Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Заходит доктор, женщина средних лет, с каре.

— О, Антей Керимов, очнулись-таки. Самый первый! Как и везде, видимо.

Проверяет все устройства, капельницу, пульс, смотрит через мастердек историю болезни. Затем изучает мои глаза зачем-то.

— Что ж, похоже вы идёте на поправку. Ну и славно. Значит, можно пригласить ваших друзей. Сколько же их у вас? Ждут своей очереди целые сутки.

Но первый, кто вошёл, оказался не мой друг. Я не знал этого человека. Видел его впервые. Высокий, темноволосый, коротко стриженный в чёрной кофте с белой и оранжевой полосками. Сверху халат. Походка уверенная. Глаза чёрные, как смоль.

— Антей, привет. Мы с тобой не виделись, меня зовут Грендан Таль. Но многие здесь меня называют теневой кардинал. Что недалеко от правды.

Желание плюнуть ему в лицо никуда не пропало, но я был настолько слаб, что не мог сейчас сделать даже этого.

— В общем, ты молодец. Вы все втроём молодцы. Проделали большую работу. Благодаря вам Расселина ада теперь захвачена полностью. Чёрные орлы убежали, поджав хвосты. Хорошая работа. Ты прошёл проверку.

Я начал шевелить губами, он прислушался.

— Что, прости? Антей, я не слышу.

— Срал я на твои проверки… — сказал я и облизал всё ещё суховатые губы. — Так слышно?

Он посмотрел на меня с недоумением, затем похлопал по плечу, встал и вышел.

Кажется, он нихрена не понял. Но это и к лучшему. Надеюсь, я с этим утырком больше никогда не увижусь. Вонючий франт, оторванный от реальности.

Вбегает Кобра, Ден и Андрей.

— Ну слава богу! — воскликнула она.

— О, не стоит меня так называть… — прокомментировал я.

— Дурак!

— Не могу понять, ты уверовала?

— Да иди ты, даже такие потрясения тебя никак не изменили, как был занозой в заднице, так и остался!

— С-с возвращением А-антей. — сказал Андрей.

— Да, с возвращением. — вторил Ден. — Жратву мы пока не принесли, нам сказали, что тебе пока нельзя.

— А я ведь слона бы сожрал… — говорю задумчиво.

— К Данаю можно? — поинтересовалась Кобра. — Лежит бедолага, не просыпается.

— Не знаю… Он отдыхает. В том числе и от вас.

Она махнула рукой.

— Тут такое происходило, пока вы отсутствовали. Просто жесть.

— Рассказывай.

— Всех подробностей я не знаю, но из главного — Возрождение практически уничтожило весь местный флот Синхрона. Аквантикс, когда это увидели, сказали, что они действуют лишь на общих основаниях группировки ОКК. Поэтому вмешиваться не планируют. При этом само Возрождение тоже сильно потрёпано. Им нужно где-то восстанавливаться и готовиться к новым столкновениям. Первая флотилия Федерации уже разгромила всех, кто находился в секторе Ворона. Просто снесли под чистую. Это далеко от нас, но, судя по всему, нас это тоже ждёт.

— Так, а что с флотом из Ксериона?

— Они не спешат. Ждут, когда Возрождение кто-нибудь подточит ещё сильнее. Чтобы пожаловать сюда на всё готовенькое.

— Ясно, а сама Бездна?

— Оживает понемногу. Наши договорились с Возрождением, чтобы обслуживать его суда. Но в Бездне нет такого оснащения, чтобы прям обеспечить полный цикл ремонта. Всё ещё остаются захваченные зоны, некоторые из них довольно важные. Например, Вольные чистильщики заняли позиции в баросфеновом цеху. Он, конечно, не является ключевым, но всё равно важная часть оборота. Многие суда Возрождения до сих пор работают на баросфене. Этот цех был бы очень кстати.

— Вольные чистильщики?

— Да, какие-то залётные черти. К реальным чистильщикам отношения не имеют. Просто название такое себе взяли и лидер у них — это что-то с чем-то. Жирный космач с бородой, покрашенной в розовый цвет.

— Так, а в целом ситуация какая?

— Возрождение захлебнулось в случайных стычках. Синхрон, когда понял, что проигрывает, нанял кучу вольных наёмников, которые подтачивают Возрождение со всех сторон, заодно «бронируют» места добычи ресурсов.

— Как это?

— Привозят туда первичные средства разработки и оставляют людей охранять. А какой-нибудь круизер патрулирует всё вокруг. И таких много. Их всех надо уничтожить к чёртовой матери.

— Задача ясна.

— Ты подожди пока с задачами.

— Ждать некогда. Ещё пару часов полежу и можно сваливать. В целом, руки в порядке. Левая сломана, но это не беда. Я могу быть капитаном и со сломанной рукой.

— Побереги себя, идиот!

— Ты мне не мать, Кобра!

* * * * *

Пока лежал в клинике я ждал появления Герды. Но она куда-то пропала, на мои вопросы Марк отвечал прохладно. А команда и вовсе не знала, что произошло. У меня уже закрадывались самые тёмные мысли в голову.

Но со временем я начал понимать, что никто ничего не сделал ей. Просто она в силу своего ветреного характера меня вновь кинула. Это уже происходило ранее. Только мы очутились в гарнизоне, Белка тут же сошла с корабля и отправилась восвояси.

Её заигрывания с Марком — попросту инструмент, чтобы манипулировать мною.

За то недолгое время, что я восстанавливался в клинике, я успел много мыслей прогнать по этой теме. И ни одна из цепочек не заканчивалась оправданием Белки.

Все они заканчивались мыслью: «Что ещё ты ждал от человека с таким характером?».

Герда и вправду очень тяжёлый человек, помню, когда мы два месяца летели из системы Доминус в систему Бездна, она частенько выражалась резко, вела себя, словно дикая кошка и вообще всячески показывала всем своим видом, что её не интересует моё общество.

А потом внезапно выяснилось, что это был её способ показать, что я ей нравлюсь. Ну что ж, когда разберёшься с проблемами в менталке, тогда и приходи.

Всё-таки она отличный манипулятор. И главная её манипуляция заключается в том, что чертовка основательно засела у меня в голове… Я тупо не могу её выкинуть, даже когда прикладываю максимальное количество усилий для этого.

Хорошо, что осознание таки пришло, иначе я и дальше мог вестись на весь этот дешёвый цирк под названием «Герда виляет жопой и смотрит, что произойдёт с Антеем в этот момент».

* * * *

— Антей, извини, что я не остановил Грендана. Но я физически не мог это сделать. Буду с тобой честен и откровенен. Грендан спёкся, он возомнил себя императором Гардикона. Он думает, что вокруг него вращается весь сектор. Разумеется, это не так…

Я сидел напротив Марка в его кабинете уже выздоровевший и окрепший. Сломанная рука почти срослась, вокруг