Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

пожалуй, тоже довольно спорная идея. Возможно, самоубийственная. Ведь драться придётся не с какими-то псинами или паучками, а с вооружёнными печатками двенадцатого уровня.

Тем не менее на моей стороне оставался эффект неожиданности. Враги же не знают, что я нахожусь именно в этом доме. И вряд ли надеются обнаружить меня здесь.

Но и здесь не всё было гладко. Поднявшись на седьмой этаж, кузнецы наткнутся на мои баррикады и по их свежести смогут определить, что здесь точно кто-то есть. И этот кто-то с большой долей вероятности именно тот, кого они ищут.

Случись это, эффекта неожиданности я лишусь.

Но здесь мои мысли внезапно прервались криком «Грома», который, видимо, уже успел пройтись по первому этажу и сделать неправильные выводы.

— Здесь никого! — заявил тот. — Тут даже лестниц нет. Пойдём дальше.

М-да-а, похоже, я и малость переоценил противника.

— Ты долбанутый, что ли⁈ — заорал на него один из бойцов кузни. Судя по тому, как он общался с остальными, он явно был главным в этой группе. — Ты чё, ни разу на ночь в городе не оставался? Дома без лестниц — это ж песня. Вернись, и проверь всё нормально!

— Да ты запарил, Джон, — пробурчал «Гром». — Ща дроны поднимем и прочекаем весь район. Нулёвка без выносливости по-любасу далеко уйти не могла.

— Если он досюда дошёл, значит, уже не нулёвка, — названный Джоном достал пистолет и направил его в собеседника. — Дроны не найдут человека в здании.

«Гром» поднял руки и умоляюще проголосил:

— Всё, всё! Я всё понял. Ща найдём его. И всю душу ему вынесем.

Ухмыльнувшись, мол, я и не сомневался, что ты так ответишь, Джон резким движением отвёл руку со стволом в сторону и открыл огонь. Громкие выстрелы дополнились скулением псин, которые как раз в этот момент выбежали из-за угла здания напротив.

Ровно девять пуль вылетели из пистолета Джона, и на землю упало столько же мёртвых собак. Хороший стрелок, ни разу не промахнулся по быстродвижущимся целям. Причём и расстояние было приличное.

Более того, Джон даже не принял боевого положения, а пистолет и вовсе держал по-бандитски. В смысле с наклоном. То есть неправильно. Да и вообще смотрел он на тварей вполоборота, будто позировал перед видеокамерой.

И это я ещё молчу о том, как Джон вообще определил, что оттуда исходила опасность. Ведь твари себя никак не выдавали до появления.

Для себя же я сделал мысленную отметку, что двенадцатый уровень и впрямь может обладать такими умениями, какие в симуляции доступны только очень хорошо подготовленным бойцам. Либо же Джон отличался от остальных выдающимися навыками.

— Ты ещё здесь? — вернув оружие в кобуру, спросил стрелок у «Грома».

Напуганный боец буквально задним ходом вернулся в здание. А за ним последовали и двое других бойцов.

Одновременно с ними и я поспешил на лестничную площадку, прокручивая в голове варианты того, как встретить гостей. В итоге решил, что не буду дожидаться их на седьмом этаже, несмотря на имеющиеся здесь баррикады. Лучше спущусь на третий и устрою для печаток нежданчик.

— Не-на-ви-жу лазить! — рычал «Гром», карабкаясь по лифтовой шахте.

— Громче кричи, — шикнул на него боец снизу. — Ещё не все в городе услышали тебя.

— Я тя умаляю, — ворчал «Гром». — Чё нам сделает эта нулёвка? Да пусть даже двойка или тройка. Невелика разница.

— Ты главное случайно не убей его, — рассмеялся третий боец. — А то Джон точно вдову тебе устроит. Как это сделал вчера с командиром союзовцев.

— «Капитан» сам напросился, — прорычал в ответ «Гром».

Я стоял на общем балконе и слушал бойцов. Из их разговорам стало понятно, что они не воспринимали меня, как серьёзного противника. Да что уж там? В принципе за противника не считали. По их мнению, им просто нужно схватить беспомощного котёнка.

Вот только котёнок не собирался проверять, что с ним станет, когда его схватят. Тут было всё очевидно — ничего хорошего.

Собственно, ничего хорошего и я не готовил для кузнецов, решив последовать совету Пал Андреича. К чёрту дипломатию. Передо мной — враги. Враги, которые сожгли наш грузовик, убив при этом несколько нулёвок, четверых бойцов из «СОЮЗа» и чуть меня на тот свет не отправили.

Они же забрали Алину. А это свою очередь означало, что рано или поздно я приду за ней в их лагерь. И, раз представилась такая возможность, я прямо сейчас приступлю к сокращению обороноспособного контингента «Кузни».

— А-а, сука! — испуганно проорал «Гром». Через щель между дверью и стеной я видел, как его рука показалась из шахты и случайно задела сидящую рядом крысу. — Драная тварь! Испужала!

Мелкий грызун выбежал ко мне на балкон, а затем, пискнув, скрылся в дыре на стене.

— Ты со своими испугами аккуратней там, — последовал шутливый комментарий снизу — Не забывай, что под тобой люди.

Бойцы рассмеялись

— Какие вы люди? — «Гром» выбрался на площадку перед лифтом, сразу же достал пистолет, осмотрелся. — Вы всего лишь печатки.

Можно было, конечно, попробовать завалить их раньше, пока они карабкались. Но те, что находились ниже «Грома», могли прикрыться его телом и выжить. А мне лишние враги были не нужны. Ведь ещё оставался Джон, в чьей меткости сомневаться не приходилось.

— Руку бы, что ли, подал, — высказал «Грому» претензии второй боец, поднявшийся на этаж. — Козлина такая.

— Он у нас невоспитанный, — сказал третий, которому второй помог выбраться из шахты.

«Гром», не обращая внимания на товарищей по оружию, шагнул в направлении балкона.

Я было приготовился нажать на спусковой крючок раньше времени, но противник остановился, не дойдя пары метров до моей двери

— Челове-ек!!! — прикрикнул боец в бандане. — Выходи. Мы тебя не обидим.

Ага, конечно. Уже иду.

— Харе орать! — гаркнул лысоголовый. — Может, разделимся по этажам?

Бойцы начали бурно и агрессивно обсуждать, кто какой этаж будет осматривать. И в какой-то момент даже чуть не подрались.

Я же, наблюдая за ними через щёлочку, ждал момента, когда они повернутся спиной к проходу, ведущему на балкон. Да и в целом надеялся, что никто из них не станет заглядывать ко мне.

В остальном же я планировал сделать всё быстро, не оставляя врагам шанса не среагировать, ни даже понять, что их убили.

— Ладно-ладно, — объявил парень в бандане результат