Рассвет - Андрей Схемов

— Уже всё готово, — ответили те.

«Термогриф», не достигнув главной цели, снова устремился за облака.

Мы, миновав огненное озеро через безопасный проход, снова выскочили наружу, где продолжилось наше противостояние с армией Нергала. Вернее, с её остатками. Так как стараниями летающего рыцаря, только что была сожжена как минимум половина оставшихся заражённых. Даже стая летунов поредела.

— Красавчик, «Термогриф», — усмехнулась «Милаха». — Хорошо гадов попалил.

— Он точно не нашей стороне? — дополнила «Ведьма».

Но, несмотря на мощный дружественный огонь рыцаря, врагов оставалось ещё с избытком. Как ни крути, а десять тысяч тварей и диких — угроза серьёзная. Были времена, когда такая нас запросто бы раздавила.

Но сейчас наш отряд мчался через эту орду, словно огненное копьё через сухую траву.

Остался ещё один бросок, после которого прилетят те самые бомбы, что недавно заказал Разводной. Уж не знаю, каким немыслимым образом Фёдор намеревался корректировать их падение, но он обещал, что оба пятитонных КАБа попадут точно в «Термогрифа» во время его следующего захода.

И повода не доверять «Ключу» не было. Ведь всё, что он на пару с Ариной предугадывал до этого момента, обязательно сбывалось. И все те бомбы, которые с ювелирной точностью падали на орды заражённых до появления летающего рыцаря, были весомым аргументом.

Вот только ни Разводной, ни «Валькирия» всемогущими не были. И предсказать абсолютно всего они не могли. Как и не сумели предвидеть появление нового вида экзотов, которые стали для операции «Штурм плоскогорья» ещё более существенной переменной, чем «Термогриф».

Новые экзоты появились внезапно. Они как будто всё это время выжидали наиболее удачного момента для своего броска. А бросались они на нас с какой-то невероятной скоростью. Даже с учётом наших прокаченных навыков, было крайне сложно отследить все их перемещения.

Они резко выпрыгивали из-за спин своих союзников. Использовали для атаки даже летающих гадов, чтобы прыгнуть на нас сверху.

— Вот же черти! — огрызался «Орлёнок». — Откуда только взялись?

Эти экзоты усугубили и без того напряжённую битву с воздухом. Если мы и раньше часто пропускали атаки летунов, то теперь, когда пришлось контролировать ещё и молниеносные броски пехотинцев, ситуация и вовсе стала критическая. И ведь при всём этом никто не отменял постоянный натиск рядовых заражённых и рыцарей. Последних, кстати, на земле тоже было немало.

— Да хватит уже под ноги бросаться, — негодовал «Каскадёр», рубя мечом прыгнувшего под него экзота. В других условиях наш спец по холодному оружию справился бы с новым противником на ура. Как ни крути, а Пётр тоже славился невероятной скоростью и реакцией. Но, стеснённый экзоскелетом, «Каскадёр» не мог реализовать свой потенциал в полной мере.

Быстрые экзоты по большей мере выполняли роль камикадзе — кидались под ноги, прыгали на оружие и пытались отобрать у нас автоматы. В общем, сеяли хаос, чтобы мы допустили ошибку и сгинули под волнами тварей.

И мы эту ошибку допустили. Вернее, экипаж второго БМП, что двигался в хвосте вместе с «Ящером». В какой-то момент, на броню «Манула» запрыгнули сразу несколько новых экзотов и принялись срывать с машины всё, что было на ней закреплено. В стороны полетели вырванные с корнем орудия, антенны и прочие устройства.

Командир машины всеми силами пытался сбросить с себя назойливых врагов, но в конечном итоге он остался слепым. После чего направлять машину он мог только при помощи камеры с подоспевшего коптера. И это не сказать, что было просто в условиях, когда постоянно что-то взрывалось, громыхало, заслоняя обзор.

Отдавая должное водителю-механику, он до конца боролся и не создал ни одной помехи остальной группе. Но, словно проблем у «Манула» было недостаточно, вскоре его броню протаранил на всём скаку рыцарь-конь.

Удар получился настолько сильный, что техника завалилась набок и больше не могла продолжать движение.

От увиденного моё сердце скрутило болью. Но я ничего не мог с этим поделать. Попытайся я спасти экипаж перевёрнутой «Бэхи», я бы потерял весь отряд.

— Удачи вам, ребята, — напоследок прозвучал голос командира потерянной машины. — Ввалите Нергалу по самое не балуйся.

После чего он активировал протокол самоуничтожения, и взрывом уничтожило не только сам «Манул» с его экипажем, но и под сотню заражённых.

— Мрази! — проорал «Ящер», продолжая оставлять за нами огненный след.

Командирским даром я ощутил боль в ментальном поле нашего отряда. Каждому из нас было нелегко видеть смерть боевых товарищей. Но, следуя протоколу, никто это обсуждать не стал. Не время. Сейчас нужно было сделать всё, чтобы выжить самим и помочь в этом друг другу.

— Семь тысяч. Поднажмём! — сообщил «Крылан», сколько осталось врагов. — И меньше тысячи летунов.

Тем временем боезапас иссякал на глазах. Орудия на наших экзоскелетах начали умолкать один за другим. Раскалённые стволы пулемётов больше не трещали, миномётные снаряды не запускались. Всё, что осталось в арсенале «Богатырей», это выжигающие глаза вспышки, от которых твари теряли ориентацию в пространстве. Правда, не все. К сожалению, против большинства врагов наши стробоскопы не работали.

— Та-ак, ребятки, — протянула «Валькирия», — наступает тот самый момент. «Термогриф» возвращается. КАБы почти долетели. Федь, у тебя всё под контролем?

— Да, — подтвердил «Ключ», — за бомбами слежу. Главное, чтобы дракоша не подвёл.

Когда в небе снова раздался душераздирающий рык «Термогрифа», наше орудие опустело в ноль. Даже гранат не осталось. Нам оставалось сражаться исключительно способностями и холодным оружием.

— Приготовиться! — выкрикнул я, быстро приближаясь к точке, где нужно было открыть новый пространственный коридор.

Снова мне в этом помог капитан Васильев, который заморозил всех, кто был перед нами. А я, успешно вырвавшись вперёд, успел создать проход до того, как нас накрыло драконьим пламенем.

— Чёрт, чёрт, скоты, я… — запаниковал «Ящер», который должен был зайти в тоннель последним. — Не могу, не вижу. Они везде!

Я быстро отыскал ментальным зрением глаза сержанта и увидел, что у парня появились проблемы, большие проблемы. Группа скоростных экзотов набросилась на его тяжёлый экзоскелет незадолго до входа в коридор и сделали