Загадка Алисы - Нина Линдт

Он даже не сразу увидел Алису. Она вышла из аптеки и встала на переходе, дожидаясь зеленого света. Макс различил ее только в двух метрах от себя, словно девушка материализовалась из воздуха.

– Не хочешь выпить кофе? – спросила она, настороженно вглядываясь в него. – У меня десять минут перерыва.

– А как же конспирация?

– Не важно, – пожала она плечами.

Он молча пошел за ней в ближайшую булочную-кафе. По дороге Макс привычно сканировал улицу на предмет опасности, но все было спокойно.

Алиса села напротив него, обняв ладонями чашку. Ее красный клетчатый шарф был намотан на шею, а губы казались практически бесцветными.

– Замерзла? – спросил Макс.

Девушка вздрогнула, подняла на него взгляд и нерешительно кивнула.

– Окоченела, если быть точнее.

Он вдруг накрыл ее пальцы своими руками: она и вправду была ледяная.

– Так теплее?

Алиса снова недоверчиво посмотрела на него.

– Да.

Максу вдруг захотелось обнять девушку. Красный шарф ей шел куда больше, чем все остальное, что на ней было. Какая-то идиотская мысль вдруг мелькнула в голове: какая она вообще без одежды? Кожа такая белая, будто фарфоровая… Только взгляд тяжелый, словно она много скрывает… или знает.

– Макс… Вам удалось выяснить, почему меня хотели убить?

– Пока нет, – он взялся за свою чашку.

– А если не выясните, мне что… теперь так все время…

Она замолчала, покусала губы.

– Разве тебе не льстит, что с тобой все носятся? Можешь представить, что вдруг попала в фантастический мир.

– Это не игра, Макс. Речь идет о моей жизни. А ты все время ведешь себя так, будто это я виновата, да еще и критикуешь, и издеваешься, и…

Она замолчала, снова опустив взгляд на свой кофе. Потом отпила, молочная пенка осталась у нее над губой, Алиса слизнула ее языком. Это было очень детское движение, а вовсе не соблазнительное слизывание, как обычно делают девушки, но Макс задержал дыхание. Вот что его так цепляет в Алисе. То, что бесит. Ее детское, чистое, невинное нутро в теле созревшей девушки.

Макс удивленно прислушался к себе. Так и есть. Вот что его манит – ее чистота. И так привлекает – ее внешность. Они совершенно противоречат друг другу. Когда она окончательно повзрослеет, Алиса превратится в красавицу из того нахохлившегося галчонка, которым является сейчас. Но галчонок этот до того соблазнителен, что ему хочется взъерошить перышки.

– Макс, а кто правит вашим миром? – вдруг спросила Алиса.

– На территории Испании и Франции – это королевская семья Ватра.

– Расскажи про них. Они как наша королевская семья – чисто номинально правят?

– Куда там… – Макс бросил мрачный взгляд в окно. – Они самые настоящие тираны и держат в страхе своих подданных. Кто-то считает, что только так существами и магами и нужно управлять, ведь большинство из нас по природе или в силу магического дара может проявлять излишнюю агрессию. Но иногда их жестокость просто необъяснима. Знаешь, о них не очень-то принято говорить в общественных местах. Если хочешь, вечером, в машине, я тебе расскажу подробно.

– Конечно, – кивнула Алиса. – Тем более, уже пора возвращаться.

По дороге в аптеку Алиса размышляла над словами Макса, а когда вошла, Герман встретил ее замечанием:

– Между прочим, ты на пять минут опоздала.

– Прости, – рассеянно ответила Алиса. – Мигель уже ушел?

– Да только что. Так… – тон парня сменился на неуверенный, – у тебя появился парень, Алиса?

– Что? Нет! – Алиса бурно отмела подобную возможность и размотала шарф энергичными движениями. – Это всего лишь друг.

– А… просто ты с ним все эти дни то обедать ходишь, то кофе пить…

– Ты что, следишь за мной, Герман? – Алиса удивленно уставилась на парня. Тот вдруг покраснел и втянул голову в плечи.

– Да нет… просто интересно…

– Вот совсем ничего интересного в этом нет! – сердито бросила девушка и поспешила за прилавок мимо Германа. Она отвернулась от него, пока снимала пальто и надевала халат. Сказать бы, что вокруг творится, но ведь не поверит. А еще в голове мелькнуло, что раз Макс ее до сих пор не выдал, значит, играет в какую-то свою игру с полицией. Да и подозрительно было бы, если бы он не взялся искать Алису. Может, как раз старался ее защитить? А как выкручиваться будет?

