Железная рука Императора - Мария Самтенко

они с молодой женой только мучали друг друга. Он постоянно на работе, а когда нет, то хочет тихо сидеть дома с книгой, она грезит о приемах и выездах, а он не хочет нигде ее сопровождать и не любит гостей. Да, и работу тоже не особо обсудишь, когда оба – немного идеалисты, но один работает на благо существующего государства, а вторая считает, что надо ликвидировать его, устроив революцию по примеру французской.

А дальше – банальный и печальный финал. Запланированный обоими отпуск на море срывается из-за покушения. Муж ранен, нуждается в долгом восстановлении, вместо моря едет в санаторий. Жена отправляется на море одна. Два месяца на Лазурном берегу, солнце, море, молодой офицер – веселый и темпераментный, не то что скучный супруг. Роман продолжается в Петербурге, доброжелатели доносят Степанову. Муж вызывает любовника жены на дуэль, убивает и подает на развод. Жена тоже не заинтересована в сохранении этого брака. Они расходятся. Муж женится снова, уже не руководствуясь чувствами, по расчету. Жена недолго блистает в свете, влипает в нехорошую историю с промышленным шпионажем, получает обвинение в государственной измене и лишается головы.

Лиза говорит, что мудрости и терпения здесь не хватило обоим. На то и молодость, чтобы совершать ошибки – но не стоит удивляться, что светлость не любит об этом рассказывать.

По описанию, кстати, первая жена Степанова очень похожа на Софью-Чацкого. Вот буквально один типаж, включая внешность, дерзкий характер и любовь к своеобразным шуткам.

Наводит на определенные мысли: «благодетели» его знали, причем давно. Подумали, что если в тот раз светлость влюбился по уши, то и в этот не останется равнодушным. А если девица проявит активность, он тем более окажется на крючке. Но при этом они не общались со Степановым настолько близко, чтобы понимать – если поведение Софьи и вызывает у него какое-то желание, то это желание «держаться подальше».

Вот и кто подходит под эти критерии лучше первой приемной семьи? У них даже мотив найдется – засунуть на трон любимого Васеньку.

Единственная проблема: Николай и Есения не присутствовали на свадьбе. Значит, Василию требовалось убить и Софью, и Марфу, причем сделать это так, чтобы не попасться никому на глаза. А раз полиция ничего не нашла, то мне придется быть очень и очень внимательной. Смотреть, кто из родни и гостей врал, ловить на несостыковках.

Но стоит ли говорить о моих подозрениях Степанову? Или лучше сперва разобраться? Заполучить хоть какие-нибудь доказательства? Я не могу решить этот вопрос сразу и продолжаю колебаться, даже когда мы возвращаемся домой.

Глава 23

Вечером, за едой я все же решаю рассказать Степанову о своих подозрениях насчет его первых родителей. Светлость серьезно выслушивает все аргументы, кивает и добавляет:

– Запишите себе, Ольга Николаевна, еще то, что на прошлое Рождество я подарил Есении красный платок.

– Это правда? Или вы шутите?

Светлость качает головой и улыбается, мягко и ласково. В эту секунду он совсем не похож на мальчика с грустными глазами с фотокарточек тридцатилетней давности.

А на кого он похож, так это на простуженного. Все же декабрьский Петербург – это не то место, где стоит сорок минут стоять на балконе без верхней одежды. Он еще, оказывается, на работе сидел возле открытого окна, и сейчас добавил. Увлекся беседой с приемным отцом и не сразу понял, что замерз. А теперь уже все, поздно пить боржоми.

– Знаете, Оленька, мне, наверно, даже хотелось бы, чтобы ваши подозрения оказались правдой, – произносит тем временем светлость. – Не знаю, в церковь, что ли, с этим сходить? Но, во-первых, у нас нет улик. Во-вторых, Василий все же не настолько хочет на трон, чтобы ради этого убивать своими руками с риском попасться. Его, насколько я знаю, устраивает военная карьера. Так что давайте пока проверим всех остальных. У нас еще трое представителей «фронды обиженных», давайте хотя бы и на них посмотрим для разнообразия!

Ну это ясно: куда же без них? Следующие несколько дней визиты по графику: Кирилл Владимирович, Андрей Владимирович, Дмитрий Павлович – как, собственно, и планировалось изначально. Единственное, светлость со мной не ходит, чтобы не разносить заразу. Будь моя воля, я бы его еще дома оставила, но нет – таскается в Зимний как проклятый. Я все жду, когда его выгонит лечиться либо министр Дворцового ведомства, либо сам царь – но нет, их-то как раз все устраивает.

Первые несколько дней светлость приходит домой, только чтобы заползти под одеяло и отключиться. Потом вроде становится получше, и он потихоньку рассказывает о причинах нервотрепки последних дней: у Алексея Второго появился пугающий всех чиновников план по переносу столицы Империи из Петербурга в Москву. Эту идею продавливает военный блок, методично и планомерно, а все остальные, включая Министерство императорского двора, где светлость зам, нервно сопротивляются.

– Но почему? – удивляюсь я. – С военной точки зрения это логично. На пороге Вто… новая большая война. Вы же сами рассказываете про то, что творится в Германии.

– Мороки много, – хмуро отвечает светлость, но не мне, а куда-то в чашку с горячим чаем. – Ольга Николаевна, я почему-то нисколько не сомневался, что вы согласитесь с военными. Я как будто женился на генерале.

– То есть своей женитьбой вы недовольны?

– Ну вот еще, Оленька!.. Это самый лучший из моих браков!

Светлость встает с места, чтобы дойти до меня, обнимает за плечи, целует не глядя, куда придется: волосы, ухо, шея. Губы горячее обычного, но вроде это от чая с малиной, а не от жара – температуры у него нет уже второй день, только насморк. Но я все равно чувствую себя Гумбертом, который хотел Лолиту, когда та лежала с воспалением легких. Правда, тогда он получал желаемое, в отличие от меня.

– А что касается Москвы и Петербурга, – серьезно говорит светлость, вернувшись на свое место, – так я, Оленька, выслушаю все ваши аргументы. Начинайте.

Главный аргумент – восемьсот семьдесят два дня блокады Ленинграда и страшное количество жертв – я, конечно, привести не могу. Даже в виде сна. Могу только моделировать ситуацию, начиная с того, что государственная граница слишком близко. Финляндия в тридцати пяти километрах… нет, уже не в тридцати пяти, мы же заключили мирный договор и забрали часть своих земель. Но это все равно слишком близко! У них там, наверно, каждый метр пристрелян.

Светлость с этим соглашается, а еще