Карт-бланш - Света М.

— Естественно, — кивнул Брок.

— Тогда, я принимаю его, — с царственным величием кивнул Локи и добавил: — Спасибо.

— На здоровье, — хмыкнул Брок и крикнул, — Кричер, приготовь комнаты для нашего гостя.

* * *

Дом Гилдероя Локхарта полностью соответствовал своему хозяину. Помпезный, в вензелях, зеркалах и позолоте. С натертым до блеска паркетом, шелковыми коврами, тяжелыми гардинами и невесомыми тюлями. С резной мебелью и набивными тканями. Мини-Версаль, не иначе. Шляпа с удивлением рассматривала свое новое обиталище и морально страдала от того, что совершенно не соответствовала окружавшей ее роскоши — потертая, помятая, засаленная и даже, стыдно сказать, кое-как заштопанная в паре мест.

— Уважаемая, вы снова грустите, — Локхарт оказался на удивление чутким компаньоном и тут же уловил грусть, идущую от Шляпы.

— Увы, я чувствую собственное убожество, а это, в моем-то почтенном возрасте, неимоверно печалит, — ответила Шляпа, дрогнув полями.

— Ну что вы, не расстраивайтесь так. — Локхарт был ценителем прекрасного, а прекрасным он считал то, что соответствовало его вкусу. И нет, Шляпа, будь она хоть трижды уникальным артефактом, разумным, говорящим и всё такое прочее, но ее убогий вид… — А давайте мы вас подновим?

— Как? — заинтересованно спросила Шляпа.

— Есть у меня один знакомый, правда он магл, но реставратор с золотыми руками. Почти настоящий волшебник.

— Маггл? — Шляпа задумалась, а почему бы и нет? Что она теряет. Сломать, порвать или испортить ее волшебные свойства магглу невозможно в принципе, а вот отреставрировать… — Я согласна, но только при одном условии.

— Каком, уважаемая? — спросил Гилдерой.

— Я хочу стать треуголкой.

В небольшой светлой мастерской пахло чистой шерстью, хорошо выделанной кожей и сандаловой отдушкой. Шляпа, попавшая в руки мастера, впервые за долгое-долгое время чувствовала себя чистой и красивой. Мастер сгладил все неровности, и даже острый верх Шляпы уложил утюгом так, что его стало невидно. Он окрасил Шляпу в благородный цвет слоновой кости, отреставрировал и правильно загнул поля, оторочив их белоснежными перьями и золотым шнуром. В этой импозантной треуголке никто и никогда бы не признал засаленную столетиями использования, грязную Распределяющую Шляпу. Возвращаясь в дом Локхарта, Шляпа больше не чувствовала себя в дворцовых интерьерах чужеродным грязным пятном.

— А теперь, молодой человек, я расскажу вам правдивую историю основания Хогвартса, — Шляпа лежала на инкрустированном перламутром столике, а Локхарт устроился в кресле с толстой тетрадью и ярко-синим самопишущим пером.

— Пишите. Годрик и Салазар и не помышляли о том, чтобы учить всех подряд и бесплатно. Глупостями никто заниматься не собирался. А благотворительность в те времена была именно что глупостью…

Глава 14

В Хогвартсе с исчезновением Поттера (исчезновением это обозвали, потому что никто толком не объяснил, куда он делся, а верить Уизли, который рассказывал какие-то фантастические истории, не спешили), случилось затишье, но какое-то странное. Казалось, что рядом извергается мощный вулкан, но он скрыт под толстым слоем тихой воды. По коридорам ходили какие-то незнакомые маги, присматриваясь к учителям и студентам. Больничное крыло закрылось, и мадам Помфри теперь принимала болящих в одном из классов первого этажа. Профессор Снейп перестал вести зелья у младших курсов, запираясь сразу после уроков в своих покоях, но старосты Слизерина клялись на «Истории Хогвартса», что камин в его гостиной постоянно срабатывал, а из личной лаборатории доносились голоса. В связи со всем этим слухи бродили самые разнообразные, но правды студенты не знали.

А правда была и проста, и сложна одновременно. И дело было совсем не в Поттере, а в том, что с завидной периодичностью в «Хогвартсе» нарушались все писаные и неписаные правила и нормы, но руководство скрывало всё это от общественности. И всё осталось бы за закрытыми дверями, если бы не феерическое появление лорда Блэка в «Хогвартсе» и проведенная им спасательная операция. Только благодаря ему в школу наведался и увидел кое-что, не предназначенное для посторонних глаз, глава Аврората, который и сдвинул с места неповоротливую бюрократическую махину в лице мистера Дамблдора. Тот, конечно, пытался чинить препоны, но безуспешно.

А тут еще один лорд, на этот раз Малфой, решил навестить декана своего единственного сына и нашел того в странном состоянии. Нет, он был трезв, но… он радовался!!! Улыбался! И даже изволил быть доволен появлением незваного гостя.

— А что у вас тут происходит? — Малфой уселся в кресло и закинул ногу на ногу.

— Ничего особенного, — с загадочной улыбкой ответил Снейп.

— И я могу увидеться с сыном? — спросил Малфой.

— Несомненно, — сказал Снейп и, вызвав дежурного домовика, отправил его за Драко. Тот прибежал буквально через пару минут, ворвался в гостиную с громким: «Здрасте, декан!» — и кинулся отцу на шею.

— Молодой человек, потрудитесь вести себя прилично! — Люциус с улыбкой отстранил от себя Драко и усадил его на подлокотник своего кресла. — Какие у тебя новости?

— Поттер исчез! Уизел, придурок рыжий, говорит, что его забрал крестный. Откуда у Потти крестный?! А еще говорит, что они нашли вход в Тайную Комнату, а там василиск, огромный, как Хогвартс-экспресс, ползает по катакомбам. Он Локхарта сожрал! А Уизел…

— Кто кого сожрал? — Люциус опешил от той экспрессии, что буквально кипела в Драко.

— Что? — Тот запнулся на полуслове и непонимающе посмотрел на отца.

— Я спрашиваю, кто и кого сожрал в Тайной Комнате?

— Так василиск Локхарта же, пап! А Уизел…

— Подожди, потом про Уизли. Ты откуда знаешь это все?

— Ну, пап, так это все Уизел в Большом зале рассказывал, — терпеливо пояснил Драко.

В этот момент огонь в камине окрасился в зеленый цвет, и из него вышли двое невыразимцев в серых балахонах и зеркальных масках и два целителя в лимонных мантиях.

— Профессор Снейп, — обратился один из невыразимцев, протягивая ему сундучок, — вы просили на подмогу толкового зельевара и целителей. Ингредиенты, заказанные вами, здесь.

— Мистер Смит, — Снейп встал, поприветствовал всех и принял сундучок. — Премного благодарен, пройдемте, господа.

Мистер Смит тут же отбыл, а остальные гуськом пошли за Снейпом в его личную лабораторию. Малфои, оба, провожали их заинтересованными взглядами. Драко уже планировал, кому и что он поведает по большому секрету, а Люциус хотел знать вообще всё. Но Снейп был параноиком, и, хоть голоса были слышны, понять, о чем шла речь за закрытыми дверями, было невозможно.

— Так, пока профессор Снейп не вернулся, давай поговорим серьезно, — Люциус указал Драко на кресло, которое тот тут же занял. — Сын, мне не нравится твоя зацикленность на Поттере и Уизли. Она недопустима. Складывается