Звезданутый Технарь - Гизум Герко

Я трясущимися руками схватил тонкий мультитул, понимая, что программные методы здесь больше не помогут — нужно действовать по старинке. Моя задача была проста и безумна одновременно, мне требовалось вызвать принудительное короткое замыкание главных сервисных контактов чипсета, чтобы сбросить питание системы. Я помнил схему этого древнего железа лишь по старым учебникам, и риск сжечь себе мозги вместе с процессором был примерно один к одному. Питбой продолжал завывать своей цифровой сиреной, а голос в динамике методично перечислял пункты обвинения, по которым меня собирались утилизировать в ближайшие десять минут.

В этот момент в дверь моего номера начали бить с такой силой, что я подпрыгнул на месте, чуть не выронив инструмент. Тяжелые, ритмичные удары заставляли пластиковую панель жалобно стонать и покрываться сетью трещин, сквозь которые пробивался свет из коридора. Кто бы ни стоял за дверью, он явно не собирался вежливо спрашивать разрешение на вход и не планировал обсуждать мои долги за аренду.

— Именем закона, открывай, или мы выжгем тут все нахрен! — взревел грубый голос снаружи.

Я лихорадочно искал глазами хоть что-то, что поможет мне выжить в этой заварушке, но вокруг были только запчасти и обломки моей прежней жизни. Мои пальцы наконец нащупали тяжелый титановый гаечный ключ, который я ласково называл «Убедителем» за его способность решать любые споры с заржавевшими гайками. Я сжал его в руке, чувствуя приятную тяжесть холодного металла, и приготовился к самому худшему, что может случиться с человеком в дешевом отеле. Дверь продолжала трещать, а за ней слышался топот множества ног и лязг снаряжения, который невозможно было спутать ни с чем другим.

Это был конец моей спокойной жизни мусорщика, и начало чего-то гораздо более шумного и опасного.

Питбой продолжал транслировать сигнал тревоги на весь жилой сектор, создавая вокруг меня зону абсолютного хаоса и привлекая внимание всех, у кого был радиоприемник или хотя бы уши. Я стоял в центре своей крохотной комнаты, окруженный сиянием имперского ядра и звуками надвигающейся катастрофы, и внезапно почувствовал странный прилив азарта. Если уж мне суждено было вляпаться в историю, то пусть она будет громкой, яркой и с кучей спецэффектов, от которых у местных законников завянут уши. Я замахнулся ключом, глядя на то, как дверь подается под очередным ударом, и приготовился показать этим парням, что случается, когда злишь выпускника космической академии.

— Ну, давайте, герои, заходите на огонек! — прорычал я, оскалившись.

Дверная панель выгнулась внутрь, и я увидел, как по краям начинают пробиваться синие искры от плазменного резака, который методично вскрывал мой последний рубеж обороны. Время замедлилось, как в дешевом боевике, и я отчетливо слышал каждый свой вдох и каждое биение сердца в этой наэлектризованной тишине. Ядро на столе вспыхнуло в последний раз, заливая все вокруг ослепительным светом, и оплавилось черной жижей внутрь открытого питбоя.

В следующую секунду дверь с грохотом вылетела внутрь, впуская в комнату облако дыма и моих незваных гостей.

Дверная панель совершила эффектный полет через всю комнату, издав звук, напоминающий предсмертный хрип гигантского жестяного ведра. Вместо закованных в белый пластмассовый глянец имперских штурмовиков, которых я уже мысленно пригласил на свой расстрел, в проеме нарисовались три колоритных персонажа. На них были такие ржавые и помятые экзоскелеты модели «Трудяга-2», что казалось, будто их собрали на свалке из остатков консервных банок и надежд на светлое будущее. В воздухе тут же запахло смесью дешевого перегара, застарелого пота и машинного масла, которое не меняли со времен первой колонизации Марса.

— Ой, мамочки, я, кажется, перепутал сценарии! — вырвалось у меня, сквозь слезы радости.

Вместо элитного спецназа ко мне ввалились местные коллекторы, чьи лица выражали ту самую степень интеллектуального развития, при которой чтение надписи «Выход» считается научным достижением. Я мгновенно осознал, что диспетчер на платформе оказался тем еще жуком и слил информацию о моем «удачном» приземлении местным вышибалам, решив подзаработать на моих долгах.

Главный среди них, туша по кличке Большой Гиг, шагнул вперед, едва не застряв в дверном проеме своим массивным наплечником. В его правой клешне, которая когда-то была манипулятором погрузчика, угрожающе искрил старый шокер модели «Удар-90», выглядевший так, будто им пытали динозавров.

— Слышь, салага, ты думал, что можно разнести полстанции и просто завалиться спать? — прорычал Гиг, его голос звучал как работающий камнедробитель.

— Вообще-то я планировал еще заказать пиццу, но раз уж вы здесь… — убирая ключ за спину, я выдавил из себя самую невинную улыбку, на которую был способен.

— Твои шуточки стоят ровно пятьсот кредитов за ремонт плит и еще полторы тысячи за мой испорченный вечер, — Гиг щелкнул шокером, и по комнате разнесся характерный треск высокого напряжения. — Выкладывай все что у тебя есть, или мы из тебя сделаем аккуратный кубик для пресса.

Я мельком глянул на экран питбоя и почувствовал, как волна облегчения смывает остатки паники, оставляя после себя лишь жгучее желание посмеяться над собственной глупостью. Весь этот пафосный бред про «имперскую зачистку» и «уровень угрозы Альфа» оказался обычным системным протоколом, вызванным конфликтом драйверов между моим пиратским софтом и древним кодом «Иджиса». Военная технология, за которой я охотился, вела себя как капризный тамагочи, у которого вместо еды попросили решить дифференциальное уравнение.

— Ну надо же, военная магия оказалась обычным багом… — пробормотал я под нос.

В логе системы ярко-красным мигала надпись, «Error 0xDEADBEEF, Голосовой модуль заклинило на случайной фразе из архива страшилок». Весь этот холодный голос трибунала был просто результатом неудачной попытки искина синхронизировать библиотеки угроз с моим интерфейсом, который в ответ выдал первое попавшееся предупреждение.

— Ты че там бормочешь, мелкий? — Большой Гиг сделал еще шаг, и пол под его весом жалобно скрипнул. — Гони бабки, пока я тебе не поджарил филейную часть!

— Погодите, Большой Г, тут технический момент! — я быстро схватил медный пинцет и нырнул под стол, делая вид, что ищу что-то очень важное. — Если вы сейчас заберете этот ящик, он сдетонирует из-за десинхронизации квантовых полей, и мы все превратимся в очень дорогой фарш!

На самом деле мне нужно было срочно замкнуть контакты на основной шине данных нейроинтерфейса, чтобы прервать этот бесконечный цикл перезагрузки и вернуть Мири к жизни. Я видел, как на плате питбоя светятся три крошечных диода, отвечающих за сервисный доступ, и если я смогу