Судьба наёмника - Сергей Воронов

убить нашего последнего проводника. — Сказал Милес Ард, заходя в каморку. — И все же, на будущее, мы одна команда, все просьбы и требования леди Фэритики относятся к каждому из нас в равной степени, если она не сказала об обратном. Если ты подчиняешься только тому, с кем заключил контракт, то таков мой приказ. Надеюсь мы разобрали этот вопрос.

Милес не стал дожидаться реакции кого-либо в каморке и жестом пригласил подойти к столу.

— Давайте перейдем к делу.

Хазард бросил взгляд на карту Большой Земли с расположенными рядом островами.

Большая часть северных земель и центральной части, была обведена бледно — коричневой линией, по которой красивым почерком было выведено «Старая Империя». Данная территория когда-то простиралась до так называемого «Южного разлома», естественной границе, что отделяла южные земли. Говорят, в внезапамятные времена, великий дух и хранитель юга, так хотел защитить южные земли и еë жителей от северян, что вонзил свои огромные пальцы в землю и постарался оторвать юг от остальной Большой Земли, так и появился разлом.

То, что теперь называли «Старой Империей», было отголоском самых счастливых, а в последствии самых жестоких и страшных времён Большой Земли. Более двух сотен лет назад, группа королевств, под предводительством короля, а после и императора, Рубина, создали империю Антирес, более известную впоследствии, как "Великая империя". Влияние и границы Империи быстро начали расширяться, все новые и новые королевства вставали под еë знамёна, и чаще миром, чем войной. Рассказы о чудесной и счастливой жизни в Империи порой заставляли простой люд свергать своих правителей, лишь бы стать частью столь прекрасного государства. Говорят, изначально жизнь в Антиресе действительно была легкой и счастливой, но чем больше становилась империя, тем тяжелее было обеспечить счастье и спокойствие, а также контролировать все еë уголки. Возникало все больше сложностей в той или иной сфере, но пока эти проблемы были незначительны и разговоры о них не выходили за пределы регионов, империя продолжала расти. Сын императора, Сариван, сменил Рубина после его смерти, продолжая расширять границы. Постепенно мечта основателей империи создать великую державу, где все живут в мире и счастье, сменилась простым желанием власти. Стремление к благосостоянию граждан заменила алчность. Все чаще новые земли присоединяли при помощи мечей, отчего громче был слышен глас недовольных. Когда года Саривана подходили к концу, страх потерять всё, что он имел стал настолько сильным, что он прибегнул к помощи тёмных магов. Темные силы поддерживали его жизнь и сдерживали погибающую на глазах империю. Но даже они не помогли алчному до власти императору. Мятежные королевства внутри его владений и незавоёванные земли, что в истории называют «союзом свободных королевств», со всех сторон наносили удары, словно охотники, в битве с диким зверем. «Зверь» огрызался карательными армиями и устрашал врагов тёмными магами. И все же, в этой безумной, кровавой и жестокой войне победила свобода. Империя пала, но навсегда останется в истории. С тех пор, Большая Земля погрязла в практически постоянных, но локальных войнах.

— Наше место назначения? — Спросил наëмник.

— Королевство Войтэс. — Милес указал на королевство почти в самом начале границ севера и дальних королевств. Между Эниуром и Войтэс по суше, было примерно семь дней пути, если идти основными трактами, однако необходимость двигаться вне главных дорог, могло прилично удлинить путешествие.

— Принцесса Фэритика хочет сбежать в это королевство, или… мы везем еë туда как заложника, для неких гарантий?

— Тебе какое дело?! — рыкнул Фейрлинг, Милес жестом попросил спутника успокоиться и улыбнулся Хазарду.

— Леди Фэритика отправляется в Войтэс на собственную свадьбу с законным наследником — принцем Рэмасом. После смерти Леди Аниры в детстве, от таинственной болезни, право наследование перешло к её брату Рэмасу.

— Эта свадьба, стратегический ход? — Спокойно спросил Хазард.

— Эниур, — небольшое измученное воинами королевство. — Произнёс Милес, — Почти все соседи пытаются урвать себе кусок их земель, богатых ресурсами, в особенности белым железом.

Хазард слышал о мечах и броне из белого железа, говорят, они невероятно прочные и дорогие, но сам он никогда не видел ни одного предмета, созданного из него.

— А у Войтэса самая большая и мощная армия на Большой земле…Выгодный союз. — Отметил наëмник. Южанин с улыбкой слегка поклонился, словно это была его идея.

— К сожалению, другие королевства его вряд ли оценят. А лучший способ испортить свадьбу — избавиться от невесты, пока она в пути. — Милес провёл пальцем по карте, указывая на линии, что были начерчены на ней. — Наш покойный проводник предлагал такой маршрут, возможно у тебя есть другой вариант. Теперь тебе решать, каким будет наш путь.

Хазард взглянул на карту, глаза быстро осмотрели проложенный его предшественником маршрут, а в голове всплывала вся информация, что он знал о местах, где придётся пройти. Юный наëмник впервые сам планировал поход, до этого этим занимался его учитель или же заказчик. Поначалу хотелось просто согласиться на уже намеченный путь, не вдаваясь в подробности. Ведь если он предложит свой вариант, насколько он будет лучше предыдущего? Каждая ошибка неопытного проводника может стоить в лучшем случае времени, а в худшем жизни спутников или вообще стать причиной провала задания. И все же, довериться вслепую Хазард не мог. Хазард поднял глаза от карты и тут же столкнулся со взглядом Фейрлинга, что не отрываясь глядел на наëмника, казалось с трудом сдерживая желания придушить его на месте, Эйлин, что стояла рядом с юношей в свою очередь обеспокоенно смотрела то на изуродованного воина, то на наёмника, словно опасаясь того же, что и Хазард. Милес задумчиво смотрел на карту, выстукивая двумя пальцами по краю стола мотив неизвестной для Хазарда мелодии, а вот Сулино эта мелодия явно была знакома, в его негромких мычаниях угадывался тот же ритм. Энрик и Кирен продолжали о чём-то шептаться и только Артира казалось полностью ушла в себя опустив голову. Молчание затянулось, и юноша, негромко вздохнув вновь опустил взгляд на карту. Корабль должен был причалить в Бернамо, как и говорил капитан во время беседы со Злотаном. Дальнейший путь пролегал через границу двух королевств, и вот здесь у Хазарда зарождались сомнения. Когда он возвращался домой, он слышал, что между ними начиналась война, армии были сгруппированы у границ в ожидании приказа. Знал ли об этом проводник, или же ситуация улеглась без кровопролития и путь безопасен? «Я не смогу помочь им не зная, что происходит в мире… Нужны вести» — подумал наëмник. В этот момент картинка дальнейших действий сложилась, глаза быстро нашли нужную точку на карте, в которую Хазард уверенно ткнул пальцем.

— Капитан