Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Поворачиваю налево по коридору и выхожу на площадь. Из хороших новостей, теперь вряд ли кто-то посмеет вообще напасть на меня. По СМИ транслируют Обелиск и говорят, что Антей Керимов ― воздушный князь Гардикона

Интересно они тут все работают… Воздушный князь? Могли бы придумать что-то получше.

Судя по слухам Чёрные ястребы не просто в глубоком подполье, а их жёстко выживают из гарнизона. Чистильщики повсюду, но не кошмарят людей, а поддерживают порядок. А что так можно было? Некоторые из них кивают мне… Неужели, меня уже знают все в лицо.

Иду туда, где когда-то была площадь чёрного рынка. Похоже, что теперь туда завезли новые порядки. Всё проверяется. Вижу странных людей в серых пальто с красными полосами. Раньше я подобных тут никогда не видел. Теперь же периодически попадаются на глаза.

На груди у них надпись «Эпитафия». Понятное дело, что Бездной теперь запраляем мы. И играть все будут по нашим правилам… Но конкретики я не знал. Пока. Нужно будет всё расспросить у Марка. Когда он наконец уже освободится?

Моё время теперь стоит очень дорого. Поэтому я спешно иду пообедать в моё любимое место. Закусочную у Борга. Джордан Борг ― местный мастер кебаба, он делает изумительные блюда из мяса. Но лучше всего у него получается конечно же кебаб.

И я иду именно за ним. Эх, было бы здесь побольше натуралки, я бы нашёл место, где можно отведать борща. Но увы, ни борщ, ни гречка здесь в Бездне мне недоступны. Поэтому приходится довольствоваться кебабами с синтетическим мясом.

Проходя мимо рекламного щита, вижу местного рипера, который разместил целый баннер над своей каморкой, где приглашает всех желающих установить новую версию нейроштрорма.

Шестое поколение… Мне это нужно! Интересно, можно ли накатить шестое поверх пятого? Впрочем, нет! Я не допущу этой ошибки снова и сначала поем! Заваливаюсь в закусочную, здесь как всегда аншлаг. Борг мечется возле вертела с говядиной, не замечая ничего вокруг, едва успевая раскидывать заказы.

Когда подошла моя очередь, он поначалу даже не поднимал глаза, но когда я заговорил, тут же посмотрел на меня.

― Воздушный князь, Антей Керимов! О вас слагают легенды! Что желаете? Кебаб? Может курицу? Сегодня всё за счёт заведения!

― Борг, дружище, ну не начинай, я не хочу вот так объедать тебя…

― Люди, вы слепые?! Перед вами сам Антей Керимов! Один из людей, что положил конец этой бессмысленной и беспощадной битве корпораций!

Толпа посмотрела на меня, все начали гудеть, одобрительно гоготать, выкрикивать лозунги… Поразительно, как всё может измениться всего за пару дней!

― Воздушный князь! Воздушный князь!

Какое же дебильное прозвище, мать моя женщина… Как не помереть со стыда, когда тебя так называют?

― Ладно, ладно, ― улыбаюсь я и пытаюсь всех успокоить. ― спасибо, право, слушайте, я же не один принимал участие в этом всём.

― Шутишь? Говорят, что ты сражался за расселину ада! Это правда?! ― подошёл какой-то мужик с трёхдневной щетиной и выразительным взглядом.

― Да, да, я там был… Но…

― Никаких «но»! Король расселины ада! Король расселины ада!

Толпа начала подхватывать. Да какие тут слухи вообще обо мне распускают? Мне стоит опасаться за свою жизнь?

Подошла какая-то молодая девушка. Симпатичная, стройная, но явно побитая жизнью.

― Если вы имеете отношение к тому, чтобы Чёрных орлов в Бездне стало меньше, то я первая, кто будет вас благодарить за это!

― Да ну право… Вы… Вы, я же не один там был, да что же такое…?

― Не прибедняйся! ― крикнул Борг. ― Просто прими это как данность! Тебя здесь теперь обожают, ты местный герой. И не дай бог ты откажешься от кебаба за счёт заведения, обижусь не только я, но и все вокруг. Правду говорю?!

Толпа подхватила и начала скандировать. Пришлось принять этот подарок, кто я такой, чтобы отказываться в конце концов?

― Спасибо, спасибо! Право, не стоит… Я просто выполняю свою работу.

― Вот такой герой и нужен был Бездне! Такой как ты, Воздушный князь! ― послышалось из толпы.

Поразительно… Общество, которое долгое время находилось в тисках корпоративных интриг, буквально за считанные дни очистилось, когда здесь появилась централизованная власть и начали рождаться зачатки порядка. Кажется, Марк действительно понимает, что он делает. Мне остаётся лишь наслаждаться тем, как СМИ и медиа пиарят меня, как героя на каждом шагу.

Не успел я съесть и половину кебаба, как передо мной появилась камера, микрофон и какая-то странная девица в очках, которая начала тараторить так, будто отчитывалась перед генералом.

― Друзья, мы сейчас находимся прямо рядом с Антеем Керимовым, которого местные жители прозвали Воздушный князь. Не просто так этот человек за считанные дни стал героем Бездны, именно он положил конец кровопролитной битве корпораций. ― она повернулась ко мне, а у меня полный рот мяса и овощей. ― Антей, расскажите нам, каково это стать незаменимым человеком для Бездны, который находится у истоков зарождения централизованной власти, порядка и процветания?

Я завис и даже не знал, что ответить. Секунд пять понадобилось, чтобы прожевать и проглотить кусок кебаба. Ещё пять секунд, чтобы открыть рот, и ещё пять, чтобы придумать, что сказать.

― Эм, я… Только что ел кебаб вот здесь в закусочной у Борга…

― Это отличная демонстрация процветания Бездны! Когда человек такого ранга может зайти в обычную закусочную и просто поесть! Спасибо, Антей!

На этом они свернулись и пошли дальше.

Что это было? Как оно произошло? Мать моя, что я вообще пролепетал? Зачем я сказал этот бред? Теперь по всем каналам будет моя рожа с набитым ртом? Только не это!

Поворачиваюсь к Боргу, слегка ошеломлённый и не очень собой довольный. А у того лицо такое, будто призрака увидел.

― Борг, что случилось? На тебе лица нет…

― Антей… Ты меня только что обогатил на ближайшую неделю, а то и две…

― Что не так-то?

― Это представители центрального канала «Пульс Бездны». После того, как выйдет интервью с тобой, ко мне ломанётся вся Бездна… Надо будет придумать, как не умереть обслуживая людей круглые сутки... Спасибо тебе! То, что ты сказал про мою закусочную ― говорит многое о тебе, как о человеке! Я счастлив, что ты это сделал!

Он протянул руку, вытерев предварительно её об штаны, и я с удовольствием