Погружение - Родион Кораблев

«Хм… мы с кукловодом думаем одинаково, — с удивлением сообразил он. — Но он меня опережает».

К сожалению, знать мысли и планы соперника было мало, потому что слишком сильно возможности Алекса уступали возможностям монстра. Сейчас требовалось не тонкое искусство, а мощь, хотя, казалось бы, они находятся в особом месте.

Но на первом месте стояли резервы. Поэтому Алекс и не прекращал попыток «рассинхронизировать» пышущего энергией врага. Просто чтобы уравнять шансы. Только после этого можно было приступать к настоящему «мордобою». Но время шло, а враг как тянул энергию снаружи, так и продолжал тянуть.

— Мы теряем время, — с досадой протянул Алекс.

— А я давно вам двоим об этом твержу! — воскликнула Мирам. — Пока вы пытаетесь трансформировать монстра, он трансформирует все вокруг и нас заодно. И его тактика гораздо эффективнее нашей. Я уже чувствую, что Ментала и Бесформенности тут стало больше, чем самого пространства! Так что нам пора начать драться за территорию. Иначе не выживем!

— А я предупреждала, что у нас мало энергии, чтобы менять тут все. Мы просто не перебьем поток кукловода. Поэтому мы должны действовать хитростью, — раздраженно бросила Роберта, висящая рядом с Алексом.

— Это у тебя ее мало, — едко заметила Мирам. — У Алекса ее достаточно.

— Ну давай тогда спросим его, сможет ли он переиграть кукловода в его логове.

— Пока еще это не логово, — возразила Мирам.

— Значит, скоро станет! — фыркнула Роберта.

— Твои так называемые хитрости нам точно не помогут.

— Хватит! — рявкнул Алекс.

Он прекрасно понимал, что Мирам с Робертой сейчас мало что могут сделать сами. Фактически они были простыми зрителями, вот и пытались «помочь», настаивая каждая на своей тактике. Но с этим пора было заканчивать, и он спокойно добавил:

— Мирам, следи за пространством. А на тебе, Роберта, Ментал и дубль реальности. Я хочу знать, с какой скоростью они меняются, как и куда. У меня нет времени самому отслеживать. В общем, наблюдайте и докладывайте. Точнее, ждите, когда я вас спрошу.

— Складывается впечатление, что ты просто хочешь нас чем-то занять, — буркнула Мирам.

— Мы зашли в тупик и надо из него выбираться. А для этого мне нужны ваши выводы, а не споры.

— Так, значит, план поменялся?

— Да. План был хорош, но не сработал.

— О чем я и говорила!

— Но и Роберта права — мне не хватит энергии, чтобы переиграть Кукловода на его лого… поле и изменить все пространство. Он банально сильнее меня.

— Хорошо. Так что мы тогда делаем? — прямо спросила Мирам.

— У вас уже есть работа. Делайте ее, а я займусь Кукловодом. Своими методами…

Отдав распоряжения, Алекс достал оружие. У него были два любимых копья: небольшая Игла и четырехметровая черная Дубина. Не так давно они прошли модификацию плотью левиафана и сильно прибавили в прочности и энергопроводимости.

Игла изначально была выше классом и обычно первой шла в ход. Однако Алекс выбрал Дубину — на нее ушло больше драгоценной плоти левиафана, поэтому она стала еще прочнее и могла провести больше энергии. А сейчас это имело решающее значение…

«Давно не держал копья в руках», — вдруг подумал он.

Дубина давала приятную тяжесть в руках и вызывала теплые воспоминания о победах над титанами. Невольно они снова показались простыми и понятными. В отличие от слишком чуждого кукловода…

Алекс очистил разум и перевел взгляд на монстра. Тот спокойно висел на одном месте, не обращая никакого внимания на противников. Вихрь мирно вращался на его спине. Существо казалось умиротворенным.

«Ну еще бы! Это место для него как дворец пространства. Но ты его не получишь!»

На секунду Алекс задумался, а умеют ли адепты и монстры захватывать личные «домены» друг друга. Раньше у него такой вопрос даже не возникал. Потому что Последователя пустоты он считал уникальным местом.

Но если подобные квази-существа живут в пространстве Ментала, то как могут выглядеть их логова? Вряд ли это просто пустота и все. Нет, это должно быть нечто более сложное. Какой-нибудь лабиринт или уютная «пещера». В любом случае там должны были бы присутствовать стены, пол или другие «удобства».

«Если ему дать время, он и здесь что-нибудь построит, — размышлял Алекс. — Но это значит, что нас он списал со счетов. Или решил сначала заложить фундамент дома, а потом заняться уборкой?»

Мысль сначала показалась даже нелепой, но монстр казался увлеченным. Словно он строитель, а не боец. Но Алекс не собирался так просто сдаваться, а копье в руках вызывало азарт.

И нельзя было забывать, что здесь «хранились» двадцать вторые врата. Которые отличались чем-то от остальных и выводили его взаимоотношения с Силой на новый уровень. Разумеется, терять врата не хотелось, даже если бы они были «обычными».

Надо сказать, весь этот бой заставлял действовать нестандартно, чего давно не происходило. Ведь, как ни крути, большинство схваток до этого проходили по стандартной схеме — прилетели легионом, использовали эффект целого и переиграли противника за счет мастерства и подручных средств.

Фактически простые монстры, гиганты, титаны и даже левиафан отличались друг от друга только размером и силой. А их возможности являлись следствием этих размеров и силы. То есть масштаб увеличивался, но сложность принципиально не менялась.

Да, как координатор целого, Алекс многое получал. Но иногда нужно было вспоминать основы и браться за оружие. Тем более Рой заставил действовать нестандартно. Ну а Кукловод так вообще оказался неприступным противником. Но все нестандартное заставляло развиваться. Порой в сотни раз быстрее. Так что, если Алекс выживет, он много чего узнает нового.

«Но сначала нужно выжить», — напомнил он себе.

Для начала он хотел проверить одну идею — может ли он поранить кукловода лично. В смысле, если не будет сдерживаться. Наработки уже имелись…

Помп!

Внутри монстра развернулись и схлопнулись Жернова пространства.

Тча! Тча! Тча!

Сразу за этим Проникающий удар, усиленный вибрациями разрушения и светом, атаковал противника в нескольких местах одновременно. И каждый удар напоминал разветвляющуюся молнию, насквозь пронзающую дымчатое тело кукловода.

Если бы у монстра имелись личные врата, им бы сейчас пришел конец. К сожалению, все врата квази-существа находились в его последователях. Поэтому молния не задела жизненно важные органы.

Но нельзя было сказать, что противник легко перенес атаку — его пятисотметровое тело задергалось и даже немного скрутилось, словно попало в огонь. А в конце монстр еще и выпустил несколько концентрированных пучков энергии.

Алекс привычно ушел от ударов, однако, к его удивлению, атакующие лучи изогнулись и ударили в спину.

— Кххх! — кашлянул он и прохрипел: —