"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

На лестничной площадке ещё горела тусклая лампочка, но забитые фанерой окна подъезда не пропускали свет наружу. Здесь было пусто, просторно и чисто. Очень тихо – похоже, тут больше не осталось жителей и в распахнутых дверях квартир темнели нагромождения мебели.

Лэйми замер, прислушиваясь – темные проемы выглядели очень подозрительно – но разобрал только частый стук своего сердца. Потом быстро побежал вниз по лестнице, стараясь ступать как можно тише и чувствуя, что всё это и впрямь происходит во сне. Единственным звуком здесь был негромкий шорох его ног. Его сердце готово было выскочить из груди – в нем смешались страх, надежда и ярость на Создателей Мааналэйсы, загнавших его сюда.

Спускаться в подвал не хотелось – по его стальной двери уже бешено лупили изнутри – но это, к счастью, и не требовалось. Яваун уверял их, что поблизости есть вход в систему туннелей, и им нужно лишь «немного пробежать» до него. Дело казалось простым и Лэйми хотел верить, что у них получится... но всё равно, он боялся. Снова проходить через это...

– От Переродившихся мы убежим, если нам по пути не встретятся четвероруки, – сказал Яваун, нервно зевая. – Их интересует, прежде всего, еда, но они достаточно разумные, чтобы устраивать засады. А ещё они, вдобавок, ядовитые – их укус парализует человека почти сразу. Может, ты и почувствуешь, как тебя начнут есть, но больно тебе уже не будет.

– Это утешает, – натянуто заметил Лэйми.

– Да. Я боюсь боли. Если меня искалечат... если я не смогу идти... постарайся, чтобы всё кончилось быстро, ладно?

Лэйми рассеянно кивнул. Не то, чтобы он и впрямь очень боялся выходить, просто живот свело и ноги ощутимо дрожали. И ещё, он очень устал. Хотелось заснуть... и проснуться где-нибудь в другом месте... дома... в Хониаре...

Толкнув тяжелую внутреннюю дверь, он оказался в тамбуре, почти совершенно темном и холодном, и, немного помедлив, открыл наружную, стальную дверь. Ему очень не хотелось выходить на улицу – но Охэйо грубо толкнул его в спину.

Снаружи, к счастью, никого не оказалось – вероятно, твари сбежали, испугавшись обвалов. Очень скоро к Лэйми присоединились остальные. Яваун захлопнул дверь, отрезав им последний путь к отступлению.

Осмотревшись, они пошли к свету далекой улицы, потом молча побежали к нему. Почти сразу же сзади донесся странный шипящий звук и земля под ногами качнулась. Лэйми споткнулся, упав на колени, потом, не вставая, оглянулся.

Снег в нескольких шагах за ним рассекла чернота трещины, мгновенно превратившейся в пропасть. Она отсекла половину покинутого ими здания и его душа ушла в пятки – задержись они там хоть на минуту, они все погибли бы. Бетонные плиты перекрытия рушились, толстые кирпичные стены рассыпались, как песок.

Лэйми оглушил грохот, какой-то миг он видел плоский, почти горизонтальный фасад падающего дома, потом всё исчезло – и через несколько бесконечных мгновений взметнулся чудовищный всплеск. На лицо брызнули капли ледяной воды, обжигая, как огнем. Теперь море наступало с пугающей быстротой.

Они замерли, потрясенные и испуганные, и это едва не стоило им жизни – опомнившись, нелюди бросились на них с нескольких сторон сразу. Они кинулись бежать, уже в последние мгновения уклоняясь от нападавших, и их неуклюжие преследователи отстали.

Оглядываясь, они перебежали улицу и нырнули в неосвещенный проезд между какими-то заброшенными заводами, похожими на развалины – рамы в цехах все были выбиты. Ровная пелена снега под ногами призрачно светилась, отражая тление Сугха, но остовы зданий казались доверху налитыми черной жидкостью. Здесь царила тишина – только где-то позади слышались крики тварей. Ничего больше слышно не было и скрип снега казался Лэйми оглушительно громким, но боялся он всё же не так сильно, как ожидал. В теплой, удобной одежде он чувствовал себя больше и сильнее раза в два – а идти по снегу в крепких, тяжелых ботинках с толстой подошвой оказалось куда приятнее, чем босиком. Воздух здесь, правда, был затхлым, без привычной снежной свежести, и собственная беззаботность, наконец, встревожила его – оружия у них не было и они оставались такими же беззащитными, как и раньше. К тому же, бежать в теплой одежде оказалось трудновато.

Миновав несколько темных кварталов, они снова увидели свет – целое поле, заставленное фонарями, под которыми искрился нетронутый снег.

Влетев в ворота, Лэйми понял, что это огромная игровая площадка, заполненная причудливыми стендами и моделями. Она выглядела весьма привлекательно. Ему уже доводилось видеть подобное – во снах, в Хониаре, но её пустота была зловещей. Небо выше ослепительных бело-розовых ламп казалось совершенно черным.

Они остановились, сбились в кучку, часто дыша и настороженно осматриваясь. Вокруг никого не было, но Лэйми знал, что это не продлится долго. Здесь не было и тишины – шум волн и непрестанный гул далеких обвалов казались отголосками бушующей грозы и настороженные уши не могли вовремя предупредить его об опасности.

Когда с востока донесся слабый ритмический звук, он сначала принял его за слишком реальное воспоминание. Тогда, в детстве, он много раз слышал его, но быть не может, чтобы сейчас там шел...

– Поезд, – удивленно сказал Яваун. – Бежим туда!

3.

Ещё никогда Лэйми не приходилось так бегать. Воздух огнем палил грудь, в боку кололо, но всё же, он едва поспевал за Охэйо. Казалось, что всё это будет длиться бесконечно, но вскоре он уткнулся в проволочный забор, за которым зияла затопленная темнотой пропасть оврага. По его дну тек широкий, исходящий паром ручей, а над ним, по насыпной террасе узкоколейки, со стороны моря, – оттуда, где когда-то были пристани, – двигался поезд. Локомотив уже прошел и под ними плыли уже последние вагоны, точнее, открытые платформы для контейнеров, на которые они вполне могли залезть.

Охэйо скорее взлетел, чем взобрался на забор и без рассуждений прыгнул вниз. Лэйми последовал за ним. Это было безумие... но выбора у них не оставалось.

Цепляясь за кусты, они покатились по крутому, заснеженному склону. Лэйми кувыркался, задыхаясь от тошноты, но теплая одежда и снег спасли его от ушибов. Он едва не вылетел под колеса, но, к счастью, перед насыпью с рельсами был широкий кювет. Почти бессознательно выбравшись из него, он схватился за медленно ползущую платформу, и, поставив ногу на рессору, перевалился через борт. Охэйо протянул ему руку и помог подняться.

Они осмотрелись. С последней платформы к ним перебрались Наури и Лэйит. Остальных, кроме Явауна,