Иное начало - Серослав Амадайн

Глава 8

Выехали рано, ещё в утренних сумерках, и двигались весь день, лишь один раз сделали короткий привал что бы дать лошадям отдохнуть и напоить у ручья. Заночевали снова в лесу, и на этот раз без огня, перекусили в сухомятку.

Первые признаки обжитых земель я заприметил по утру третьего дня.

Сперва пошли возделанные поля и просеки. Там и сям виднелись пеньки срубленных деревьев. Появились петляющие тропинки по перелескам, следы от телег и копыт. За невысоким холмом, который мы обогнули, вытекала небольшая речка, на обоих берегах которой раскинулось село домов в пятнадцать. Сначала послышались звуки домашних животных, а потом и дымком потянуло.

Мы подъезжали к первой мною увиденной деревне этого мира, не считая Выселок конечно. Для меня это вдруг стало значимым событием! Я осознал наконец-то, что простая жизнь закончилась и… И что всё это взаправду! Теперь я мелкий (в обоих смыслах слова) землевладелец, считай на дне аристократической пищевой цепочки.

Если в Выселках по хозяйству «труба хату валила» как говорится, то тут видны были настоящие, добротные подворья. Все дома хорошо слажены, с печными трубами, с полноценными камышовыми крышами (хотя и соломенные тоже видны были), дворами с редкими хозпостройками и загонами для скотины. А вон и нужники заметны, как водится на улице. Классика! Вокруг села раскинулись широкие заливные луга, которые не успевала объедать скотина. Множься и процветай прям! Садки, цветочки, у реки ребятня на утренней рыбалке ловят рыбу мелкой сетью, ну и прочие прелести быта хуторка в глубинке!…

«Слишком беспечно. В дневном переходе отсюда рахи рыщут, а тут даже маломальского поста на дороге нет! А если твари нападут, а вон дети сами по себе!?»

Проезжая по центральной улице, нагнали пастуха что гнал скот на выгон, собирая по пути редких коров с подворий. В стаде еле с десяток голов набралось.

«Это чертовски мало для такого хутора! Земля позволяет иметь как минимум по три коровы на двор!» Видя как выгоняют из дворов скотину накатили снова воспоминания: «Прям как я когда-то в любимом хуторе у бабули… Эх, что за времена были!»

Едва мы нагнали пастуха, тот заметив штандарт почтительно склонился в седле, остановившись сбоку дороги. На что Нойхэ только покосился, а Торад и вовсе не обратил внимания. Я же по привычке кивнул на приветствие, как принято в моём мире (чисто на автомате!), и не спеша направил Явлу к нему.

— Утро доброе! А скажи ка мне, отчего стражи никакой нет? Почему никто не смотрит за дорогой?

Пастух скукожился в седле:

— Дык то старосте ведомо, ваша милость. Я всего лишь пастух.

Я заметил как люди со дворов наблюдают за нами.

— Как тебя зовут?

— Горлин, господин.

— Где старосту найти, знаешь?

— А кто ж не знает.

Я кивнул трогая с места лошадь:

— Передай ему, Горлин, пока мы едем до конца села, он должен явиться пред мои очи. Понял?

— Как не понять, господин! — раскланялся пастух в седле. — Только вот он спросит кто его зовёт.

— Анай Янко Фортхай.

Ведь я теперь уже кстати не анун, после смерти отца, а полноценный анай. Да, ещё не признанный дворянами, но бумаги то уже есть. Да и простому люду не стоит знать нюансов.

Этот Горлин чуть ли не быстрее лошади на которой сидел рванул выполнять приказ, позабыв о своих мычащих подопечных.

Пристальный взгляд Беспалого я ощутил почти кожей и быстро поинтересовался:

— Что то не так? — в пол оборота задал я вопрос.

— Будущему анаю не пристало низкородным брычам оказывать внимание. — ответил он не громко. — Вы с ним поздоровались.

«Всего-то?»

— Что плохого в том что я поздоровался в ответ на его поклон?

— Если оказать низкородному внимание, он непременно возгордится и захочет большего. Таких легко подкупить, и однажды, за горсть серебра, может предать.

— А что может помешать высокородному пойти на предательство? — парировал я.

