Угасший род. Живой артефакт - Алексей Валерьевич Шмаков

— У всех нас есть свои секреты, и это нормально. Не удивлюсь, если этот оболтус окажется внебрачным сыном императора, — девушка кивнула в сторону Танка, — а наш всезнайка каким-нибудь внештатным консультантом тайной канцелярии. Дело не в доверии, Вяз, а в том, что любым выходом за защиту поместья, ты подвергаешь себя опасности, а вместе с собой и нас. Уверена, что во время твоего выступления в зале правосудия многие из заинтересованных лиц смогли снять отпечаток твоей магии. Да они могут это сделать, даже воспользовавшись Имперской Бархатной Книгой. Сколько там было людей, способных получить к ней доступ без прохождения бюрократического ада?

— Много. — ответил я, прекрасно понимая опасения Белки.

Только она не осознаёт главного, даже если с меня успели снять тысячи отпечатков и взяли образец из Бархатной Книги, то это ничего не значит. Выследить меня по этим отпечаткам невозможно. Я уже позаботился об этом, сразу как вышел из здания дворца имперского правосудия.

Немного перенастроить потоки магии, курсирующие у меня под кожей и индивидуальный отпечаток, который способны менять только маги начиная с ранга Мастера, на очень короткий срок и при соблюдении ещё нескольких довольно жёстких условий, будет совершенно иным. И совершать таких изменений я могу сколь угодно много.

А ещё у меня имеется артефакт, который и вовсе скрывает мою принадлежность к числу избранных, способных управлять стихийной энергией. Такие же артефакты имеются у Василисы, Ольги и Виктора. Так что при необходимости мы все можем покидать поместье и даже гулять по столице и останемся не узнанными.

Этого наёмники не знали. И отчего-то они не обратили внимание, когда встречали нас, что не чувствуют от меня никакой магии. Хотя прекрасно знают, что это не так. Эти трое единственные, кто видел меня в деле, и знают, на что я способен.

Вот и сейчас я достал маску и надел её, внимательно наблюдая за ребятами.

Крот непонимающе смотрел на меня, пытаясь понять, для чего я нацепил маску. Как я уже говорил, магом он был плохим и точно не сможет ничего почувствовать. А если и почувствует, то вряд ли поймёт. Как и Танк. Соображалка у него работала довольно медленно. Вся надежда была на Белку, и она не повела.

— Я так понимаю, что это эксклюзивная работа Вяземских? Впервые вижу артефакт, который полностью подавляет магические потоки. Ты сейчас обычный человек.

— Теперь ты понимаешь, что нет никакой опасности в моих ночных выходах? Поэтому предлагаю прямо сегодня заглянуть в гости к господам Дерюгиным и поинтересоваться, где они спрятали реликвию Арсентьевых. Отличный повод начать знакомство с соседями.

Глава 10

Это задание я решил взять именно из-за того, что планировал вернуться в поместье. Барон Дерюгин был соседом Вяземских. Только его поместье не граничило с охотничьими угодьями. Оно располагалось. В десяти километрах от него. Можно сказать, вторая линия обороны. Если хранители упустят изменённого зверя и он окажется во владениях Дерюгиных, то их прямая обязанность уничтожить монстра.

Деятельность всех родов, проживающих в близости от охотничьих угодий, была связана с ними. И Дерюгины не были исключением. Делать артефакты они не делали, но занимались именно артефактами. Если быть точнее, то их зарядкой. Были в этом деле одними из лучших в империи. Вышли на промышленные масштабы и даже возвели на своих землях два завода, где зарядка артефактов шла круглосуточно.

Спрос на подобные услуги был и всегда будет крайне высоким. Отдать артефакт для зарядки другим выйдет куда дешевле, чем делать это самому. Только сильнейшие семьи могут себе позволить подобное. В сокровищницах таких семей хранятся артефакты, которые никогда не попадут в руки чужаков. Семейные реликвии, передаваемые от родителей детям с момента основания рода.

Такой реликвией был перстень Арсентьевых. Небольшого графского рода, занимающегося поставками свежих овощей и фруктов с юга империи. Понятия не имею, как так вышло, но их семейная реликвия всё же попала в руки к Дерюгиным и приглянулась им.

Попало не по официальным каналам, а в обход всех правил передачи артефактов, разработанных в государстве. Видимо, Арсентьевы не хотели позориться и выставлять огласке свою неспособность самим позаботиться о семейной реликвии. И потеряли её.

Дерюгины были куда сильнее Арсентьевых и просто не захотели возвращать полученный таким образом артефакт. Нападать на более сильный род — чистое самоубийство, поэтому Игнат Антонович Арсентьев решил действовать по неофициальным каналам и выкрасть родовую реликвию.

Денег граф не пожалел. Не стал нанимать кого-то конкретного, а выбросил свой заказ в общее информационное поле Ночной Столицы. Неофициальная площадка для наёмников, которые не хотят работать в правовом поле.

Таких всегда хватает. И причин множество, начиная от нежелания делиться с государством частью своей прибыли и простым желанием острых ощущений и заканчивая банальным нежеланием раскрывать свою личность.

Так вот, граф Арсентьев выложил свой заказ и пообещал за перстень, выкраденный у Дерюгиных, или добытый любым другим способом, вознаграждение в десять раз выше стандартного за такую работу. К тому моменту, когда мы брали заказ, над ним работали уже шесть команд. И судя по тому, что задание продолжало быть активным, пока никому не удалось его выполнить.

Я и не рассчитывал, что сегодня кольцо окажется у нас. Необходимо было просто осмотреться на месте и понять, с чем мы имеем дело. Возможно, и для нашей команды это задание окажется невыполнимым. Крот и Танк остались в поместье, в разведке от них мало толку, а мы с Белкой отправились на разведку.

— Вернусь, черёд несколько часов. Отправляйся отдыхать. — распорядился я, когда возле выхода появился Прохор.

— Господин, я уже предупредил Илью Денисовича, что вы хотите совершить ночную прогулку. Он ожидает вас возле машин. — невозмутимо ответил дворецкий.

— Благодарю, только в следующий раз не принимай поспешных решений. Если мне потребуется помощь Воеводы, то я сам обращусь к нему.

— Как скажете, ваша светлость.

Конечно, я подозревал, что уйти просто так не получится, но не предполагал, что придётся тащить с собой Бунина. Как и не собирался, пока посвящать его в свою ночную жизнь.

Даже опальный князь не должен заниматься подобными вещами, хотя я считаю иначе. И ничего зазорного в том, что я стал наёмником, не вижу. Благодаря этому я смог выйти на нужных людей и начать зарабатывать деньги, которые имеют свойство очень быстро заканчиваться. Когда удастся