Рунный практик - Артем Каменистый

будет сложно. Значит, свободно пользоваться таким щитом в тесном строю уже не получится. Да и полностью прикрыться ими тоже невозможно, куда-то дротики всё равно будут прилетать. Всякие кожанки и стёганки они прошивают легко; большинство кольчуг тоже; обычный пластинчатый доспех могут не пробить, но удары такие получаются, что внутренние органы отбивают и кости ломают. Надежно защититься можно лишь латами, да и то при обстреле желательно прикрывать голову.

— Так чёрная кварта как раз из латников и состоит, — напомнил Паксус. — Да и через щит ассиев твои ракетки не пролетят.

— Ого! Ты тоже знаешь про кварту⁈ — удивился я. — Думал, тебе вообще ничего не интересно.

— Да про эту кварту все только и говорят. Хочешь не хочешь, а узнаешь. Чак, я оценил твою задумку, но такими тележками ничего против неё не сделаешь.

— А они не для неё, они для отрядов Тхата, — пояснил я. — С квартой отдельный вопрос, пока что не думай о ней.

— Ну, если так… Да, тысяча таких дротиков в секунду, звучит прилично. Вот только где ты их столько найдёшь? Во всём городе столько ракет не будет, и делать их не из чего. Я же знаю, ты для своего рейда весь ракетный порошок скупил. Да и людей в расчёты надо грамотных, чтобы не взорвали самих себя ещё до боя.

Я вскинул руку с вытянутым пальцем:

— Вот это ты в корень смотришь! Молодец! Я же сразу сказал, что именно с мер безопасности здесь всё и начинается. Никакого огня…

— … никаких искр, никакой зажигательной магии, — перебил Паксус. — Я всё помню, не сомневайся.

— Вот-вот, не забывай. Посмотри, я пока что успел сделать лишь одну тележку. То есть командовал плотниками, которые её делали. И сразу же заказал два ящика под ракеты. Один металлический, второй из дерева, которое очень плохо горит. Пока не понял, какой лучше, храню ракеты и там и там. Также ты прав насчёт дефицита, но одновременно неправ. Я заранее распорядился скупить весь состав для ракет и все готовые ракеты. Да, потратился во время рейда, но всё не израсходовал. К тому же мои торговые агенты даже до побережья добрались, везде подчистую запасы выносят. Очень скоро от них пойдёт сырьё.

— Цены поднимутся, — заметил Паксус.

— Уже поднялись, — кивнул я. — Здесь, в столице, в пять-шесть раз выросли, но даже за такие деньги найти что-нибудь сложно. Подвоза, считай, нет. И нет человека, который возьмёт подготовку «Драконов» на себя. Вот я и подумал, что это лучше, чем в библиотеке пылью покрываться. Представь, какую славу ты заработаешь. «Повелитель драконов», «жнец армий», «тот, кто убивает тысячу раз в секунду». Настоящий герой, девушки от тебя будут без ума.

— Опять девушки! — вспыхнул Паксус.

— А что здесь такого? — ответил я. — В нашем возрасте желание заслужить внимание девушек — естественная потребность.

— Мне хватило той хитрой блудницы, которую вы с Дорсом мне навязывали.

— Во-первых, это идея Дорса, а не моя. Во-вторых, помнится, как мы познакомились. Ты тогда ничего против блудниц не имел, а сейчас вдруг ханжой стал. Не моё, конечно, дело, но как-то странно.

— Чак, время идёт, и люди меняются. Я тоже изменился. И я очень, очень сильно разозлился, когда узнал о том, что вы затеяли. Хорошо, что тебя в тот момент не оказалось в городе. Я мог сгоряча наговорить тебе плохого. Потом остыл и подумал, что да, зря так вспылил, ведь, если подумать, ничего страшного не случилось. Ты ведь хотел как лучше. И Дорс тоже этого хотел, хоть он и последний болван. Но что бы вы там себе ни думали, всё равно очень некрасиво получилось. Так что давай не будем про девушек. Просто забудем о них.

— Надеюсь, ты в монастырь к светозарным не собираешься?

— Откуда у тебя такая мысль, Чак?

— Да оттуда, что только святошам девушки неинтересны. Ну и тем, кто в Мудавии двери путает, но это совсем уж нехороший вариант.

— Не пойду я к святошам. И в тот коридор тем более не пойду. А что насчёт твоих «драконов»… Чак, я ведь тогда, в Лабиринте, прямо тебе всё высказал. И ты согласился взять меня под свою руку. Извини, что мало чем смог тебе помочь. Если тебе действительно нужны эти тележки с ракетами, я сделаю всё, что скажешь. Но только если это действительно надо для войны, а не новый способ свести меня с какой-нибудь коллегой Мисти или как там её… Месси… Местресс… Совсем запутался с этими вашими шуточками…

Я вскинул руки:

— Повторяю, это к Дорсу претензии, а не ко мне. И да, не ты один запутался, мне сегодня болваны Бяки все уши прожужжали на эту тему. Ладно, забудем, давай ближе к делу. Да, это не шутка, это, по моему мнению, действительно стоящая затея. Но одного «дракона», конечно, мало. Надо делать их дальше и дальше. Для тебя могу выделить запасы начинки и готовых ракет, любой бюджет и несколько толковых помощников. Остальных людей и материалы ищи сам. Учти, что подготовка расчётов и сержантов тоже твоя задача, я лишь офицерами могу обеспечить, причём не самыми лучшими. То есть ты должен выпускать готовые «ракетные отряды». И чем больше тележек и ракет с дротиками успеешь сделать, тем лучше. Пятьдесят сделаешь? Хорошо. Сто? Вообще прекрасно. Ну так как, возьмёшься?

— Чак, ты действительно хочешь сто таких тележек?

— Да можно и больше, я бы не отказался. К каждой три человека в расчёт, на десяток одного сержанта, на тридцать ставить младшего офицера, плюс обоз для запасных ракет и прочего. На сотню установок выйдет приблизительно четыреста человек, причём хорошие воины не потребуются. Силы плёвые, ради такого залпа не жалко. Также постараюсь усовершенствовать дротики. Например, сделаем их зажигательными. Также думаю попробовать заставить их взрываться, но это пока что не обещаю.

— Но Чак, сто тележек за выстрел тратят одиннадцать тысяч дротиков с ракетами. И что, я должен их сделать? Готовых нет?

— Ну почему же нет. Посмотри на эти ящики.

— Чак, но ящиков только два.

— Ну да, два. А что ты хотел? У меня работы много, сколько успел, столько и сделал. Считай, что это лишь опытные образцы. Поэтому оружие придётся тебе создавать. Десять тысяч, двадцать, тридцать… Да чем больше сделаешь, тем лучше. И учти,