— Только клятва Слова пологаю. У этой клятвы особый ритуал, и давать её всяк и каждый не спешит, слишком тяжелы последствия если её нарушить.

— Вот как, и какие же?

— Ну, — старик на секунду задумался. — К примеру беда какая случится с семьёй, или вообще проклятье явится на весь род. Да мало ли какого лиха в мире!? Тут уж не угадаешь. Но последствия будут обязательно, и смерть будет рядом стоять.

«Клятва интересна конечно. Но работает ли она — вопрос! Однако, как я понимаю, это не мешает местным в неё верить. Интересно, в наш бы мир такую… Запарились бы могилы рыть!»

Домишки, по типу «хата» с пышными крышами, местами стояли впритык друг к другу, а местами на расстоянии. Такой простор, а жмутся некоторые дома чуть ли не стенка к стенке!

«А если пожар?»

Заприметил так же, что у каждого двора были довольно не плохие подворья под домашнее хозяйство. Правда непонятно почему тогда так мало скота в стаде того пастуха?! Загоны и фермы обширны, но очень малое поголовье. Зачем тогда столько места тратить на загоны? Явно читались следы упадка хозяйства по сравнению с былым. Даже по виду их заметно: столбы покосились, жерди разошлись и сгнили местами.

Словно прочитав мои мысли Нойхэ Беспалый подтвердил их угрюмо:

— Раньше тут были стада голов по пятьдесят, — сплюнул старик в пыль. — Набеги рахов и озверевшие вкрай волки урезали на львиную долю поголовье скота. Скажу сразу, — виновато произнёс старый вояка, — у меня не хватает людей. К азготу оно получше будет, там пока спокойно. Хайтенфорт с наскока не взять конечно, но хищное зверьё не даёт задремать. Глаз да глаз!

— Пологаю, что вы сильно преувеличиваете их возможности, Нойхэ! Я имею ввиду рахов. — Торад Вайло вставил свои «пять копеек». — Набеги бывали и раньше, и не только от рахов. Те же эквилианцы, или племена гасков с дремучих чащоб Зикфорна! Турия всегда успешно с ними боролась, справимся и в этот раз, — тут он многозначительно посмотрел на меня.

«Что-то мне подсказывает что моя роль выдана авансом. Порой по взгляду и тону Вайло складывалось впечатление будто он не хочет всерьёз со мной заморачиваться. Не видит он во мне управленца, и корешиться со мной он явно не спешит. Можно сколько угодно полагаться на расположение турима к своей персоне, но если не потакать большей части всяких графов, пэров и сэров то никакая стража тебя не убережёт. Едва стоит власти покачнулся, и стервятники не преминут явиться на пир. А земли Фортхай уже как раз такие, и в кулуарах, их уже явно делят между собой. А тут вдруг надо же было клятому отпрыску не сдохнуть на выселках!… Мне надо многое обдумать и хорошенько выпить. Желательно пивка… И с сигареткой.»

— Ну так то ж было в спокойные лета, — повёл плечами Нойхэ. — Спокойных времён нет уже давно. Взрослели в войне, и живут при войне. Я вот помню…

— Стой. Как давно? Разве после Туримской войны не настал мир? Законный турим на троне, всё — теперь только живи и радуйся народ! Разве не так?

— В мире прожили лет сорок с лишним, молодой анай. Потом из подбрюшья Торгадории, на свет поползли рахи. — Варгон на пару мгновений вдруг словно ушёл в себя. — Пираты вгрызаются в Турию с восточного моря. Я слышал даже в море Водяного Демона заплывают. Раньше они Чёрной Воды боялись, а теперь, если так дальше дело пойдёт, мимо неё скоро будут флотилии водить!

Торад кивнул, поддерживая старого капитана:

— В нашей части моря мы и так нет-нет да сталкиваемся с пиратами из Цохии, бандитами из алтаров. Но это ни в какой мере не сравнить с жестокими боями против восточных пиратов! Ближе к славной столице нашей, Акавану — там тихо. Пока держим. Но у нас слишком много врагов вокруг. Мелкие войны больше сил отнимают чем одна большая.

«Жёстко тут. Дай бог дожить до старости!»

По хлипкому деревянному мосту пересекли речушку, и сразу свернули направо, как вела дорога. Выехав за деревню, (Вербки, так она называется!), увидел что нас уже ждали.