Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Нет, не быстро! У него огромный уровень влияния и контроля над Чистильщиками и Алерионовцами. А это крайне важные силовые формирования Эпитафии. — возразил Марк. — Как ни прискорбно это констатировать, но мы все сейчас нужны друг другу. Пусть Грендан и перестал быть тем, с кем я начинал общий путь, он всё ещё имеет огромное влияние.

— Каков наш следующий шаг? — спрашиваю я, чтобы перевести тему.

— Очень простой. — отвечает Марк. — Высаживаем команду Ивана в точке ОДП, создаём буферную зону вокруг, обеспечиваем безопасность и логистические цепочки.

— Всё верно, — подтверждает Гринёв. — пора действовать. Война переходит в фазу горячего конфликта. В ближайшие недели мы узнаем, что такое флот Возрождения. И у нас должны быть козыри на руках.

— Понял.

* * * * *

Я стоял на обзорном мостике гигантского ангара, где были пришвартованы все мои корабли.

Внезапный, Обелиск, Астролом, Кентавр, Осирис. Из всех кораблей, я не давал название самостоятельно только Внезапному и Астролому. Эти ничего. Остальные все сменил.

Внизу на площадках сновали экипажи кораблей, активно готовились к предстоящему вылету. Гринёв проводил инструктаж своей команды.

Авдеев прошёл все проверки и стал полноценным членом команды на своём же корабле. Правда, не в роли капитана. Всего лишь исполняющего обязанности с ограниченным доступом.

Сзади меня кто-то похлопал по плечу. Я обернулся, это был Кан Виттер.

— Да, Кан. Что такое?

— Пришёл, чтобы сказать тебе спасибо. Вы могли оставить нас там, на Доминусе. Но ты принял решение захватить нас и моё судно.

— Оно больше не твоё.

— Я знаю. Но я всё равно благодарен. Я не хотел умирать. Я не хотел стать причиной смерти своей команды, притом, что я прикладывал серьёзные усилия для того, чтобы таковым стать.

— Благодарность принята, у тебя ещё что-то есть ко мне?

Задушевное общение меня мало интересовало. Тем более, что я мало кому доверял. Уж точно не Виттеру, который был тесно связан с Возрождением и мог нас предать в любой момент, переметнувшись обратно.

Хоть мы и не планировали вести войну с Возрождением, но ситуация меняется крайне быстро. Вчера одни расклады, сегодня другие. Поэтому лишних иллюзий и надежд я не питал.

— Что ж… — он протянул руку, я с неохотой её пожал, сжав его костяшки со всей силы. — Хех, да, крепкое рукопожатие. Ты всегда демонстрируешь силу и превосходство? Но я тебе не враг. И ты уже меня одолел один раз. Я знаю своё место. Я не из тех, кто будет ерепениться до конца.

— Вот и посмотрим. Только время покажет.

Он развернулся и ушёл, а я продолжил наблюдать за своими кораблями. Всё-таки это бесценное чувство, когда ты владеешь небольшой флотилией. Да, это не дисциплинированная армада Федерации, которая может одним залпом снести целую планету, но уже кое-что.

Подошла Кобра, курящая сигарету.

— Наслаждаешься владениями?

— О, да… Я к этому шёл, и я это получил даже быстрее, чем рассчитывал.

— Тебя уважают, тебя боятся. Называют Хозяином Бездны.

— Да. Грендан Таль в бешенстве, он-то себя считает истинным хозяином Бездны.

— Пусть хоть Наполеоном считает, суть от этого не поменяется.

— Я тоже так считаю. Вообще, он является сейчас самым слабым звеном во всей цепочке. Я не знаю, чем он занимается и как планирует удерживать свои позиции. Человек вообще пребывает в другой реальности. Но слить мы его не можем. Даже втроём с Гринёвым.

— Не спеши, впереди ещё много работы, сначала её выполним, потом займёмся Талем. Глядишь, когда он увидит результаты, опомнится.

— Вряд ли, но насчёт работы ты права. Всё изменится, когда мы полностью захватим ОДП. Вот там будет потеха.

* * * *

Полёт в составе небольшой флотилии из пяти кораблей ощущался крайне приятно. Вообще эффект толпы — вещь невероятная. Вот ты стоишь один, тебе страшно, ты чувствуешь себя жалким ничтожеством, тебе не хочется быть одному.

Ты трус по жизни, никогда не брал ни за что ответственность, всегда избегал трудностей и вообще даже рта не открывал лишний раз.

Но появляется толпа, которая начинает тебя качать… И всё меняется! В её составе — ты супергерой! Настоящая машина, невероятный Халк. Ты бессмертный! Потому что ты в толпе! Вы скандируете одни и те же лозунги, вы единое целое.

Убрать толпу, и ты снова жалкий, жирный, вонючий неудачник. Добавить толпу и ты упитанный герой, борец за свои права!

Эффект усиливается, если ты не просто часть этого формирования. Он умножается на десять, когда ты этим формированием командуешь. И я кайфовал от этого каждую секунду.

Будто всю жизнь я к этому готовился. Я был рожден для этого. Пять боевых кораблей. Один залп и мы можем нанести серьёзный урон даже боевому барку с полностью включёнными дефлекторными щитами.

А уж если взять посудину поменьше, то батареи с гальварионом и ракетами Титан-Р — это мгновенная смерть! Он даже опомниться не успеет.

— Скользящий, в двадцати километрах замечен бессмертный…

— Кобра, уточни запрос.

— Круизер класса К-3. Не щемит от нас. Ломится в бой, видимо… Может он чего перепутал?

— Курс на него. Мне не терпится опробовать нашу артиллерию. Готовь Гальварион! — затем переключаюсь на общую волну. — Всем капитанам флотилии «Лорды» приготовить орудия к бою. В двадцати километрах от нас объект, который необходимо уничтожить.

Затем переключаюсь на связь с Данаем.

— Овцебык, ты хотел что-то разрушить в щепки?

— Да, да, Скользящий! Так точно! — его голос звучал очень воодушевлённо.

— Забудь, теперь у меня новая тактика. Мы никого не атакуем.

Повисло долгое молчание.

— Прости, что?

— Шутка.

Он выдохнул.

— Готовь батареи. Через минут пятнадцать будем разносить корабль мародёров, который посчитал себя бессмертным.

— Ох, отлегло… Я уж подумал, что моё существование стало бессмысленным.

— Никогда и ни за что.

— Принято, Скользящий. Готовим артиллерию. Туррели понадобятся?

— Пока нет. Отдам распоряжение позже.

— Принято!

По связи начали поступать отчёты о готовности к боевому столкновению. Пётр обозначил, что мы встретимся в боевом манёвре с неприятелем через пять минут.

— Борт 9833, с вами говорит капитан Обелиска. Рекомендую вам развернуться и щемить ко всем чертям отсюда. Ибо мы уже зарядили наши батареи, и если вы приблизитесь на опасное расстояние, мы вас уничтожим.

В течение трёх минут ответа не последовало, я пожал плечами и не стал отдавать никаких