Арбитр Пушкин - Сергей Александрович Богдашов

По доброй традиции посидели на дорожку.

Герцогиня пыталась держать себя достойно, хотя в её глазах читалась тоска.

Катя не находила себе места, ёрзала на стуле и молча прощалась с Марей Павловной и её домом. Вдруг её взгляд остановился на столе, посреди которого стояла массивная хрустальная сахарница. Выхватив из неё пару кусков сахара, жена со словами «Я быстро» умчалась во двор.

— Что это с ней? — взглядом проводила герцогиня Екатерину.

— Наверное, с Вестой помчалась прощаться, — с улыбкой предположил я.

— Совсем ещё ребёнок, — расплылась в тёплой улыбке Мария Павловна. — Берегите её, Александр Сергеевич. И…. себя берегите.

— За себя не скажу, а за Катю не переживайте. Никому её в обиду не дам.

По просьбе Вильгельма, взлетев, мы, едва не касаясь воды, пролетели над рекой вдоль набережной.

А что такого? Нам несложно, а курортникам радость и очередная тема для обсуждений на ближайшие два дня. Где они ещё увидят так близко самолёт. Поднявшись на высоту в сотню метров, мы дали круг над городом, «помахали крылом» на прощание и взяли курс на Берлин.

Ох, и досталось же мне в Берлине…

После прилёта чуть передохнул, а потом у нас с Великим князем состоялась продолжительная беседа. Этак, часа на два с половиной. Он мне и верил, и не верил.

Собственно, от него мне не так много нужно было. Пара горных офицеров, не ниже ших-мейстера по званию, верный Николаю человек, и с десяток солдат. Всю экспедицию, включая наёмных рабочих, которых наймут на месте, оплачиваю я. Технология добычи тоже моя. Но прибыль пополам.

Вот же я его озадачил… Ведь чуял он подвох, но никак не мог понять, откуда. А я не делился знаниями.

Если что, то только в Миасской золотой долине около пятисот пудов золота, вполне доступного для добычи в нынешних условиях. И как вишенка на торте — золотой Треугольник — самородок весом в два пуда и шесть фунтов. Настоящий подарок Ташкутарганской долины. Не такой уж и великой, чтобы её с помощью магии не удалось перекопать вдоль и поперёк.

А потом, после вечернего чая (всё-таки у бритов моду переняли) мы уже на троих переговорили. Я, Николай и Фридрих. Говорили про проект военного союза. Так, вроде ничего конкретного, типа, намётки, а мне пришлось громить невысказанное. Причём, в обе стороны. А как иначе? Я же заранее предупредил князя, что Пруссию нам не нагнуть требованиями. Только склонить в свою сторону, для чего нужно ещё постараться.

И знаете, что больше всего мешает моим планам? Быстрый и недорогой морской путь от Пруссии до Англии.

По моим меркам, Англия хорошо устроилась, пребывая от большинства развитых европейских стран в шаговой доступности, если так можно назвать крайне короткие морские пути.

Против доставки морем даже специалистам по логистике трудно что-то возразить — она веками была самым дешёвым способом транспортировки.

Английский экспорт товаров через море перекрыть не реально, а вот они…

«Джентльмены» никогда не отягчали себя даже теми правилами, которые сами же насаждали и придумывали. Если они им переставали нравится, их тут же, в ходе игры, переписывали, словно дымной завесой прикрываясь атакой на купленные издания, формирующие общественное мнение.

Вот только на этот раз — фигвам…

И это я вовсе не про индейское жилище.

Нет, это полдюжины эссе и коротких рассказов, подготовленных мной для дальнейших публикаций.

Отчего так? Ну, в эссе преобладают личные эмоции и оценки, а в рассказах — факты и аргументы.

Опубликую всё анонимно. Есть на то подходящий человек, готовый взяться за хорошую награду. Авторами окажутся несуществующие журналисты, но местным газетёнкам за такое придётся приплатить. А мне потом — привезти их в Россию. Там вера в сообщения газет, особенно зарубежных, крайне велика.

Мне вдруг подумалось, что тезис о «варварах», к которым принято взывать в этой клике, вполне стоит обнулить заранее. Для начала достаточно будет заранее опубликовать, какое количество ирландских детей было продано в рабство и отправлено на фермы — инкубаторы. *

* Только в течение 1650-х годов более 100 тыс. ирландских детей в возрасте от 10 до 14 лет были отняты у родителей и отправлены рабами в Вест-Индию, Вирджинию и Новую Англию.

Английские хозяева начали использовать ирландских женщин как для личного удовольствия, так и для получения прибыли. Англичане придумали лучший способ использовать этих женщин (во многих случаях девочек в возрасте от 12 лет) для увеличения своего состояния: поселенцы начали скрещивать их с африканскими мужчинами для производства рабов особого вида.

Англия продолжала эту практику, отгружая десятки тысяч белых невольников, более ста лет.

И, пожалуй, стоит рассказать людям о том, как английские джентльмены о собственных, английских детях заботятся.

У них даже таблицы официальные для деток разработаны. Там указано, в каком возрасте кому какой груз к ногам надо привязывать. Иначе повешенный ребёнок слишком долго в толстой пеньковой петле «пляшет», изрядно развлекая толпу, а не устрашая её, и это отнимает чересчур много времени у тех ответственных лиц, которые обязаны следить за приведением приговоров в исполнение.

Да, в Англии приговаривают детей к казни через повешение. За бродяжничество, за кражу булки хлеба или репы.

Обычно про это в «свободной прессе» стараются не писать, а тот случай, когда были повешены семилетний мальчик и его одиннадцатилетняя сестра лишь случайно в газеты попал. **

** Известный случай: в 1708 году в Англии повесили семилетнего Майкла Хэммонда и его сестру одиннадцати лет за кражу буханки хлеба. Публичные казни были отменены в Британии только в 1868 году, а минимальный возраст в 16 лет, с которого человек может быть казнен — лишь в 1908 году… Только за 1814 год в тюрьме Олд Бейли за воровство было повешено пятеро детей младше 14 лет, причём самому младшему было 8.

Про такие стороны английских норм жизни стоит знать тем странам, в которые сейчас Англия несёт «просвещенье» и прочие ценности «цивилизованного мира». А в России, как бы про «варварство» и крепостничество не писали, но пожизненная каторга и смертная казнь для детей была немыслима.

— Дорогой, ты последнее время много думаешь, могу я узнать, о чём? — почти неслышно подкралась ко мне жена.

— Катенька, ты очень непростой вопрос мне задала. Если коротко ответить, то, наверное, про процветание России думаю. Нет, не государства,