Алиса коснулась ладонью щеки, поняла, что сильно покраснела от предположения Германа, будто Макс – ее парень. А раньше ее в краску вогнать было не так просто… Но Алиса не могла себя обманывать: Макс и Рэй ей нравились больше, чем любой из знакомых парней плоского мира. В этих магах была глубина… Особенно в Рэе. И какое-то особенное очарование… Но тут Алиса вовремя себя одернула: ей кружевной мир не нужен! И маги тоже не нужны! Пора возвращаться к реальности и работе.

Вышла она как раз вовремя: в аптеке образовалась очередь.

– Следующий, пожалуйста, – позвала она.

К ней поспешила молодая женщина с ребенком на руках и рецептом. Алиса продала ей сироп и посмотрела на следующего покупателя. Парень прикрывал шарфом пол-лица, глаза беспокойно бегали по аптеке.

– А вам что?

– Натуральное средство от повышенного давления. Что-нибудь легкое.

Алиса со вздохом сходила в провизорскую и положила на прилавок мешочек.

– Десять евро.

– А можно… сразу несколько? – спросил парень. Его голос нервно дрожал.

– Нет, мы отпускаем по одному в руки в день, – выученным текстом отчеканила Алиса. – Приходите завтра.

– Ой, сынок, – вмешалась бабулька позади парня, – а средство действенное? А то мне мои таблетки не помогают совсем.

Парень испуганно схватил мешочек и пулей выскочил из аптеки. Вслед за старушкой стоял еще один странный покупатель.

– Похоже, Мигель опять угадал, что будет спрос, – удивленно заметила Алиса, продавая пятый мешок со смесью. – И как он это делает?

Герман не ответил, а Алиса ответа и не ждала.

На улице было уже темно. Когда образовалась пауза между покупателями, Алиса подошла к витрине забрать оттуда последний спрей для тела, но, бросив взгляд на улицу, застыла.

Анна и Макс ожесточенно жестикулировали около его машины, а Грэг с несчастным видом стоял возле капота своей.

Пару раз Анна махнула на аптеку, Алиса поспешила вернуться за прилавок.

Анна набирала и набирала номер Макса, но тот не отвечал. Агент Грей закипала от ярости.

– Анна, тебя шеф вызывает, – Грэг отвлек ее от телефона.

Она с досадой отложила его на стол и взяла бумаги с докладом. А потом вдруг задумалась.

– Грэг, а когда у нас следующее полнолуние?

Грэг вытаращил глаза и развел руками. Потом сел за компьютер.

– Надо посмотреть.

Пока он искал информацию, Анна пробежалась по подчеркнутым маркером записям допроса. У нее было ощущение, что она упустила какую-то незначительную деталь, которая может привести их к разгадке.

– Завтра, – сказал Грэг.

– Что – завтра? – Анна так отвлеклась, что даже забыла про наличие напарника.

– Полнолуние.

Анна походила нервно по кабинету. Грэг с удовольствием наблюдал за ней: прямо как хищница в клетке. Не хватает только нервно подрагивающего хвоста. А грация у нее как у кошки.

– Если мы их продержим без настоек, то сможем понаблюдать, насколько они агрессивны в полнолуние.

– Анна, но убийства совершались не в полнолуние.

– Я знаю, Грэг, – Анна вздохнула и села, уперлась локтями в колени и схватилась руками за голову. – Нам надо найти третьего.

– Анна… – Грэг осторожно понизил голос. – Ты же не веришь в их виновность. А если найдем третьего, их тут же отправят на растерзание королевской семье. Всем, кроме тебя, плевать на справедливость, если их собственная шкура в опасности. Наше спасение в том, что третьего пока нет. И мы можем успеть прояснить обстоятельства дела.

– Нам надо найти того скользкого типа, что собирал их образцы. Но фоторобот ничего не дал в нашей базе. Да и сам посмотри… по фотороботу вообще не разберешь, женщина это или мужчина. Зато имеются очки и усы, которые легко прицепить, если хочешь скрыть личность.

– А цвет глаз? волос?

– Ничего.

Анна вздохнула.

– Ладно, пойду отчитаюсь.

Но лорд Олофф прервал ее отчет на первой же минуте.

– Я знаю, блестящая работа, Анна, ты молодец. Но… Нам надо поговорить о твоем заявлении на Санти.

– А что с ним не так? – Анна с удивлением заметила, что начальник за эти дни еще больше похудел и осунулся.

– Видишь ли, Анна… – лорд Олофф прошелся мягким шагом к окну на всю стену и бросил взгляд на город. – Сантьяго не так прост, как кажется. Он… приходится родственником одному из королевских фаворитов. И я не могу сместить его с должности. Более того, мне придется его повысить в ближайшее время. И он требует твой отдел в подчинение.

– Вы же не… – Анна почувствовала, как ритм сердца учащается.

– Я ничем