Карт-бланш - Света М.

— Но папа, они же…

— Они могут каждое утро прыгать с Астрономической башни и ежевечерне убивать по дракону в Большом зале, мне это неинтересно. Мне интересна только твоя жизнь, — Люциус пресек возражения Драко. — И только после того, как ты мне расскажешь о своих делах, то можешь поделиться общими новостями.

— Хорошо, — кивнул Драко, признавая правоту отца.

— Ну и как твои дела? — спросил лорд Малфой.

— Скучно. Ни с одной башни не прыгал, драконов не убивал. Учусь прилежно. Профессора хвалят. Всё.

Люциус посмотрел на совершенно несчастного сына и махнул рукой:

— Рассказывай про своих Поттера и Уизли.

Пока сын с жаром пересказывал все слышанные им сплетни, Люциус строил планы. Скримджер знатно всех взбаламутил, так почему бы теперь человеку умному, коим Люциус Малфой себя безусловно считал, не половить в этой мутной воде рыбки для собственной выгоды? Он дослушал сына, сказал ему что-то соответствующее ситуации, велел держать нос по ветру и отбыл.

* * *

Ярко-зеленое прыткопишущее перо летало над листом пергамента с огромной скоростью, едва поспевая за мыслью своей владелицы. Рита сидела на диване, завернувшись в теплый плед, а в руках у нее была кружка с уже остывшим какао. Она уже в который раз переписывала статью, но результат не устраивал не только ее, но и заказчика. Мистер Спенсер хотел, чтобы вроде как и виноватых не было, но и акценты были расставлены именно так, чтобы у обывателя сложилось «правильное» мнение. Ну и как написать, что мистер Дамблдор, конечно, порядочный маг, но при этом немножко подлец, бросивший окаменевших детей на произвол судьбы и ничего не сообщивший их родителям? Что новый лорд Блэк хоть и появился непонятно откуда, но он достойный гражданин, прекрасный человек и достойно будет нести свои обязанности? Что Гарри Поттер хоть и герой, совершивший во младенчестве невозможное, победив Того-Кого-Нельзя-Называть, но при этом не стоило в будущем ждать от него ничего сверх того, что он уже сделал. Он ведь не обязан. Нетривиальная задачка.

Рита задумалась, покусала в сомнениях губку, но все же решилась и активировала переговорное зеркало, которое ей прислали совой для связи.

— Мистер Спенсер?

Адвокат ответил незамедлительно, появился в отражении.

— Да, мисс Скитер.

— Я думаю, что писать всего одну статью нецелесообразно. Слишком много информации, слишком на многом нужно заострить внимание читателей. Объем огромный, мало кто прочтет этот опус полностью.

— И что вы предлагаете? — Мистер Спенсер нахмурился. Он очень не любил, когда его планы рушились.

— Я думала о серии статей, — ответила Рита, — например, раз в неделю в большом воскресном выпуске освещать одну из тем.

Мистер Спенсер задумался. А что, это хорошая идея! Главное удержать фокус внимания читателей.

— Вы правы, мисс Скитер, несколько небольших статей принесут больше пользы, чем одна большая. Пишите. Об оплате не беспокойтесь. Мой клиент щедро оценит ваш труд.

Рита попрощалась и отключила зеркало. Она откинула плед, в который была закутана, и пошла к небольшому стеллажу, где была собрана информация по всем интересующим заказчика лицам. Она хищно улыбнулась и тряхнула светлыми кудрями, представляя потрясения, которые ждали магическую Британию в ближайшее время.

* * *

Впервые за очень долгое время, пожалуй, слишком долгое, Локи чувствовал себя отдохнувшим и физически, и ментально. Отсутствие близкого соседства со скипетром позволило спать, не опасаясь потерять свое «я» во сне, позволило пустить все его немалые силы на восстановление физического и психологического состояния. Он лениво потянулся в постели и встал.

— Дорогой гость проснулся, — появившийся домовик с благоговением смотрел на него. — Хозяин спрашивал про гостя.

— Долго я спал? — спросил Локи, идя в ванную комнату.

— Почти трое суток, — ответил домовик.

— Кричер, правильно? — Локи вспомнил имя, которое говорил ему Гарри.

— Правильно, — кивнул тот и улыбнулся. Великий Темный Бог запомнил его имя!

— Кричер, мне нужна одежда, не хочу наколдованную. Спроси у хозяина.

— Кричер сделает, — домовик исчез, а Локи погрузился в теплую ванну, едва не постанывая от наслаждения.

Нормальный сон, нормальная еда, нормальная одежда — прекрасный план на самое ближайшее будущее. А вот после можно было и подумать о том, что делать дальше. Разобраться, в какую из реальностей он попал и есть ли здесь у него схрон. В принципе, раз здесь есть книги его авторства, то он не просто здесь бывал, а жил, значит, и золото должен был оставить на будущее.

— Кричер принес Великому Темному Богу одежду, — послышался голос домовика, — хозяин предложил присоединиться к нему за ужином.

— Передай хозяину, что я спущусь через пятнадцать минут, — ответил Локи и встал под душ, смывая с себя пену.

Одежда, которую ему предоставили, была довольно демократичная: белье, джинсы и футболка. Но Локи, заколебавшись носить, не снимая ни днем, ни ночью, свои доспехи, был рад почувствовать комфорт и свободу. Брок и Гарри сидели в гостиной перед камином и азартно резались в карты.

— Ты наконец-то проснулся, — Гарри подскочил с кресла и, подбежав к нему, протянул руку, здороваясь. Локи усмехнулся и пожал протянутую ладонь. Мальчишка ему искренне нравился своей непосредственностью, живостью и пытливым умом. Гарри просиял довольной улыбкой и, схватив Локи за руку, потащил к своему креслу.

— Я никак не могу выиграть у крестного, поможешь? — зеленые глаза, цветом почти как у самого Локи, просяще смотрели с умоляющей мордашки. Как тут откажешь?

— Горазд ты поспать, — усмехнулся Брок и сгрёб карты со стола, сдавая новый кон.

— Слишком долго не спал нормально, — пожал плечами Локи. — Во что играем?

Играли они в «Дурака», почему-то именно эта игра была самой популярной в «СТРАЙКе», ни покер, ни преферанс как-то не прижились. Брок научил играть в нее крестника, давая и ему, и себе возможность лучше узнать друг друга в непринужденной обстановке.

— Кстати, — сказал Брок, сдавая карты, — я унес твой скипетр из дома. Слишком сильно фонил. Защита на комнате слабла из-за него.

— Куда? — не выказав и капли недовольства, спросил Локи.

— В Гринготтс, — ответил Брок, — это волшебный банк, принадлежащий гоблинам. Снял там ячейку для особо опасных артефактов.

Локи только кивнул, соглашаясь с тем, как поступил Брок. Вот когда он опять войдет в силу, когда его ментальный блок восстановится, он попробует что-нибудь сделать, а пока… Главное, чтобы не навредил.

Брок, кстати, унес не только скипетр, он вспомнил и про медальон Слизерина, который с причитаниями о том, какой хороший у него хозяин, ему отдал Кричер. Эльф хранил его в специальном защитном сундучке, чтобы защититься от