"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

Елена вскочила с кресла, глаза её горели решимостью:

— Мы с тобой.

Ли Юй уже рылась в шкафу, вытаскивая боевые костюмы.

Я хотел возразить — напомнить о риске, о том, что это не их битва. Но взгляд Ли Юй, твёрдый и непреклонный, оборвал все возражения на корню. Да и правда была на их стороне: втроём у нас куда больше шансов.

— Тогда быстро собирайтесь, — скомандовал я, уже формируя в уме схему боя. — Возьмите только самое необходимое: накопители маны и оружие ближнего боя. На месте разберёмся с тактикой.

Через несколько минут девушки стояли передо мной, облачённые в боевые костюмы.

Сияние портала охватило нас, и в следующий миг мы исчезли, оставив позади тёплую ванну и тишину спальни — там, где ещё несколько минут назад царили покой и безмятежность. Теперь нас ждал лишь рёв ветра, свист ядовитого жала и бой, от которого зависели десятки жизней.

Глава 19

Мы вышли недалеко от ворот Восточного разлома. Я не хотел подвергать девушек излишней опасности, да и в целом нужно было сперва оценить обстановку.

Резкий контраст с уютной тишиной спальни ударил по нервам: здесь царил хаос. Воздух был пропитан стальным запахом крови, а сразу за стенами укрепления, перед самым входом в туннель, то и дело вспыхивали разряды магии.

— Помогите раненым. Елена, остаёшься здесь — будешь лечить. Ли Юй, иди со мной: подойдёшь ближе и откроешь портал к Елене, вытаскивай к ней раненых. В бою вы мне сейчас не поможете, — я посмотрел на девушек и прочитал их мысли — они рвались в бой. — Поверьте, так вы поможете мне больше.

Елена, сжав губы, кивнула. В её глазах мелькнула тень обиды, но она тут же взяла себя в руки — профессиональная собранность целителя взяла верх. Ли Юй бросила на меня короткий, но пронзительный взгляд, затем молча последовала за мной.

Мы с Ли Юй побежали к воротам. Поднявшись на стену, мы увидели, что японцы еле сдерживают натиск монстра. Им повезло: эта тварь была меньше, чем та, которую я убил. Тем не менее она серьёзно проредила их ряды.

Погибших было двое — как и докладывал Хару. А вот раненых насчитывалось уже около полусотни. Двести бойцов не могли убить этого монстра — всё как в воспоминаниях деда.

Я вгляделся в чудовище. Его чешуя отливала тусклым чёрным полированным металлом, крылья были лишь немного повреждены, но даже в таком состоянии тварь демонстрировала невероятную живучесть. Каждый её рывок сопровождался вихрем режущего ветра, а жало на хвосте пульсировало ядовито-зелёным свечением.

«Какого он уровня?» — мысленно спрашивал я себя. Точно не четвёртый. Может, пятый? Или даже ниже? Но если для его убийства требовалась сила демиурга… Это серьёзная проблема для всех.

— Ли Юй, собирай раненных бойцов. Портал можешь открыть прямо здесь. Начинай, а я помогу японцам, — приказал я и побежал к Хару, который пытался атаковать монстра, при этом уже сам истекал кровью.

Пока я мчался по зубчатым стенам укрепления, в голове билась тревожная мысль: «Если такие твари попрут из разных разломов, то сдержать их будет невозможно. А я не разорвусь, чтобы везде успеть защищать проходы наружу».

Хару едва держался на ногах. Его доспехи были изрезаны воздушными лезвиями, а левая рука безжизненно повисла. Увидев меня, он попытался выпрямить спину, но тут же пошатнулся.

— Князь… Я не смог… — прохрипел он.

— Смог. Ты удержал её до моего прихода, — резко оборвал я, вставая между ним и монстром. — Отходи к Ли Юй. Сейчас же.

Он хотел возразить, но взгляд мой не допускал споров. С трудом развернувшись, Хару побрёл к порталу, который уже мерцал неподалёку — Ли Юй работала быстро и чётко.

Монстр, лишившись прежней цели, переключил внимание на меня. Его пасть раскрылась, обнажая ряды острых, как иглы, зубов, а из глотки вырвался вихрь режущего ветра. Я создал огненный щит, принимая удар на себя. Щит просел под натиском стихии Воздуха, но выдержал — лишь по краям на миг мелькнули трещины, сразу закрываясь, я щедро вливал в него ману.

Эта тварь точно была слабее той, с которой я сражался прежде. Хотя… не только в ней дело. Я сам стал намного сильнее — сила, поглощённая от прошлой твари, теперь пульсировала в каждом моем ядре, наполняя небывалой мощью.

— Ну что, — процедил я сквозь зубы, сжимая рукоять вспыхнувшего в руке родового меча. Огненные всполохи и росчерки молний побежали по клинку, отзываясь на мой зов. — Давай посмотрим, как долго ты продержишься.

Я глубоко вдохнул, сосредоточился и напитал меч маной. В сознании вспыхнула схема плетения: огонь и воздух, сплетённые воедино. Ладони закололо от нарастающей энергии — и вот уже по всему клинку пошли яркие молнии. Ещё мгновение — и разряд рванулся вперёд, ослепительный, как небесная кара.

Как и в прошлый раз, моя цель — крылья.

Молния ударила точно в перепонку левого крыла. Раздался пронзительный скрежет — чешуя заискрилась, а по мембране пробежала волна судорог. Монстр взревел, пытаясь взмахнуть крыльями, но повреждённая перепонка не выдержала: с треском разорвалась, лишая тварь манёвренности.

Монстр завалился набок, когти скрежетнули по камню. Он попытался подняться, но я не дал ему шанса. Второй разряд — теперь целясь в сустав правого крыла. Молния вонзилась в плоть, и монстр рухнул, не в силах удержаться на ногах.

Его глаза-щёлки пылали яростью, ядовитое жало бешено хлестало по земле. Но теперь он не мог летать.

— Не так уж ты и страшен, — бросил я, шагнув вперёд. Меч в моей руке разгорался всё ярче, готовясь к решающему удару. — Пора заканчивать.

Но я ошибся…

Тварь вскочила на свои лапы с поразительной для её габаритов стремительностью и ринулась на стену. От неожиданности я шагнул назад и оступился — нога соскользнула с неровного камня, и я потерял равновесие. Мой удар прошёл мимо, а тварь уже нависла надо мной, разрывая когтями мой огненный щит. Пламя трещало и проседало под натиском острых, как кинжалы, когтей, грозя вот-вот рассыпаться.

Японцы, ещё державшиеся в строю, бросились мне на помощь — благородно, но безрассудно. Монстр лишь повернул голову, и из его пасти вырвался вихрь воздушных серпов. Щиты бойцов лопнули один за другим, словно мыльные пузыри, а их самих отбросило назад, словно тряпичных кукол. Крики боли разорвали воздух.

Я лежал на