Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Меня пронзает догадка: наверное, он хочет, чтобы я в чем-то созналась. Или он меня убьет.

Хотя он так сделает в любом случае.

– Забыла меня, Але-е-на? Это я… – Дух приблизился к моему лицу, коснувшись моего лба своим, упершись в мои волосы острыми рогами, и закрыл глаза.

Я опять не могла дышать, но уже намеренно удерживаю грудь в бездвижии, не представляя, насколько меня хватит. Частицы его плоти оставались на мне.

Мертвец был слишком близко. Слезы текли по моим щекам. Я застыла.

– Я так долго тебя искал… И вот ты со мной… – Он отстранился.

У меня не получалось сдерживать панику, я заплакала. И начала молить его о пощаде. Он побрел к котлу и поднял с пола увесистый нож, принявшись крошить в чан с водой нечто похожее на грибы. А подобное – явно не к добру.

Таким ножом можно запросто разрубить человеческие кости. То, что это было правдой, понятно и по протухающему трупу предыдущей «Але-е-ны» в углу, покрытому тканью.

Не выпуская из рук нож, он подошел ко мне.

И, согнувшись, неожиданно опустил голову мне на колени.

Посмотрев на его затылок, я вдруг увидела волосы, белоснежные, длинные, блестящие, которых почему-то прежде не замечала.

Но, когда он встал, голова вновь была лысой.

– Я искал тебя столько лет, Але-е-на, и теперь мы будем снова вместе. – Голос был полон печали и скорби. – Ты рада? Счастлива?..

Обтянутый кожей череп взмыл вверх. Радужки глаз загорелись еще более ярким цветом. Рубиновым.

Я осторожно кивнула, делая то, что он хочет.

Скорее всего, это подействовало, поскольку он вернулся к котлу. Не знаю, какая у него сила и что он за демон, но я размышляла, сильнее он навок или нет. Вероятно, да: ведь при нем вяло все живое. Он – как сама смерть и выглядел как смерть. К тому же точно не в себе. Не просто хотел меня съесть, а решил сначала поиграть.

А я, понимая, что первый страх отступил, и, насколько возможно, адаптировавшись к ситуации, обратила внимание на цепи. Они были прочными, мне не удастся вырваться. А если вырваться, то зачем? Куда мне идти? И разве я способна его убить?

Он будет преследовать меня, а если не он, то остальные. Но пока что он забавлялся, и я, в свою очередь, не могла позволить ему просто так себя убить.

– Развяжи меня, – спокойным голосом попросила я.

Дух поднял глаза, продолжая поглаживать лезвие. Мне показалось, что взгляд существа стал более осмысленным.

– Ты пыталась сбежать от меня… когда я тебя принес… Не… помнишь?

– Не помню, я запуталась, – сорвалось с моих губ.

Он выдохнул. Положив нож на мои колени, небрежно. Лезвие полоснуло по мокрым грязным джинсам, царапнув ногу. От легкой боли я вздрогнула и вдруг почувствовала, что одна цепь ослабла на моей спине. Возможно, случайно развязалась.

Дух спросил, люблю ли я его, как раньше.

– Да, – кивнула я.

Однако демон покачал головой.

– Врешь… ты не помнишь меня…

Свечи замигали, на руках и плечах существа загорелся огонь. По пещере угрожающе замелькали тени. Лицо его стремительно менялось, я увидела волосы, кожу на лице, светлую, человеческую, пухлые розовые губы и длинные белые волосы.

Мертвец исчез, его место занял мужчина, я бы даже сказала, красивый. А затем передо мной опять предстал череп. Но я не дрожала. Сдвинув брови, удивленно смотрела на него в упор.

И в это мгновение раздался волчий вой. Я ощутила странное облегчение. Волки шли за мной. Как и Дивия. Меня не съедят. Демон нахмурился и вроде бы прислушался. Подошел к стене и тронул ее – камень продавился вперед. Это была дверь.

Когда в пещеру хлынул ледяной ночной воздух, с ним просочился и оглушающий вой.

– Побудь здесь… – протянул демон. – Ничего не бойся… Я сейчас вернусь.

Когда он пропал из поля зрения, я принялась судорожно дергаться, пытаясь сбросить ослабшую цепь. Стараясь развести руки в стороны, помогала развязаться ей еще больше и одновременно лихорадочно озиралась. В темных углах, куда не доставал свет костра, удалось различить выступ. Медлить я не могла.

Все цепи развязались и упали на землю, и, поднявшись на ноги после долгого заточения, я подбежала к выступу и с облегчением обнаружила, что это завешенное окно. Сорвав плотную ткань, распахнула незастекленную раму и, взобравшись на нее, выпрыгнула наружу.

Это была не пещера, а каменный дом. Когда я вывалилась из него, то окунулась не то в болото, не то в озеро. Выпрямившись, выяснила, что оно было мелким, по колено, полным тины. Я старалась передвигаться быстро, в надежде скрыться и от волколаков, и от духа. Руки не переставая дрожали, тело не слушалось. Движения были отрывистыми, координация подводила – головокружение усилилось.

Волки выли уже совсем близко. Я услышала голос духа. В панике обернувшись, увидела, что один из хищников вплотную подобрался к берегу, чтобы рвануть за мной. Алые глаза пылали. А прямо за ним происходило нечто странное, и я даже замерла.

На том месте, где стоял дух, вдруг ударили вспышки рубиновых молний, бордовый туман заклубился, мерцая, поднимаясь в небо. Он мигом развеялся, и я узрела огромного дракона – костяного, с разветвленными крыльями, с рубиновым свечением между ребер и в глазницах. Пасть извергла столб огня, направленный на волколаков.

Раздался плеск воды, волк, стоящий у берега, бросился за мной. Я очнулась от неожиданного потрясения. И, поразившись себе, а я была целиком мокрая от волос до ступней, напуганная, но не сломленная, устремилась вперед.

Я бежала туда, где увидела то, что должно было меня спасти. Синий свет. Искры. Ян. Мой дракон.

Еще один дракон здесь.

Я выкрикивала его имя, радостно и с облегчением. Выскочив из болота, понеслась туда. Ян был близко, значит, я спасена. Однажды он защитил меня от волков и сделает это снова.

И, шагнув в лес, я различила то, что оттенял полумрак. Моим вниманием завладели серебристые волосы и женский силуэт. Белое платье с лунными переливающимися узорами. Дивия. На ее руках мерцали голубые молнии, как браслеты, подражающие молниям Яна. А лицо хранило ухмылку. Мне не повезло. Вот она, царица ночи.

Волк догнал меня. Я обернулась и застыла. Он вырос позади стеной, отрезав пути отхода и не дав сдвинуться с места.

Дивия напористо двинулась на меня и начала что-то шептать. Я уже слышала этот язык. Слишком похож на праславянский. Слова вбиваются в