Статус: Я, однако, новичок - Андрей Мельник

их последователей. Даже Элея с целым народом, поклоняющимся ей, в итоге проиграла. Что уж про меня говорить… Начнём строить храмы в мою честь, и я стану бесполезной, слабой. И вера в меня иссякнет, когда я не смогу помогать своей пастве. Такое у меня уже было…» — с грустью вздохнула она.

— А как тогда быть?

«Как и сейчас. Находим чужие святилища, тихонько подсовываем туда мои идолы. Часть веры мне уходить, и я по чуть-чуть становлюсь сильнее. Ну или как с гномами и гоблинами в Шлёпске — заставить поклясться молиться мне безвозмездно. Оно так приятно усиливает, но редко получается, — ответила Алиса. — Лучше буду с тобой ходить и смотреть, чтобы ты глупостей не наделал. Чем сильнее ты станешь, тем больше и у меня шансов».

Она внезапно замолчала и закрыла глаза, наслаждаясь расчёсыванием шёрстки.

— Шансов на что? — поинтересовался я, ощущая в молчании Алисы тайну.

«Пройти до конца свой Путь… Я ведь не всегда была такой. Однажды, стоя на перепутье, решила, что так смогу дойти до конца намного быстрее. Открою секреты, получу всё, о чём мечтала… Но я ошиблась. Мой Путь стал намного сложнее…»

— Ты была смертной? — удивился я. — Избранной, как и мы все?

Алиса не ответила на это, но продолжила:

«Я просто хочу, чтобы этот бесконечный Путь не был таким печальным и одиноким, как раньше. С тобой весело… Порой…»

— Само собой. Ведь мы компаньоны. И будем друг с другом до самого конца, да?

«Надеюсь… Я бы очень этого хотела», — сказал Лисонька и потянулась, хвостом махнув мне под носом.

— Апчхи… Кстати, давно хотел спросить: а почему именно я?

«Потому что у нас идеальная совместимость, идиот. Без неё ты бы не получил особенность, позволяющую призвать меня».

Алиса внезапно обернулась человеком, сохранив пушистые атрибуты лисьей красоты, и постучала кулачком мне по голове, словно проверяя, есть ли там хоть что-нибудь…

«Твою Марию, к слову, уже заместитель Холодной Ярости клеить пытается. Поспеши, а то украдут», — подсказала Алиса.

— Машу? Украсть? Она сама кого хочешь украдёт, — рассмеялся я.

[Получено уведомление!]

Я удивился, а Алиса нахмурилась.

«Решил всё-таки участвовать?»

— Мне нужна сила, чтобы прокормить одну голодную лисичку. Лучших способов стать сильнее я не знаю, — ответил я и открыл уведомление от Системы.

[Внимание! Ваша заявка на участие в Турнире Чемпионов одобрена. Начало соревнований через 119 часов 59 минут 52 секунды. Дополнительные сведения вы получите за сутки до начала турнира.]

— Пять дней… Надо обзавестись домом, чтобы было куда возвращаться, — произнёс я и, подставив Алисе локоток, побрёл обратно к цветущему лугу, где обедали мои соратники.

Глава 9

Вернулся я к отряду в небывалом расположении духа. Ещё бы! Удалось такую строптивую красавицу разговорить и понять многое из того, о чём она мечтает. Пусть напрямую она и не сказала, но я уловил суть: Алиса соскучилась по миру, путешествиям и компании.

Ей куда больше лет, чем кажется на первый взгляд. Взбалмошная, острая на язычок, вредная и любящая поиздеваться, она никогда не подводила меня. Хотя были, конечно, разные моменты… Порой хотелось её придушить или хотя бы дать ей отцовского ремня, но сейчас я понимаю: что-то делалось специально, чтобы позлить меня и заставить обратить на неё внимание, а что-то происходило просто потому, что она не всесильная. Да и толку от её опыта, когда сработанность у нас была долгое время никакущая… Оттого и возникали всякие не очень приятные ситуации. Но теперь я ей доверяю по полной.

Алиса — талисман и символ нашего отряда, наша путевая звезда, что будет избавлять от проблем, внешних и внутренних. А иногда и подталкивать к ним, если мы сильно расслабимся… Ведь она хочет стать настолько сильной, чтобы однажды воплотиться и жить как полноценный член отряда, разделяя с нами горе, радость, кров и пищу. Впрочем, она уже может это сделать. Но на очень и очень малое время. Да и то лишь в форме лисички.

Самый простой способ помочь ей — стать самому сильнее. А заодно подсуетиться с идолами. Мне даже захотелось прямо сейчас этим заняться. Всё равно ещё не настало время кровавой трапезы. Но пришлось спасать свою жизнь…

— Ну простите! — увернулся от деревяхи. — Хреновый, — увернулся от кочерги, — из меня, — увернулся от ведра, — дежурный по кухне! — увернулся от углей, в которые превратились рябчики.

— КАШУ СПАЛИЛ! — вытащила стальную жердь из костра Герда. — МЯСО ПРОСРАЛ! — Она замахнулась, и рука Александра легла ей на плечо.

Он покачал головой, мол, не надо… Метательница от злости согнула толстый стальной штырь и бросила в сторону и принялась запускать в меня остатки дров со всей дури.

Я перекатом ушёл в сторону щита, где мне по шлему пришёлся звонкий удар поварёшкой. Маша тоже недовольна… Накормил одну лисоньку, а других девушек оставил голодными… А их больше! Мне кирдык…

— МЯСО! ТОЖЕ! СПАЛИЛ! НА КОСТЁР ЕГО! — разошлась до крайности Герда, пока Вася и Граф спешно прожаривали под фаерболом куски резервного мяса…

— АЛЕКС! ПРОДЕРЖИСЬ ПЯТЬ МИНУТ! — прокричал наставник.

— Легко сказать! — ответил я, принял бревно на щит и отлетел к кустам.

И снова «дзынь» по голове поварёшкой. Маша и не думает давать мне поблажек…

— Я всё исправлю! — закричал я, зигзагом петляя от летящих на близкой к скорости звука дровишек.

И на каждом повороте по голове прилетало…

«Дзынь, дзынь, дзынь…»

— ГРАФ! УСИЛЕНИЕ! — попросил я, в подкате скользя по траве и пропуская над собой очередное полено и черпак.

— Отстань! — опустил мой наставник руки в ведро с водой и поднял их, вновь зажигая над ними пламя. — Некогда!

Никто не говорил, что пламя, созданное магом, не может убить его самого. Граф тоже страдает ради меня… Нужно выложиться на полную, пока они не приготовят девушкам еду.

— Ты ещё и уворачиваться собрался⁈ — возмутилась Маша и ускорила удары поварёшкой.

— ВРЕМЯ ТРЕНИРОВКИ! — внезапно прокричала Джоана так, что на другом краю луга кто-то с бревна навернулся и злобно выругался.

«СКИДЫЩ», — издал хлыст в её руках ужасающий звук.

Я даже не поверил сперва… Джоана, девушка-ангелочек с голосом демона, самый миролюбивый человек в нашем отряде. Болотоход-травник, собирающий цветочки, плетущий веночки, помогающая со всем: от сушения чайных наборов, помощи в подсчётах бухгалтерии отряда, описи предметов, воспитания гоблинов, расчёсывания варгов и до зашивания рваных карманов Васи, что вечно таскает в них кинжалы…

— УВОРАЧИВАЙСЯ ИЛИ СДОХНИ!

«СКИДЫЩ».

— Боже! Помоги! — прокричал я.

«Недостаточно искренне. Тем более ты сам просил не давать тебе спуска во время тренировок», — прозвучали в голове слова