Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

- Держись! - она спрыгнула вниз и Квест облегченно вздохнул.

Это был большой бубен. Старый шаманский бубен, оленья кожа-мембрана на котором почти вся сгнила, но добротный, клееный рыбьим клеем прочный обод с жестяными "звенелками" и солярными знаками был еще цел. Квест вынес свою находку наружу и прищурился.

Здесь ярко светило низкое солнце, которое, если верхний ветер не переменит направление, всего через пару часов наглухо закроет сизыми облаками, налетающими с запада. На самой реке и по пустынным её берегам пока всё было тихо, никакого подозрительного движения или настораживающего необычного шума. Птички летают, звуки сплошь местные, привычные… Поднявшийся полчаса назад и потянувший вдоль реки ветерок не давал собраться о п а с н о м у предвечернему туману.

Сидя у очага, они внимательно рассматривали свою находку. Антиквариат. Что тут еще поблизости имеется примечательного? Могила шамана на ветках? Антураж соответствовал. Ритуальное захоронение, место жертвенного заклания, кости на полянах - Квест ничему бы не удивился.

- Интере-е-есное тут местечко… - сказал он сквозь зубы, бросая взгляд на часы.

Интересное и очень странное.

Он рассчитывал в самом начале похода по быстрому осмотреть этот примечательный зловещий холм, на который так часто смотрел, сидя у избы, потом бегло скакнуть по окрестности и заняться тем главным, ради чего всё и было затеяно. Тем более, что Квест уже давно понял, где стоит искать…

Косматые чудовище в изыскательском плане его совершенно не интересовали, пусть с ними специалисты разбираются. Димка не был романтиком-бойцом, как Сержант или романтиком-искателем, как Игорь Лапин, поэтому всех этих существ он подсознательно хотел считать земными тварями, результатами коммерческих или генетических экспериментов. Сволочь какая-то выпустила в тундру, теперь расхлёбывай…

Все остальные предположения он старательно гнал прочь.

- Ну что, Наташа, в овраг полезем? - неуверенно молвил Квест, стараясь с помощью бинокля продраться взглядом через заросли.

- Поздно уже, Дим, вечереет, - умоляюще сказала та. - Ты же сам сто раз говорил, что спокойных часов у нас будет немного.

Молодец, запомнила. И правильно он говорил, пора рвать когти. "Она до сих пор думает, что я чертовский смелый мужчина. Знала бы, как она ошибается…".

На сегодня запас мужества, этот главный экспедиционный ресурс был исчерпан. Так что пусть искомый "Москито" еще немного полежит в овраге, хуже ему уже не будет. Если он там есть, конечно.

Уже когда разведчики причалили к "родному" берегу, Наташа, вытаскивая крепко заснувшего ребёнка из лодки, с запоздалой рассудительностью выдала:

- Знаешь, что я думаю? Надо бы нам было дроби набрать и разбросать вокруг этой скалы, возле самого "лаза". Вполне вероятно, что жили бы спокойно.

Округлив на неё глаза, Димка Квест витиевато выматерился, крепко хлопнул себя по лбу, сплюнул за борт и притих. Ну не подумал он, не подумал! Женщина хоть и поздно, но сообразила. А он-то, позорник…

Кстати, старая "ветка" нашлась. Приличного состояния кондовая деревянная лодка была неплохо запрятана в ивовых кустах, повыше берега, пониже холма. Один человек её утащить не мог. Интересно, почему же предыдущие визитеры не переправились на ней же обратно, к хижине? Куда они пропали?

Глава 9.

"БРОНЗА, СВИНЕЦ, алюминий"

Попытка номер три: промежуточный финиш

В тундре не разбежишься. Тяжело ходить по кочковатым топким низинам. Провалиться не провалишься, но поверхностная вода, не способная проникнуть в грунт через броню мерзлоты, пропитывает всё вокруг и это сильно затрудняет передвижение. На высотах посуше, там ветерок, гнуса нет и глазам радостней. Но никуда не денешься, спустишься, - вся тундра так и "размечена": озеро-низина-холм… Впереди был холм.

- Это может быть только нечто каменное. Типа гурия, насыпного холмика, вообще любого нагромождения крупных камней, булыжников, пусть и хаотичное на первый взгляд, - негромко размышлял вслух Майер, восстанавливая дыхание.

- И ничего другого? - недоверчиво пропыхтела Софии сбоку.

- И ничего другого. Тундра слишком живая… что ли. Она переменчива, здесь даже нет понятия "грунт, как основа", в его истинном, ну, материковском, скажем так, смысле. Реки и озера запросто меняют русла и очертания, холмы проседают или поднимаются вместе с мерзлотой. Видите карту? Это самая хорошая, которую только можно у нас добыть. И что мы наблюдаем? Этого озерца нет, это вообще не узнать. Так… А вот здесь, где должна быть лайда, похожая на банан,- озёра, в них мы уперлись и стоим. - Он спрятал карту в поясную сумку и поправил карабин, всем своим видом показывая, что пора двигаться дальше. - Проклятье, Софи, я вообще сильно удивлён, что у вас нет космоснимков этого района!

- А мы привыкли верить картам. Снимки из космоса, вопреки широко распространенному мнению, хороши лишь там, где требуется анализ известного. Часто они устаревшие, Google ленится. На незнакомой местности гораздо полезней классическая карта, где есть контраст восприятия, топонимика и множество другой полезной информации, - невозмутимо пропела мисс Пайе и сразу же с нескрываемым торжеством добавила вдогон:

- Кроме того, развитые страны мало-помалу попадают в зависимость от американской GPS, которая неуклонно заменяет традиционные методы картографии, чтения карт, топографической съемки, ориентирования и навигации на суше, море и в воздухе. В один прекрасный день мы можем обнаружить, что жизнь нашей страны можно полностью парализовать буквально за минуту, без единого выстрела. Карты надо иметь, уметь их читать и составлять. Кто же виноват в том, что русские топографы либо имеет плохую квалификацию или не умеют работать? Или же вместо трассировки и картографирования они в своих палатках, как это вы говорите… glushat vodku?

- Вот заладила… Говорю же вам, что тут хоть укартографируйся, - невесело забубнил Майер в оборонку. Увы, он, признавая ее правоту, и потому внутренне допускал такой косяк соотечественников.

- А дерево здесь не могли применить? - не отрывая глаз от бинокля, негромко предположил Юха Харью.

- Ха! - почти весело воскликнул Сержант, увидев шанс на реабилитацию. - Бесхозная деревянная постройка вскоре разрушится под ветром и морозами, а если не развалится сама, то её непременно спалят проезжие охотники или растащат на свои нужды промысловики. Уж поверьте, упрут обязательно. На топливо или на стройку. Это самое вероятное, любое дерево тут, сами видите, в дефиците.

- Серж, вы говорите "гурий", но имеете в виду одну из тех примитивных печей древних металлургов, о которых нам рассказывали?

- Ну да, что же еще? Как я понимаю, тут с тех давних пор никому больше в голову не пришло собирать камни,