Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Его голос дрожал. Кешав был одним из тех, кто ещё не утратил способность сочувствовать. Он видел слишком много смертей учеников, детей, которых калечили во имя «совершенствования боевой магии». И это разъедало его изнутри.

— Кешав, — Сурья смягчила голос, но осталась непреклонной. — Ты организовывал побеги раньше. У тебя есть маршрут, есть укрытия у Чандры. Ты можешь сделать это без меня.

Кешав открыл рот, чтобы возразить, но Сурья уже повернулась к остальным:

— Я не могу заниматься этим сейчас. Потому что произошло то, что может изменить ВСЁ.

— Сурья, подожди! — Молодая женщина в роскошном бирюзовом платье вскочила с места.

Мадхури была одной из самых младших наложниц Ракши, ей едва исполнилось тридцать лет, совсем девчонка по меркам магов. Примерно десять лет назад её «подарили» Великому Князю, и она быстро узнала, что значит быть красивой игрушкой и живым инкубатором для детей князя. Детей, которых она никогда не увидит.

Но выглядела она превосходно. Золотые украшения на её шее и руках резко контрастировали с потёртой одеждой остальных заговорщиков. Она продолжила:

— Я случайно подслушала разговор во дворце. Между Ракшей и советником. Они что-то планируют против клана Пахават. Что-то серьёзное. Если мы не предупредим их…

— ДОВОЛЬНО! — Голос Сурьи прорезал воздух, заставив всех замолчать.

Она редко повышала голос. Все знали, если Сурья кричит, значит, случилось нечто экстраординарное.

Женщина медленно обвела взглядом собравшихся. Даршан со своими документами. Кешав с отчаянием в глазах. Мадхури, всё ещё стоявшая, с испуганным выражением лица. Раджив, капитан торгового флота, молчаливый и загорелый, со шрамом через бровь.

И Чандра. Тот самый послушник, который когда-то помог Анджи вызволить её ребёнка из монастыря.

Он сидел в дальнем углу, почти в тени. Он тоже был ещё совсем молод по меркам мага, всего пятьдесят лет, тридцать из которых он прожил в монастыре.

Но двадцать лет в бегах наложили свой отпечаток на его внешность. В тёмных волосах появились редкие седые волосы, взгляд стал постоянно настороженным, уже не говоря о привычке постоянно оглядываться. А большой шрам на левой руке напоминал о «воспитательной порке» много лет назад, когда он ещё был послушником в монастыре Белого Облака.

Сурья встретилась с ним взглядом. Он едва заметно кивнул.

— Все ваши проблемы важны, — она говорила медленно и отчётливо, но больше не позволяла себя перебить. — Голод важен. Побег детей важен. Планы Ракши важны. Но то, что я должна сказать, важнее всего этого вместе взятого.

Она глубоко вздохнула и продолжила:

— Сегодня на монастырь Белого Облака было совершено нападение.

— Белое Облако⁈ — Кешав побледнел. — Это невозможно…

— Кто посмел? — Даршан уронил свиток.

Сурья подняла руку, требуя тишины.

— Я не знаю всех деталей. Даже при том, что лично присутствовала при этом. Многие погибли, Монастырь в хаосе, все в панике, пытаются разобраться. Но вот что мне известно точно.

Она начала говорить методично, как если бы читала доклад:

— Нападение было мощным и хорошо спланированным. Защитные системы монастыря взломаны. Духи-хранители освобождены из своих привязок. Монстры выпущены из загонов. Хаос по всему комплексу.

— Это… — Даршан покачал головой. — Защита Белого Облака одна из сильнейших. Кто мог…

— Во время хаоса Анжи Вийон сбежала из своего заточения.

Чандра вздрогнул, словно его ударили. Руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

— Потом она исчезла окончательно, — продолжила Сурья. — Её больше нет в монастыре. Никто не знает, где она.

— Жива? — Голос Чандры был хриплым, едва слышным.

— Не знаю наверняка, — честно ответила Сурья. — Но если её увезли… возможно.

Она сделала паузу, прежде чем продолжить:

— Множество людей видели в небе мёртвых драконов. Огромных, костяных. Они летали над монастырём и джунглями.

Раджив присвистнул тихо. Моряк знал легенды о драконах, древних существах, давно вымерших. Поднять их из мёртвых…

— Виджай Канвар мёртв, — Продолжала чеканить новости Сурья. — Слухи подтверждены несколькими источниками. Погиб вместе со своим лучшим отрядом в джунглях, когда преследовал Анджи.

Мадхури прикрыла рот рукой. Виджай был одним из старших сыновей Ракши, главой монастыря Белого Облака. Архимаг на грани перехода в ранг «вне категории». Его смерть казалась просто немыслимой!

— И последнее, — Сурья выдержала паузу. — Во время суеты в монастыре я сама издалека видела двоих незнакомцев. Рыжеволосую молодую женщину. Явно не Канвар, не из монастыря. И рядом с ней парня, примерно тридцати лет.

Она замолчала, глядя на карту.

— Что-то в его движениях, осанке, чертах лица показалось мне знакомым. Но я не подошла ближе, это было бы слишком опасно. Потом они исчезли.

Чандра медленно встал. Его лицо было бледным.

— Ты думаешь… — Он не смог договорить.

— Да. Я думаю, что это мог быть тот самый мальчик. Сын Анджи. Иначе, зачем ей бежать?

Чандра нервно сглотнул и задумался. Остальные тоже переваривали информацию.

— Мёртвые драконы, — Раджив был первым, кто произнёс это вслух. — За этим может быть только один человек.

Сурья кивнула.

— Максимиллиан Рихтер.

Все заговорили одновременно:

— Рихтер⁈ Здесь⁈

— В Синде⁈

— Но как…

Сурья снова подняла руку.

— Это только предположение. У меня нет прямых доказательств. Свидетелей битвы почти не осталось, все погибли. Но…

Она начала выстраивать логику, говоря медленно, обдуманно:

— Некромант, способный поднять мёртвых драконов. Рихтеры недавно уничтожили трёх Великих Князей. У них есть сила. Вероятно, у них есть и мотивация действовать против Канваров.

Даршан кивнул.

Чандра же едва стоял на ногах.

— Ты, правда, думаешь, что это был он? Викрам вернулся?

Ради этого мальчика он рискнул всем и потерял всё. По крайней мере, именно так он думал двадцать лет назад.

— Я не уверена, — Сурья говорила честно. — Может быть, это совпадение. Может, я ошиблась. Может, это был кто-то совсем другой.

Она выдержала паузу.

— Но если это правда… если Викрам действительно работает с Рихтерами… если они готовы действовать против Ракши…

— То все звёзды складываются в нашу пользу, — закончил Даршан, понимание отразилось на его лице.

— Но ты сама говоришь — это только предположения, — Мадхури нервно теребила край своего платья. — Что если ты ошибаешься?

Сурья выпрямилась, глядя на молодую наложницу прямо:

— Даже если я ошибаюсь насчёт Викрама, я НЕ