Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

― Не задавай сейчас тупые вопрос, Антей, не надо тратить время попусту. ― в его интонациях слышались нотки заботы, нежели раздражения.

― Я здесь по делу, Марк. Помимо этой миссии, есть что сказать.

― Знаю, вы были на Земле. Что там происходит? Тезисно.

― Возрождение потерпит поражение, генеральный директор сложил свои полномочия, корпорация полностью национализирована, остались лишь отдельные формирования в отдалённых секторах, которые будут сопротивляться. Федерация уже одобрила новые законопроекты, по которым она развязывает себе руки. Она построит магистральные линии для ускоренной передачи информации по всей галактике. Также планируется повторная экспансия, чтобы усмирить корпорации и подчинить всё галактическое пространство себе. Вскоре закончатся те времена, когда существуют такие свободные зоны, как Бездна. Всё будет полностью подконтрольно Федерации, без исключений. Также Федерация уже завершила разработку ядра переменной массы, благодаря которому будет решена проблема быстрого перемещения кораблей класса «Т».

― Титаны… Полуторакилометровые монстры, где могут сменяться целые поколения людей за время, пока они бороздят вселенную…

― Именно.

― А что с остальными корпорациями?

― Скорее всего лягут под Федерацию. Что слышно о флотилии, которая должна прибыть с Ксериона?

― Она уже здесь. Они прорвали орбитальное кольцо защиты, которое выстроило Возрождение. Бои перешли на поверхность. ― он задумался. ― Ты принёс весьма ценную информацию. Не обессудь, что накричал. Сам понимаешь, мы все сейчас на нервах. Я передам это Грендану Талю. Он ценит людей, которые работают на нас с полной отдачей. Поверь, это всё будет оценено по заслугам.

― Мне необходимо дозаправить корабли, доставить еду на борт, снабдить команды необходимым инструментарием для работы, наполнить кислородные баллоны, залить гравитель в трубы, отремонтировать правую батарею, а также одну из омнисфеновых турбин на Обелиске. Также мне нужно загрузить новую актуальную дату, обновить ПО, заплатить ребятам за полёт и…

― Так, Антей, составь полный список и отправься с ним к Зейну, он всё организует. Вопросов никаких нет. Твои корабли должны быть в полной готовности к миссии. По поводу денег, я сейчас же свяжусь с бухгалтером, она тебе перечислит всё, о чём мы договаривались по защищённому каналу. С вычетом пятисот тысяч, разумеется, которые ушли на ремонт в открытом космосе.

Внезапно зашёл ещё один человек, которого я сначала не разглядел, ибо лампы сверху слишком ярко светили. Но когда он подошёл ближе, я понял, что передо мной Кан Виттер.

На мой немой вопрос Марк ответил кратко.

― Некоторых людей достаточно убедить, что они сражаются на нужной стороне. И они готовы на многое ради свободы и высокого положения.

Кан подошёл ко мне с высоко поднятой головой.

― Кто я такой в качестве пленного? Кто я такой без корабля? Победив меня в честном поединке, ты предопределил мою судьбу. Наверное, я должен быть тебе благодарен.

После этого он протянул мне руку, я нахмурился и не спешил её пожимать. Скользкий тип вызывал у меня массу противоречивых эмоций

― Эм… Марк, ты уверен, что мы можем ему доверять? Он может сливать наши данные Возрождению.

― Не может. Ведь у него нет ни связи, ни корабля. Но будут, когда он докажет свою преданность Эпитафии.

― Эпитафии?

― Да. Именно так называется наша объединённая организация. Алерион, Прорва, Чистильщики и корпус вольных пилотов. Угадай к какой категории относишься ты?

― Понял.

― Антей, рекомендую забыть про принципы, честь и достоинство. Когда ты войдёшь в большую игру, они будут тебе только мешать. Тем более, Кан фактически извиняется перед тобой за то, что недооценил тебя. Пожми ему руку, не будь снобом.

Не без презрения я сделал то, о чём меня попросил Марк. Но пожал я ему руку так, чтобы он запомнил. Сжал ладонь так сильно, как только мог. Правда, на этот раз я недооценил Кана. Его рукопожатие тоже оказалось крепким, пальцы, как тиски. Не такие, конечно, как у Овцебыка, тот вообще мог превратить руку в бесформенное нечто, но весьма приличное сжатие. Признаюсь, не ожидал.

Кан улыбнулся краем губ.

― Надеюсь, ты хотя бы Уголька не выпустил?

― Антей, нам сейчас нужны все союзники, что у нас есть. Уголёк ― это враг всей Бездны. Изгой. Он умолял меня сохранить ему жизнь и дать работу. Я исполнил его просьбу. Ведь он мне должен.

Чёрт, если все мои враги будут оставаться в живых, да ещё и на свободе, то я даже не знаю, что с этим делать. Самолично что ли пойти всем пулю в голову всадить?

― Если больше нет вопросов и возражений, Антей, оставь нас с Каном, пожалуйста, наедине. Нам многое предстоит обсудить.

― Конечно.

В смешанных чувствах я спустился вниз, потом нырнул в коридор, нашёл Зейна, передал ему список необходимого по кораблю, дошёл до отправного пункта, лёг в капсулу и полетел к своим.

* * * * *

На месте меня встретила реальная суета. Все вокруг мельтешили, только Кобра стояла где-то в стороне и курила. Перетаскивались различные ящики, Овцебык командовал разнорабочими, те работали неохотно. Один из них вообще сидел в стороне на одном из ящиков и курил, не обращая внимания на происходящее.

― Наконец-то, ― недовольно сказала сквозь зубы Кобра. ― дорогой, ты конечно вовремя умотал, когда с командой надо расплачиваться. Они не разбежались все по Бездне только потому, что опасаются. Но ребята крайне недовольны. Нужно оплатить труд и риски! Особенно недоволен Альтарис. Грозится, что больше не будет никого лечить, пока деньги на счету не появятся.

Она тараторила, тараторила, я даже потерял нить. Лишь стоял, смотрел в сторону. Затем на комлинк пришло уведомление о зачислении полутора миллионов реалов. Я разворачиваю экран, показываю его Кобре, она тут же замолкает и охает.

― Ну…

― Да, дорогая, деньги есть, и я сейчас со всем расплачусь. Где Андрей?

Она заорала его имя во всю глотку, Синицын не заставил себя ждать.

― Да, ч-что такое?

― Хорошие новости, Андрей. ― проворковала Кобра.

― Две хорошие новости за двое суток, неужели так бывает?

Она повернулась ко мне.

― О чём он говорит, Антей? ― потом снова к нему. ― Андрей, что вы вдвоём скрываете?

― Неважно. ― хором ответили мы.

― Что было на Земле, остаётся на Земле. ― добавил я уже от себя.

― Вы там по гей борделям ходили что ли? ― хихикнула Анька. ― Если что, я не осуждаю. Но мало ли…

― Нет. ―