Статус: Уже не ученик - Андрей Мельник

неё и связи, и навыки есть. Я же лучше, если повезёт, помогу ей с реализацией, потому что на мои планы действий лучше не рассчитывать: у меня всё всегда идёт через знакомое каждому приключенцу место…

Я выходил из длинного коридора, когда позади раздался каменный вой. Страж выбрался из ледяной ловушки? А он не так плох, довольно быстро справился. Вернуться, что ли? Ай, нет. Из десяти всего один остался. С таким, как он, избранные герои турнира в два счёта справиться должны.

Побрёл дальше по длинному, извилистому коридору, оглядываясь по сторонам в поисках как полезных находок, так и ловушек. Стены постепенно меняли облик: от тёмного камня подземелья к чему-то более обработанному, почти дворцовому. Магические факелы горели всё ярче, делая коридор менее мрачным.

Я шёл осторожно, прислушивался. Где-то вдалеке снова послышались звуки боя. Потом тишина. Ещё через пару минут Система сказала, что среди героев опять потери:

[Осталось участников: 81.]

Уведомление мелькнуло перед глазами и исчезло. Довольно быстрый темп смерти у них. Думаю, дело не столько в ловушках, сколько в случайных встречах участников друг с другом.

Коридор вывел меня к новой зоне. Я увидел тёмное, подобное бездне, полотно перед собой и положил руку. Почувствовал в момент перехода лёгкое покалывание на коже.

Передо мной открылась пустошь. Дверь за спиной была настолько чёрной, что выглядела чужеродно. Если в этой пустоши кто-то есть, то я у него на виду…

Мгновенно насторожился и оценил обстановку: Открытое пространство, метров триста в диаметре. Песок под ногами. Сухой воздух. Небо над головой серое с редкими проблесками тусклого света из-за сплошных туч.

По периметру пустоши виднелись выходы — тёмные арки, ведущие в другие зоны лабиринта. Я насчитал пять штук.

Я прошёл ради интереса мимо своей арки и понял, что пространство заколдовано. Дверь была позади меня, но очень быстро всё изменилось. Она вновь оказалась перед моим лицом. И сколько бы раз я ни уходил за неё, всё равно возвращался к этому месту. Ну и ладно, значит, пойду к другой двери.

Зашёл в первую попавшуюся…

И снова оказался в пустоши. Копия той, где я был, но с одним «маленьким» исключением: в ста метрах от меня шёл бой.

Трое на одного.

Два ящеролюда и драконид против… синелицего эйра. Последний был невероятно высоким, даже каким-то слишком большим в сравнении с этими тремя. А ведь и ящеры, и дракониды здоровее меня будут… И при этом он двигался быстро и ловко управлялся с двумя короткими мечами. Даже умудрялся давить на троицу, владея инициативой в битве.

Ящеролюды атаковали копьями, держа дистанцию. Драконид наседал с двуручным мечом, покрытым гнетущей силой магии тьмы.

Я остановился у края пустоши и решил понаблюдать за их битвой. Будет полезно для собственного развития. А кто из них прав и виноват — не мне решать. Это турнир, где всё разрешено. Даже если они остановятся и уже вчетвером нападут на меня, я этому нисколько не удивлюсь.

Один из ящеров оказался пронзён мечом. Причём эйр использовал интересную технику, похожую на иллюзию. Он раздвоился, создал фантома, и за секунду до того, как драконид обрушил на его голову пропитанный тьмой меч, внезапно поменялось местами с копией, и пронзил мечом ящера. Красиво!

Ящер закашлялся, но схватил переместившегося эйра за руки:

— Господин! Я держу его! — заорал он, и чёрный меч описал дугу.

Эйр силой поднял ящера и подставил вместо щита под меч. Но это лишь немного замедлило клинок…

Ящер был разрезан на две части, а сам эйр отскочил, получив глубокую рану на руке. Зелёная кровь хлынула из запястья во все стороны. Он отодрал намертво прицепившиеся кисти ящеролюда и рванул в ближайшую дверь, на прощание наградив меня злобным взглядом.

— Пф-ф-ф… Как будто это я виноват, что ты подставился, — фыркнул я и проводил взглядом драконида и ящеролюда, бросившихся в погоню за раненым врагом.

Они тоже на меня посмотрели и даже кивнули в знак приветствия.

— Ну вот, другой разговор… — удовлетворённо отметил я их культурное поведение.

Я двинулся к месту битвы, посмотрел на следы крови и разрушений. Огляделся кругом… Нового веселья нет. Ловушек тоже. Добычи — ноль. Плохо… А я так надеялся, что это место будет хотя бы отчасти похожим на те, где я раньше бывал.

— ладно, пора уходить… — решил я и направился к случайной арке с дверью.

Следующая зона оказалась комплексом комнат в каком-то здании. Современном, я бы сказал, но разрушенном и заброшенном лет десять, а то и двадцать назад.

Небольшие помещения были соединены узкими проходами. Какие-то выглядели как жилые комнаты: с кроватями, столами и полуразрушенной мебелью. Другие были пустыми. Лишь голые стены и следы мародёрства.

Я двигался, проверяя каждую комнату. Никого и ничего… Почти.

В одной из комнат нашёл тело. Точнее, то, что от него осталось… Обгоревший скелет в расплавленных доспехах.

Магия огня. Мощная. Любопытно… Раз переноса не было, значит, это местный монстрик, и его кто-то спалил дотла. Надо бы узнать кто… Если фиорец, буду рад поболтать с ним о превратностях судьбы избранных.

Обошёл скелет стороной и продолжил путь.

Комнаты закончились, коридор вывел меня в большой зал. Прямоугольный, метров сорок на двадцать. Высокие потолки, колонны вдоль стен. Каменная плитка была частично покрыта плесенью, разбита или вырвана. Между колоннами — окна. Глянул в одно, а там — постапокалипсис с ржавыми остовами механизмов и буйством природы — травой выше меня. А ещё я заметил там какую-то непонятную и жуткую магию…

Высунул руку и сразу ощутил смерть, уныние и тлен. Даже кожа на руке постарела и покрылась морщинами. Занятно…

Вернул руку обратно, она приняла прежний вид. Понятно, здание под защитой Системы. А снаружи — смерть. Какая прелесть…

Вошёл в первую попавшуюся дверь, продолжая исследования. Снова попал в узкий коридор с низким потолком, облупившейся краской на стенах и грязью под ногами. По углам плесень. Запах сырости повсюду. Тут бы фильмы ужасов снимать…

Впереди раздался звук тяжёлых, медленных шагов. Ну точно ужастик! Так, щит в одну руку, меч в другую. Стоим, ждём, смотрим вперёд… Там всего одна дверь, других поворотов нет.

Рядом с дверью кто-то остановился. Со скрипом проход в следующий зал открылся. Но не сильно… Так, маленькая щёлочка.

— Иа-а-а-а-а! — ужасный вопль раздался впереди.

Дверь поддалась порыву ветра и открылась больше, демонстрируя мне монстра, что решил атаковать меня звуковой волной. Вернее, его практически голую зелёную жопу, убегающую прочь. Ну и пятки мозолистые рассмотрел… По ощущениям — пятьдесят пятый размер. Не