Так произошло - Russain Reversal

Но это вовсе не значило, что у авиалинкоров Атласа не было такой возможности.

Нужда — мать всех изобретений.

Авиалинкоры Атласа могли двигаться со скоростью больше скорости автомобиля — просто это стоило такую цену, что заставило бы даже Жака Шни схватиться за сердце.

Но если суперорда начала наступление на Вакуо вперед срока…

У генерала Джеймса Айронвуда были принципы - принципы, при которых…

Некоторые жизни — Джеймсу не хотелось говорить этого, но жизнь была жестока и требовала правды от того — оценивались по шкале затрат и выгоды.

Но всему существовал предел - даже оценке жизней.

Когда речь шла о миллионах - никакая сумма не была чрезмерной.

И потому решением и указанием Джеймса Айронвуда были единовременно сожжены миллионны тонн праха — стратегические запасы Атласа опустели одним росчерком пера на треть.

Ох, а сколько иных проблем должно было свалиться на его голову после этого решения…

Какие повреждения — и какие суммы — потребуются на починку авиалинкоров. Какие проблемы возникнут в пути из-за ускоренной проверки…

Какие проблемы возникнут в Атласе после его скомканного объявления и срочной опасности…

Подготовка армии — крупномасштабной операции — не могла быть не замечена, но подобные действия не были в новинку Атласу.

Зачистка новых обнаруженных месторождений от гримм — такая мысль циркулировала в кругах армии, весьма рутинная — для Атласа — процедура…

Но вот слова Озпина сломали столь привычную картину мира через заявление Айронвуда — и тысячи солдат отправились на авиакораблях в далекий Вакуо ради спасения сотен тысяч жизней и…

И вот, Джеймс Айронвуд, оказался здесь.

Мчась на всех порах к Вакуо Джеймс уже подготовил первичный план атаки орды — но разум его никак не мог успокоиться, рисуя ему одну картину за другой.

Если предыдущая информация вылетела в трубу — что его ожидало сейчас?

Джеймс отдавал себе отчет и был готов к тому, что прибудет он уже к полуразрушенному остову некогда великого города, захваченному гримм — увидит отчаянное сражение несчастных людей и охотником против бесконечной, все наступающей и наступающей орды гримм, что многие его солдаты, высадившись с кораблей после первого удара, в этот момент заработают свой самый страшный шрам на своей психике — и…

Увидеть вместо того спокойный город Джеймс вовсе не ожидал.

Конечно же, по стандартной процедуре прибытие подкрепления в виде армии Атласа все же было объявлено заранее — простой психологический трюк для притушения беснующегося негатива внутри психики людей, должных ухватиться за мысль о появлении кавалерии и перестать привлекать гримм, хотя бы чуть-чуть, немного облегчив работу армии — но даже при всех допущениях о невероятной выносливости и силе Вакуо — разрушения не могли просто взять и исчезнуть, будто бы орды и не было вовсе.

Даже предположив, что и новая информация Озпина была неверна и орда все еще находилась на периферии самого города — по крайней мере с высоты птичьего полета Джеймс должен был обнаружить эту орду.

Но вместо мелькания черных, перемежающихся красным и белым теней — все, что обнаружил Джеймс во время своего приближения было… Полем сражения.

По крайней мере именно к такому выводу пришел Джеймс, увидев огромный кратер запеченного стекла и разбросанного песка диаметром по самым скромным подсчетам в километр, скорее всего в несколько.

И конечно же Джеймс и его армада ощутили на себе взрывную волну, что обогнула Ремнант несколько раз — если бы не быстрая реакция капитанов кораблей, то потерянный курс стал бы меньшей из проблем воздушного флота Атласа.

Могло ли то быть вмешательством Джонатана? Джеймс был готов допустить такую возможность — о том, откуда таковая появилась и что это значило в большой картине мира Джеймс планировал порассуждать позже.

Перед этим, даже если по неизвестной причине орда куда-то исчезла — даже если та была уничтожена — Джеймсу необходимо было сделать еще тысячу вещей. Провести беседу с местным Советом, оценить нанесенный ущерб, сформировать защитный кордон и поисковые отряды — сделать все для того, чтобы как можно эффективнее нейтрализовать последствия появления и действий орды и подготовиться к возможному появлению следующей орды — лучше Джеймс Айронвуд прослывет нервным параноиком, чем человеком, что несерьезно относился к своим обязанностям по защите населения Ремнанта.

Поэтому такой занятой — и опытный в этом занятии — человек, как он, не мог не заметить огромное столпотворение в центре Вакуо — и быстро отдав приказы остальным командирам — тот вызвал небольшой борт для того, чтобы лично появиться перед лицом людей.

Если там находились командующие — это было наиболее правильным решением, даже если нет — личное появление высокопоставленного и прославленного офицера и охотника перед людьми должно было поднять их мораль…

* * *

Джонатан не знал, что он заметил раньше — то, как дернулась рука едва появившегося из небольшого буллхеда с клеймом армии Атласа генерала, едва завидевшего Рейвен Бранвен — или зловещее поблескивание глаз того, что мгновенно уставились на самого Джонатана.

Советник Вакуо — мужчин преклонных лет с невыразительной жидкой бородкой серо-серебряного цвета и почти лысой головой, мгновенно определив что-то в фигуре Джеймса, сделал шаг к микрофону, определенному для проведения импровизированной церемонии награждения спасителей Вакуо, после чего достаточно быстро начал бормотать что-то о том, что теперь население Вакуо должно было быстро разойтись по своим домам, а дальше беседа будет продолжена между высокопоставленными чинами тех, кто решает текущий кризис, настигший славный город Вакуо.

Даже если бы Джонатан не видел руки Озпина во всем, происходящем в данное мгновение — он смог бы догадаться, что подобное внушение не сработает.

Катастрофический процесс уже был запущен — может быть Джеймс и не станет напрямую тыкать своим оружием в Рейвен или Джонатана, но в его обходительную дипломатичность Джонатан не верил абсолютно.

На глазах как минимум десятков тысяч людей, вовсе не собирающихся расходиться в данный момент, по целому вороху причин, от желания поглядеть на что-то новое интересное и до желания попытаться плюнуть в какого-нибудь солдата Атласа из толпы, Джеймс Айронвуд спешил к конфликту с Джонатаном и Рейвен — а опосредованно еще и с Саммер, Кроу и всем народом Вакуо. Спешил вовсе не собираясь сворачивать со своего пути — и существовало не так много путей, как этот конфликт мог развернуться.

И Джонатан был вынужден сделать первый шаг.

* * *

— Приятно видеть вас, генерал, — невысокий и достаточно молодой юноша,