Законник Российской Империи. Том 4 - Оливер Ло

готовили мой гардероб, я отправился на поиски Виктора. Я нашел его в саду, где он, судя по всему, прогуливался после тяжелой тренировки. Это было очевидно по его раскрасневшемуся лицу и тяжелому дыханию.

Он меня изрядно удивил в прошлый раз, буквально «отключив» всю магию вокруг себя. И, явно этим все не ограничится. Радостно знать, что мой верный телохранитель становится сильнее и опаснее.

— Виктор! — окликнул я его. — У меня для тебя новости. Как ты смотришь на небольшое путешествие в Царство Польское?

Мужчина обернулся, вопросительно подняв бровь.

— Царство Польское? — переспросил он. — Что мы там забыли?

— О, всего лишь немного дипломатии, щепотку интриг и, возможно, пару-тройку покушений, — усмехнулся я. — Ничего необычного, в общем.

— Ты в очередной раз ввязался в какую-то опасную авантюру? Любишь же ты находить неприятности на свою голову.

— Зачем искать то, что само меня находит? — пожал я плечами. — В любом случае, мне нужен напарник. Но силой принуждать не буду.

Виктор сделал вид, что задумался, но, я прекрасно видел по его лицу, что он уже все решил. Насколько он был профессионалом в вопросах защиты, ровно настолько он не умел врать. Артистизм у этого человека просто-напросто отсутствовал.

— Я с тобой, Максим Николаевич. Интересно посмотреть, как поляки готовят покушения.

— Отлично! Тогда собирайся. Нам предстоит визит к одному дипломату. Надеюсь, он не заставит нас часами слушать лекции о тонкостях польского этикета.

Через час мы с Виктором уже подъезжали к указанному в письме адресу. Это был старинный особняк близко к центру города, его фасад украшали колонны и лепнина, все по классике.

— Ну что ж, — сказал я Виктору, когда мы поднимались по ступеням, — давай посмотрим, что за зверь этот Вяземский.

Дверь нам открыл пожилой слуга, который, окинув нас оценивающим взглядом, провел в просторный кабинет. Там, за столом, заваленным бумагами и старинными фолиантами, сидел Павел Петрович Вяземский.

Несмотря на свои семьдесят лет (это было подтверждено императорским предписанием), Вяземский выглядел довольно бодро. Его седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а в проницательных глазах читался острый ум. Однако стоило нам войти, как его лицо приняло недовольное выражение.

— А, молодой Темников, — проворчал он, даже не поднимаясь из-за стола. — Наконец-то соизволили явиться. Я уж думал, вы решили, что посольская миссия подождет, пока вы закончите свои героические подвиги.

Я почувствовал, как Виктор напрягся за моей спиной, но сам лишь улыбнулся.

— Павел Петрович, — поклонился я с преувеличенным почтением, — не мог же я заставить такого уважаемого человека ждать. Просто решил дать вам время подготовиться к встрече с таким… как вы изволили выразиться? Героическим молодым человеком?

Вяземский фыркнул, но я заметил, как в его глазах мелькнул интерес. Скорее, искры этого интереса, но уже неплохо для начала.

— Не думайте, что ваше остроумие произведет на меня впечатление, молодой человек, — сказал он, указывая на стулья перед столом. — Садитесь. У нас много работы, если вы хотите не только на бумаге быть моим помощником в этой миссии, и я не намерен тратить время на пустую болтовню.

Мы с Виктором переглянулись и заняли указанные места. Я понимал, что это будет непростой разговор, но был готов к любым вызовам. В конце концов, если я смог пережить покушение на императора, то уж с ворчливым стариком как-нибудь справлюсь.

— Итак, Павел Петрович, — начал я, устраиваясь поудобнее, — я весь внимание. Что же за дела вы хотите мне поручить?

Глава 10

Я сидел напротив Вяземского, ожидая, что же этот старый дипломат приготовил для меня. Его взгляд, острый как лезвие кинжала, скользнул по моему лицу, словно пытаясь найти слабое место. Но я не собирался поддаваться. Встретив его взор, я позволил себе легкую усмешку.

— Итак, Павел Петрович, — начал я, откинувшись на спинку стула, — что за дела вы хотите мне поручить? Надеюсь, это не будет очередная лекция о том, как правильно держать вилку на польском приеме?

Вяземский фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение. Он наклонился, и я услышал, как его старые кости слегка хрустнули.

— Не дерзите, молодой человек, — проворчал он, но без настоящего раздражения. — Вы здесь не для того, чтобы шутить. У нас серьезное дело. Между прочим, государственной важности!

С этими словами он потянулся куда-то под стол и, кряхтя, вытащил огромную стопку папок одну за другой. Бумаги, казалось, вот-вот рассыплются по всему кабинету. Я невольно присвистнул.

— Впечатляет, — прокомментировал я. — Надеюсь, вы не ожидаете, что я прочитаю все это до нашего отъезда? Или это ваш способ избавиться от лишнего багажа?

Вяземский проигнорировал мою шутку, хотя я заметил, как уголок его рта слегка дернулся. Ну, по крайней мере, есть попадание, а если бы ему изначально был противен мой стиль общения, то и разговор бы строился иначе.

— Это, молодой человек, — он похлопал по стопке бумаг, — ваше домашнее задание. Здесь собрана информация о каждом участнике будущих переговоров. Ваша задача — изучить их и дать характеристику каждому. Я хочу, чтобы вы знали каждого с нашей и их стороны, ну и заодно посмотрю, как вы читаете людей.

Я взял верхнюю папку и открыл ее. Внутри были подробные досье на одного из участников посольской миссии, большинство из которых я никогда не встречал.

— Хорошо, — кивнул я, — но зачем нам знать, какой кофе предпочитает советник польского министра? Разве это как-то повлияет на переговоры?

Вяземский посмотрел на меня так, словно я только что предложил танцевать голым на столе императора.

— Темников, — его голос стал низким и серьезным, — в дипломатии нет мелочей. Знание того, что любит или не любит ваш собеседник, может стать ключом к успешным переговорам, а то и склонить к нужному нам решению. Или вы думаете, что достаточно просто улыбаться и говорить «да» на все предложения? Я знаю, что соглашение в шаге от подписания, но в нашем деле может случиться… всякое. Именно поэтому это дело поручили мне.

Я пролистал еще несколько страниц и вдруг заметил знакомое лицо. Это был Адам Новицки, помощник посла, которого я встречал на недавнем приеме.

— Интересно, — пробормотал я, — здесь написано, что Новицки предпочитает красное вино и не терпит табачного дыма. Но я лично видел, как он курил