На тебя так подействовала поездка в Россию? Ты была другой.

— Да, Харальд. Да. Представь себе, я была в другом мире. Я видела настоящих людей, а не то безвольное болото напыщенных идиотов, куда твой Стёре нас тащит. Он сам не лучше.

— Расскажи еще раз об этой поездке. Что так на тебя повлияло?

— Ты хочешь слушать, или услышать? Я уже рассказывала, — на губах принцессы играла саркастическая улыбка. Она любила быть первой, наверное, именно из-за этого в этой жизни вышла замуж за простого бизнесмена, а не человека своего уровня. Так было проще играть первую скрипку.

— Я не услышал. Пожалуйста, расскажи еще раз.

— Я видела другой мир, другую жизнь, другое отношение к людям. Разговаривала с людьми, которые относились ко мне как к императрице. Харальд, я видела свою могилу.

— Ты этого не говорила.

— А должна была? Дети меня бы не поняли. И ты не услышал. В Санкт-Петербурге меня встретили люди, смотревшие на меня как на воскресшую родственницу. Меня представили императору, человеку которому все эти президенты и премьеры не дотягиваются до пояса. Они просто бездельники, болтуны и легкомысленный глупцы. И знаешь, император разговаривал со мной с уважением, как с равной, он со всеми так говорит. Он умеет работать с людьми, видит человека, но не опускается на его уровень если человек слабее. Понимаешь?

— Наш дед таким был.

— Дед, а не ты. Хорошо, что понимаешь, — Астрид сняла и протерла специальным платочком очки.

Харальд переместился в кресло напротив. Старый спортсмен старался не поддаваться слабостям, но все же болезни берут свое. Астрид права — в последние годы он сильно сдал. Если честно, после Ковида так и не оправился.

— Знаешь, в России один молодой человек рассказал мне историю одной девочки. Она жила в маленькой небогатой стране. Жила в столице, ходила в школу как все дети. Она была счастлива как ребенок. Однажды на страну напали враги, — губы женщины тронула усмешка, глаза превратились в щелочки. — Даже не враги, а бывшие друзья. Они всего лишь хотели захватить маленькую страну пока ее не атаковали другие. Политика, Харальд, сам знаешь.

В этой стране жили небогатые, но хорошие сильные люди, они не сдались, а встретили вражеские десанты оружием. У людей было мало оружия, старые самолеты, слабые корабли, но зато у них было мужество. Они дрались не за камни и фьорды, а за свою землю и самих себя. Затем на помощь пришли союзники.

В одной большой стране серьезно отнеслись к договорам. В столице маленькой страны шли бои, десант пытался захватить дворец, но через фьорд под бомбами прорвался крейсер союзников. Девочку и ее родителей, ее деда, ее родных вывезли в безопасное место. Там к ним относились как к друзьям. Они жили в настоящем дворце в маленьком красивом городке. Там же жила семья одного мальчика. Мальчик и девочка подружились. Мальчик гулял с девочкой, помогал учить язык союзника, они вместе ходили в школу.

Да, наивная детская влюбленность, то самое непосредственное чувство. Все было очень чисто, только поцелуи в щечку, только рука в руке. Мальчик и девочка взрослели, но отношения не изменились. Рыцарь защищал свою маленькую даму, иногда угощал сладостями на прогулках, учил стрелять из детской винтовки.

Война закончилась. Наша семья вернулась домой. Но девочка, уже девушка помнила мальчика, помнила, как он бережно и уверенно держал ее ладонь. Помнила, как краснела от его взглядов. Оказалось, и мальчик не забыл девочку, не забыл свои наивные клятвы. Когда настало время он позвонил девушке, а затем прислал за ней военный крейсер.

Возмужавший юноша встретил девушку на причале. За его спиной стоял караул, казаки с шашками, девушку встретил орудийный салют, играл гимн. Девушка это не слышала, она видела только глаза юноши. Он не забыл свои обещанья. Чувство сохранилось и только стало сильней. Да, было шумная свадьба. Девушка стала императрицей, верной женой хозяина большой и богатой страны, она стала, — Астрид замолчала, подбирая слова. Монолог, эмоциональный рассказ утомил пожилую женщину. Однако,