Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Если так и дальше пойдёт, он станет сильнее любого из нас, — процедил Чернобог, скрипнув жёлтыми зубами.

— Да, его сила, несомненно, увеличивается, — вплёлся в беседу спокойный голос Сварога, как обычно облачённого в косоворотку с вышитым на груди солнцем.

— Везучий подлец, — почти неслышно прошептал Даждьбог, — но будь я на его месте, добился бы гораздо большего.

— Что ж, братья и сестра! — повысил голос Перун, ударив раскрытой ладонью по подлокотнику трона. — Мы здесь собрались, дабы поразмыслить, что нам делать дальше. Мы просто обязаны завладеть знаниями Древнего, раз он в нашем мире. К тому же мы имеем на это полное право.

— Ты нам уже рассказал, что он думает о нашем праве, — произнёс Семаргл и скривился в невесёлой усмешке.

Перун недовольно посмотрел на него, но ничего не произнёс. Смолчал. Хотя его щёк и коснулся лёгкий румянец стыда, стоило Перуну вспомнить, как с ним обошёлся Древний, да и этот ублюдок Локки.

— Какие у нас есть способы выудить знания у Древнего? — произнёс Сварог, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

— Да, в общем-то, их, кажется, и нет, — проговорил Даждьбог, пожевав сухие губы. — Древнему ничего от нас не нужно. Мы не в силах предложить ему нечто такое, что могло бы его заинтересовать. Или я не прав?

Даждьбог усталым взглядом окинул лица богов. Те промолчали, и их молчание было красноречивее любых слов.

— А что, если мы попробуем выудить из Локки знания, полученные им от Древнего? — наконец предложил Чернобог, уставившись на свои иссечённые морщинами руки со вздувшимися почти чёрными венами. — Мы же наверняка можем найти какой-то способ проделать такой трюк, не нарушая клятвы. К примеру, та же Марена и так пользуется у Локки кое-каким доверием, потому она могла бы ещё больше втереться к нему в доверие и попытаться вытянуть знания.

— Не получится, — уверенно заявила богиня смерти. — Локки не такой дурак, чтобы я могла втереться к нему в доверие. Он вообще не дурак. Вспомните, сколько на его счету побед, добытых исключительно интеллектом и хитростью.

— Но тебе придётся это сделать! — громыхнул Перун, столкнув брови над переносицей. — Нам во что бы то ни стало нужно победить Тира Ткача реальности, а битва с ним уже не за горами.

Все боги уставились на Марену. А та вскинула голову, и её губ коснулась лёгкая улыбка.

— Знания Древнего, возможно, нам и не понадобятся в битве с Тиром. У меня есть план, как победить его.

— Да ну! — удивлённо вскинул брови Велес и подался к Марене, словно боясь пропустить хотя бы одно её слово.

А та принялась рассказывать братьям о своей задумке. И с каждым её словом на их лицах расцветали довольные усмешки.

* * *

Ощущение постороннего взгляда ушло так же резко, как и появилось, словно его сдул порыв ветра, будто какой-то грёбаный клочок липкого тумана.

— Что это, мать вашу, было? — прошептал я, осторожно стреляя глазами по сторонам.

Не люблю такие загадки. Хрен его знает, кто так мог глядеть на меня. Древний? Нет, он смотрел по-другому.

Я начал размышлять над этим, но так и не сумел добраться до хоть сколько-нибудь правдоподобного ответа. В сердце будто вошла заноза раздражения, которая будет донимать меня, пока я не найду ответ.

— Зараза, — раздосадованно хлопнул я ладонью по бедру и бросил взгляд в сторону согнувшихся над болотом чёрных кустов. Оттуда раздавалось утробное рычание и треск плоти. — Тахрир, ну где твои манеры? Могла бы хоть не чавкать. Да и вообще, закругляйся! Ты и так сегодня уже истребила половину местной фауны. Вон одни рожки да ножки валяются кругом.

— Иду, — раздался в ответ то ли рык, то ли клокотанье.

— Догоняй! — бросил я ей, сунул руки в карманы спортивных штанов и двинулся в сторону Гар-Ног-Тона.

Стражница нагнала меня буквально через несколько минут и проговорила, тяжело отдуваясь:

— Не иди так быстро. Я, кажется, слегка объелась.

— Ну тебя и шатает из стороны в сторону. То ты голодная до того, что готова на крыс охотиться, то обжираешься до такого состояния, что идти не можешь.

— Девушки — существа непостоянные.

Она изобразила улыбку, и свежая кровь блеснула на её пухлых губах. Тахрир кокетливо провела по ним пальцем, облизала его и хихикнула.

Я многозначительно вытащил из кармана артефакт, служащий ей домом.

Та не стала перечить и с радостью втянулась в него, лишь спросила напоследок:

— И куда ты теперь пойдёшь?

— К Инварру. Хочу поговорить с остроухой девчонкой.

И мои слова не разошлись с делом.

Всего через полчаса я уже шёл между хорошо отремонтированными домами. Прежде они дышали на ладан, но трудолюбивые черти привели их в порядок и поселились в этой части города, посадив деревья и замостив улицы.

Эти хвостатые сапожники точно не останутся без сапог.

Инварр же обитал в доме, похожем на небольшую квадратную башню с плоской крышей. Дверь оказалась открытой.

Удивлённо хмыкнув, я вошёл и двинулся по короткому коридору со скрипучими половицами, отскобленными от грязи. На стенах красовались новые зелёные обои и висели керосиновые лампы, а потолок блестел свежим лаком.

— Эдак он скоро лучше меня жить будет, — пробормотал я, войдя в крохотную гостиную, коей заканчивался коридор.

На столе возле почти прогоревших свечей красовалась раскрытая книга. Стул лежал опрокинутый, а у резного шкафа с открытой дверцей валялась помятая алюминиевая кружка в тёмной лужице, почти впитавшейся в ковёр.

Я мигом насторожился, въедливо осматриваясь и прислушиваясь. Но вокруг царила лишь тишина, если не считать звуков, доносящихся с улицы.

Заглянув в открытый шкаф, я увидел пневматический револьвер в коробке. Причём, судя по всему, их там раньше лежало два.

Вытащив револьвер, я убедился, что это не бутафория, а настоящее заряженное оружие.

Нехорошее предчувствие усилилось, когда я заметил на столе чайную тарелочку с недоеденной сахарной ватрушкой. Вряд ли её ел Инварр, она ему на один укус. А вот для остроухой — в самый раз.

Я подошёл ближе к столу и краем глаза через открытую дверь увидел тень, возникшую в коридоре.

— Замри! — выдохнул я. — И близко не подходи. Я пугливый, могу и выстрелить. И чувствую,