Макабр. Книга 1 - Влада Ольховская

– Имя?

– Сатурио Барретт, – ответил он. Надо же, прислушался… Или сообразил, что ему выгоднее перекинуть ответственность на Миру, изобразить, будто он делает одолжение ей, чем продолжать сопротивление при том, что у него только голова и работает.

– Возраст?

– Тридцать пять лет по времяисчислению Земли.

– Где ты?

– На станции «Виа Феррата» в Секторе Фобос. По крайней мере, должен быть там.

– Пробелы в памяти есть? – уточнил я, устав от перечисления фактов, которые мне и так известны.

Сатурио задумался, на пару секунд прикрыл глаза, потом снова посмотрел на меня.

– Нет… Или я их не осознаю. Почему ты вылечил меня?

– Хоронить хлопотно, – пожал плечами я. – Да и потом, твои братья и сестры даже глупее тебя. Звучит невероятно, но – факт. Мне проще починить тебя, чем разбираться с ними самостоятельно.

– Я ранил тебя… Точно помню, что ранил!

– Я не обидчивый. И тебе не рекомендую обидчивым быть. Если вместо того, чтобы стать полезным, ты посвятишь свое время попыткам поймать и уж тем более убить меня, я тебя устраню. На этот раз окончательно.

– Какая разница, чего я хочу? Я двинуться не могу! – не выдержал Сатурио.

– А мне и не нужно, чтобы ты сразу же скакал по палате. Нужно, чтобы ты лежал и слушал внимательно. Примерно через час встанешь на ноги, через два сможешь этими ногами пинать свою родню. Кстати, остальные Барретты не знают, что я помог тебе.

– Почему?

– Вероятность твоей смерти была около пятидесяти процентов, а мне не хотелось слушать их завывания по этому поводу, – ответил я. – Теперь уже точно не умрешь. Ближайшую неделю постарайся головой стены не прошибать и не делать резких движений. Этого должно быть достаточно.

Мы провели рядом с ним еще минут десять – нужно было забрать оборудование, не оставить ничего для изучения медикам, фокуснику не полагается раскрывать свои секреты. Сатурио все это время лежал на кровати и молча следил за нами. Мира то и дело поглядывала на него и ободряюще улыбалась. Я видел все это, хотя изображал, что не вижу.

Мы уже собирались уходить, когда он спросил:

– Ты уверен, что не пожалеешь о моем спасении?

Я, кстати, и сам об этом размышлял – еще на этапе подготовки препаратов. Поэтому ответить я смог уверенно и даже честно:

– Нет. В любом случае, это был ценный опыт. Подыскивая лекарство для тебя, я узнал об организме кочевников куда больше, и теперь мне будет не так сложно действительно вырезать всю твою семью, если возникнет необходимость. Ну, я пошел, удачи тебе и скорейшего выздоровления!

* * *

Мертвое тело нашел не Сабир – но Сабир стал первым, кто решился его осмотреть. Техник, который явился в лабораторию раньше всех, незатейливо грохнулся в обморок, увидев, что именно находится теперь в стеклянном кубе. На его удачу, это засекли медицинские сенсоры, установленные в импровизированной лаборатории. Система передала прямое сообщение по экстренной линии начальнику, и Сабир прибежал сюда одновременно с остальными сотрудниками, поднятыми по тревоге.

Эта спешка уже не имела большого значения. Техник не был в опасности, его просто привели в себя. Ну а тому, кто оказался по ту сторону укрепленного стекла, было не помочь, слишком очевидной, несомненной стала его смерть, тут и медицинские сканеры не нужны.

Это было бы страшно в любом случае. Сабиру доводилось видеть всякое, но такое – никогда… На первый взгляд казалось, что угол стеклянного куба заполонили кораллы тошнотворного розовато-белесого оттенка. Только вот у кораллов этих была очень странная форма, вынуждавшая сначала присмотреться, а потом отпрянуть в ужасе. Потому что становилось ясно, что похожие на кристаллы наросты поднялись из человеческого тела, изуродовав его, и из скафандра, теперь покрытого окровавленной кожей изнутри. Кристаллы эти напоминали те, что поблескивали на оставшемся поблизости астероиде, только на человеческой плоти они взошли тоньше и прозрачней.

Хотелось верить, что все произошло быстро, да не получалось. Даже остывший, давно закостеневший труп хранил память о том, что смерть была совсем не легкой. Тело замерло в странной позе, будто человек до последнего извивался, стараясь сбросить разрезающие его на части кристаллы – и не понимая, что невозможно сбросить нечто, растущее изнутри. Его лицо осталось искаженным, с сильно отпавшей челюстью, раздробленными зубами и покрытым алыми кристаллами языком.

В миг, когда Сабир только начал осмотр, глаза покойника вдруг открылись. Это, конечно, вызвало суету и панику среди тех, кто находился по другую сторону стекла. Начались крики, что сканеры ошиблись, человек еще жив, его нужно спасти как можно скорее, кто-то даже попытался открыть дверь, но Сабир воспользовался правом начальника, чтобы заблокировать такую возможность. Он-то видел, что мертвец открыл глаза не добровольно. Просто кристаллы продолжали расти где-то в глубине черепа, и теперь они выталкивали через странно размякшие веки глазные яблоки. Сообразив, что происходит, Шукрия с криком убежала прочь. Сабир ей в этот момент даже завидовал.

Потому что смотреть на такую смерть всегда страшно, но понимать, что она постигла дорогого тебе человека – уже за пределом добра и зла. Дем был настоящим другом, почти братом… лучше, чем братом, если вспомнить, что представляет собой Лейс. Упрямым? Да, но только в научном фанатизме, он никогда не ослушался бы приказа ради корысти или карьерных амбиций. Ему отчаянно хотелось исследовать эту дрянь, Сабир, зная его, сделал все, чтобы оградить его от опасности… но этого оказалось недостаточно.

Он слышал, как кто-то плачет, а кто-то молится. Кто-то при виде изуродованного трупа распрощался с остатками то ли завтрака, то ли ужина, и сервисные дроны старательно убирали это. Сабир хотел бы уйти, закричать… может, даже заплакать. Отец всегда говорил ему, что мужчины не плачут просто так, но плачут, если причина того стоит. А что стоит больше, чем смерть лучшего друга?

Но на такое Сабир не имел права. Смерть Дема – это не какой-то там несчастный случай на работе, это угроза для всей станции, с которой нужно срочно разобраться. Поэтому пока остальные рыдали и колотились от ужаса, Сабир думал, ну а потом раздавал приказы:

– Вышвырните вон из лаборатории второй астероид этого же типа. При первой возможности пошлите дронов на поверхность станции, чтобы убрать все такие астероиды, застрявшие в обшивке.

– Может, и этот убрать? – Ассистент кивнул на куб, не глядя на изуродованные останки Дема.

– Хотелось бы, да нельзя. Никто из нас не может гарантировать, что мы больше не столкнемся с такой дрянью. Раз уж так случилось, нужно извлечь максимум пользы из жертвы лейтенанта