Когда откроются двери. Эйна возвращается - Арина Остромина

что-то перепутала, и Кортан просто уехал в командировку? Крия права, он в Шестой зоне? Крию кто-то обманул, Кортан женился и живёт с новой женой отдельно, а с родителями поссорился, поэтому они не разрешают Крии говорить о нём? Временами Эйна украдкой поглядывала на своих товарищей, представителей Четвёртой зоны, чтобы проверить, не смотрят ли они на Эйну и не заметил ли кто-нибудь, что она не слушает выступающего. Потом Эйна брала себя в руки, устремляла глаза на сцену и пыталась вдуматься в то, что говорят. И сознавала, что ничего не понимает.

С трудом дождалась обеденного перерыва и выбежала на улицу. Эйну уже не волновало, что о ней подумают другие делегаты. Короткой дорогой, наискосок, добралась до проспекта Труда, а оттуда – к фонтану перед Комитетом по проживанию. Мимоходом подумала: а что, если она сейчас встретит на площади Регулятора Стафена? Узнает ли он её? Наверное, нет. Он же уверен, что Эйна давно умерла в Безлюдных землях. Вспоминает ли он вообще, как отправил её на верную смерть?

Но в середине дня чиновники не ходят по улицам, они обедают в своём здании. Ещё издалека Эйна заметила, что на скамейке у фонтана кто-то сидит. Тёмные волосы, узкие плечи, светло-серое пальто с большим воротником. Сердце забилось быстрее. Это Альфия!

Эйна ускорила шаг, обошла скамейку. Альфия встала, обняла Эйну. Сначала обе молчали, не в силах заговорить. Потом Альфия сказала:

– Отлично выглядишь! – Но не смогла ничего добавить и часто-часто заморгала.

Эйна никогда не видела Альфию плачущей. Сейчас Эйна осторожно взяла Альфию за локоть, мягко сказала:

– Спасибо! Если бы не вы, я бы не выжила! Никогда этого не забуду.

Альфия молча закивала, улыбнулась, и Эйна снова обратила внимание, как из-за тёмной родинки над краем рта улыбка кажется несимметричной и оттого особенно милой.

– Вы так похожи на своего отца! – не удержалась Эйна. – И родинка у него такая же!

– Ты с ним часто видишься, да? Я так рада, что тебе удалось там устроиться!

– Это всё Санат! Без него у меня бы ничего не получилось.

– Но делегатом на Совет зон не он тебя выбрал! – возразила Альфия. – Не преуменьшай свои заслуги!

– Ладно, не буду! – улыбнулась Эйна. – А откуда вы знаете про Совет зон?

– А как бы ещё ты сюда попала? Но если честно – мне письмо от отца передали, в первый же день конференции. Я надеялась, что ты придумаешь способ со мной встретиться.

Эйна ненадолго задумалась: интересно, кто мог передать письмо от Саната? Может, Маргус? Он чуть старше Саната, наверняка они очень давно знакомы. Но расспрашивать Альфию Эйна не стала – она знала, что власти не одобряют передачу личных писем из зоны в зону.

Времени оставалось совсем мало, и Эйна сразу перешла к делу.

– Скажите, что с Кортаном? Крия мне вчера сказала, что он в Шестой зоне! Но это ведь не может быть правдой!

По тому, как Альфия нахмурилась и опустила глаза, Эйна всё поняла. Но надеялась услышать, что это какая-то ошибка. Она смотрела на Альфию и ждала ответа.

Альфия скривилась, как будто от боли, и сначала рассказала о Крии. Родители запугали её, запретили упоминать имя Кортана, а если кто-то спросит – велели говорить о длительной командировке. Но, к счастью, никто не спрашивал. Тину не интересовал старший брат подруги, а Фризия и раньше редко сама обращалась к Крии – только если нужно было договориться о встрече Крии и Тины.

– Когда он исчез? – Эйна невольно отметила про себя, что употребила слово «исчез» – точно так же Фризия говорила о своих родителях.

– В июле.

– Значит, новая помощница Крии успела с ним познакомиться? – Эйне стало стыдно за свои вчерашние мысли. Она думала об этой новой помощнице с завистью, похожей на ревность, а на самом деле никаких совместных вечеров с Кортаном и Крией уже давно не было. – Неужели Крия не говорит с ней о брате?

– Эйна, ну ты же знаешь Госпожу Иделу. Когда Кортан исчез, она сразу пригрозила новой помощнице, что уволит её, если та хоть раз произнесёт имя Кортана.

– Да, могу представить. Но что же всё-таки случилось?

Альфия вздохнула и помотала головой:

– Так тяжело говорить об этом…

Немного помолчала, собираясь с духом, и начала рассказывать.

Через три дня после высылки Эйны Кортан вернулся домой из Первой зоны. Альфия только что уложила Крию спать и уже собиралась уходить, когда Кортан вошёл в квартиру. Альфия позвала его в свой кабинет и сказала, что Эйну отправили в Безлюдные земли. Кортан не мог в это поверить, и Альфии пришлось объяснить, почему это случилось: из-за доноса Ливы мать Кортана отозвала своё заявление из Комитета по проживанию, а Регулятор Стафен отказался срочно оформить Эйне разрешение на возвращение в Третью зону.

Кортан метался по крошечному кабинету, ругал себя последними словами за то, что недооценил подлость Ливы и эгоизм своей матери, и за то, что позволил себе оставить Эйну одну в этот важный момент, когда её вызвали в Комитет. Ему казалось, что если бы он был в городе, то сумел бы переубедить Регулятора Стафена. Альфия не смогла, но ведь у Кортана больше возможностей!

Потом Кортан решил, что должен прямо сейчас взять на работе машину и ехать в степь искать Эйну. Альфия пыталась его остановить. Говорила, что дала Эйне карту и обсудила с ней, как себя вести в степи. И что Эйна наверняка сможет добраться до Четвёртой зоны, а там отец Альфии поможет Эйне оформить документы.

Кортан садился в кресло, слушал Альфию, потом вскакивал и снова кричал, что поедет в степь прямо сейчас. Альфия объясняла ему, что за три дня Эйна могла отклониться от точного направления на юг, поэтому найти её в огромной степи будет нереально. Лучше дождаться лета и устроить официальную командировку в Четвёртую зону, ведь Кортан и раньше ездил туда, чтобы проверять работу механических мастерских. А там уже можно будет искать Эйну – если она выживет. На словах «если она выживет» Кортан метнулся к двери и крикнул, что нельзя больше ждать, ведь прямо сейчас Эйна рискует жизнью.

Альфия не смогла его отговорить. Той же ночью он подделал разрешение на выезд из Второй зоны на служебной машине – якобы для проверки плотности почвы, чтобы закончить расчёты нового двигателя для вездеходов. Рано утром Кортан выехал в Безлюдные земли, а уже в середине дня его обман вскрылся. Его начальство заявило, что никто не давал Кортану такого задания. Охранители легко нашли его