Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Как сейчас помню — появившийся передо мной глава рода, чертовски похожий на прадеда, улыбнулся и нараспев произнёс:

Послушай, внучок, причитания деда.

Последний из рода, скрываюсь в какой-то дыре…

Уже помереть бы, но держит сила завета

И жду не дождусь, когда Ключ предам я тебе.

Видимо, глава рода не стал мелочиться и сделал так, что любая монета рода выступала в качестве Ключа.

Две ветви Пожарских жили бы в мире

И в наш мир не пришла бы беда…

Мы б трон сохранили, и от Проколов хранили

Наш дом, нашу землю, святые места.

Если насчёт дома и земли понятно, то что глава имел в виду, говоря про святые места?

Но ссора семейная всё же случилась.

Один из братьев объявил передел.

Династия наша на троне сменилась

В стране полыхнул беспредел.

Сейчас, слыша наяву эти строки, я понимал, что глава имеет в виду Магду и её ветвь.

Под шумок Враг иномирный в спину ударил,

Престол захватил, Свечой завладел

Обе ветви вырезал в кровавом угаре

И мир готовить к войне повелел.

Ну, тут всё ясно. Враг иномирный — это песьеголовые.

Проколов всё больше, свежей крови всё меньше,

Наш мир умирает, внучок.

Но есть у нас шанс в этом тусклом дальнейшем,

И это — наш Ключ — золотой кругляшок.

Золотой кругляшок… Что это, если не намёк на хранилище Пожарских?

Наша кровь — не водица, и я вижу просвет:

Третьей ветви бастарда шаги.

Воин? Маг? Инженер? Нет, нет и нет!

Твоя сила — золотые огни.

Когда я в первый раз услышал эти слова, я никак не мог понять, при чём здесь золотые огни, и что это такое. Зато сейчас отчётливо осознавал — это магия золота, отсылка на металлумия и Купца.

Ты последний в роду, враг и изгой,

Тебя будут гнать словно пса.

Можешь сбежать, уйти на покой

Мирно пожить… года два.

Примерно то же самое мне говорил и Виш, и даже Жарков предлагал исчезнуть. Думаю, это была проверка на силу воли и духа.

Пока Свеча тлеет, он будет искать

И рано иль поздно найдёт.

Бежать аль бороться — надо решать,

Ведь Силу лишь цель нам даёт.

А вот тут интересно, кто это «он»? Может быть, имелся в виду канцлер, с подачи которого и началась охота на Пожарских? Или кто-то из ветви Магды?

Возродишь ли ты род? То мне неизвестно,

Знаю, внучок, лишь одно.

Иди путём Чести, остальное невместно,

Делай, что делать должно́.

Ну, здесь всё понятно. Делай, что должно, и будь что будет.

Отыщешь усадьбу, в камине огонь разожги:

Пламя хранит наш секрет!

В моём… твоём кабинете Древо найди,

А в нём — Пожарских завет.

А вот это очередная подсказка, одна из тех, которые так любит Виш. «Разожги камин», «Пламя хранит секрет» — это, скорей всего, про родового духа. Но что такое Древо и почему оно в кабинете — это уже вопрос…

К тому же, вспоминая послание главы рода, он точно что-то не успел сказать. То ли времени было мало, то ли недостаточно крови…

— Не успел, — буркнул Виш. — Кстати, Макс, твоя очередь голосовать.

И я, дождавшись, когда Камнев прогудит коротко за, произнёс.

— Поддерживаю. Выходит, единогласно?

— Внимание! — голос Стелы наполнился торжественностью. — Задание принято!

— Рекомендации, ограничения, вознаграждение? — тут же уточнил я.

Некоторое время Стела молчала, словно размышляя, что можно говорить, а что нет, но всё же заговорила.

— Рекомендация: успеть найти Завет раньше остальных претендентов. Ограничение: месяц реального времени. Вознаграждение: статус «Защитники мира».

— Поподробней бы, — подобрался Виш. — Всё, что связано с «Защитниками мира» — нельзя пускать на самотёк.

— Нам нужны подробности, — заявил я. — Что за остальные претенденты? Что значит «реального времени»? Что даёт статус?

— Эта информация обойдётся роду Пожарских в десять тонн золота.

— Сколько? — ахнула Ангелина, переглянувшись с Марией.

— Согласен, — кивнул я, не обращая внимание на зашумевших родичей.

— Сделка! — заявила Стела, и я почувствовал, как внутри меня появляется сосущая пустота. — Золото должно быть получено в течение суток.

«Стела, — я, повинуясь пришедшей в голову идее, перешёл на мыслеречь. — Я могу отдать золото в виде создания сети золотых обелисков?».

«Можешь, — незамедлительно отозвалась Стела. — И чем быстрее ты это сделаешь, Макс, тем всем нам будет легче».

«Сделаю», — пообещал я, а вслух произнёс. — Сделка!

— Расширенная рекомендация роду Пожарских, — проекция Стелы запульсировала в такт биения моего сердца. — Найти свой вариант Завета раньше остальных Претендентов. Тот, кто первым активирует Завет, получит высший доступ к сети ретрансляторов.

Я сразу же обратил внимание на появившиеся слова «свой вариант Завета». Выходит, их несколько… Что до получения высшего доступа, то это было логично, что ли?

— Ограничение, — продолжила тем временем Стела. — Необходимо уложиться в месяц по времени данного мира. Спустя отведённое время, закроется окно возможностей, и придётся ждать очередного парада планет.

Месяц на спасение мира Клэр, месяц на поиск Завета, месяц на Польшу и, следовательно, обнаружение поместья Пожарских… Совпадение? Не думаю.

— Вознаграждение, — бесстрастно продолжила Стела. — Статус «Защитники мира» — это не только фактическая монополия на работу межмирной портальной сети, но и доступ к базам Порога. Доступ к имперской классификации одарённых. Доступ к Сборке (Каркас Граней). Доступ к рейтингу миров.

— Бинго! — прошептал Виш. — Макс, это оно!

— Рейтинг миров? — протянул Яков. — Доступ к базам Порога? Я в деле!

— Мы все в деле, — Галицин с сомнением посмотрел на Виолетту. — Это и вызывает опасения.

— Я не бьуду мешьать, — покачала головой Виолетта. — У менья… другие задачьи.

— У нас всего месяц, — напомнил я, забирая со стола амулет. — Времени нет.

— Значит, — со своего места поднялся Камнев. — Польша?

— Польша, — подтвердил я.

— Мы готовы… — Ангелина посмотрела на Марию и, получив утвердительный кивок, закончила, — отправиться туда немедленно.

— Поддерживаю, — кивнул Краснов.

— Согласен, — прогудел Камнев.

— Я позабочусь о портале, — предложил Жарков.

— Как я уже сказал, — пожал плечами Яков. — Я в