Алхимик 1-9 - Роман Романович

— Простите, господин… Явился Вячеслав Белогрудов. Требует срочной встречи и объяснений.

В конце секретарь замялся. Очень уж неуютно было под взглядом князя.

— Проводи его в приёмную и скажи, что я буду через пятнадцать минут, — холодно ответил Анастас, беря эмоции под контроль, — А ты, — перевёл он взгляд на Родиона, — Работай.

Глава 7. Ножички

Народ собрался на улице, возле дома. Когда я спустился вслед за Катей, там уже шумели и спорили, кто будет первым. Думал, что девушка попытается прекратить опасную забаву, но нет. Пусть она и была недовольной, но осталась в стороне. Да и то, насколько серьезно это недовольство? Она ведь хозяйка, а значит, если бы молодые аристократы делали что-то не то, то могла бы и пресечь. Так что либо эта игра распространена и типична для этого общества, либо Катя не хочет прояснить характер.

Я обвёл взглядом собравшихся. Большинство увлеченно выясняли, кому лучше выйти первым. Не обходилось без подколок, бравады и выяснения, кто лучший. У нескольких людей были равнодушные лица, они стояли в стороне и болтали о чём-то своём, не выказывая удивления.

— Хватить болтать! — крикнул Виктор, — Я первым буду, кто против меня?

Виктор вышел в круг, вызывающе смотря на парней. Не замечал за ним склонности к браваде, так что ставлю на то, что он просто дурачится.

— А давай я!

К нему вышел, встав напротив, тот парень, что прибыл вместе с Олегом. Дмитрий который. При этом он бросил взгляд на Рао и улыбнулся ей. Девушка вздёрнула подбородок, а Виктор нахмурился.

Я же задумался, как с таким уровнем агрессии и конфликтности, аристократы доживают хотя бы до совершеннолетия. Или самые пылкие вымерли, не оставив потомков?

Тем временем, парни определились, кто начинает и отошли на дистанцию десять шагов. Ножик достался Дмитрию. Тот покрутил его, а потом бросил.

Я не сразу понял, в чем прикол, потому что нож он бросил слабо. Даже обычный человек перехватить или увернуться успеет. Виктор поймал и, совсем не напрягаясь, бросил чуть сильнее в ответ.

Ах вот в чём дело…

— Покажи ему! — крикнула Рао так, что сразу и не скажешь, кому именно она крикнула.

Вскоре суть происходящего стала окончательно понятна. С каждым броском скорость и сила увеличивалась. При этом они ещё и на каждом круге шагали друг к другу. Совсем немного, на расстояние ступни, но расстояние неумолимо снижалось.

Парни мерились, кто круче. Свои амбиции, помноженные на присутствие женщин и на дурь в молодых головах, закономерно привели к тому, что забава вызвала нешуточный интерес. Не у всех. Алиса сидела вместе с Настей в беседке и к нам не присоединились. Катя осталась рядом, внимательно наблюдая за происходящим. Рао же веселилась и подначивала. Другие девушки поглядывали на своих парней, ждали их реакции.

По мере нарастания скорости и рисков, толпа кричала сильнее и сильнее.

Закончилось тем, что нож вонзился в руку Дмитрию. Он попытался его перехватить, но не смог, за что и поплатился.

— Мой победитель! — крикнула Рао и обняла Виктора.

Странная девушка. Я так и не понял, вместе они с Виктором, или нет. Вот сейчас кажется, что да, но… В другое время она себе такого не позволяла, а тут, кажется, перевозбудилась от зрелища.

— Кто следующий? — спросил Александр.

Он, кстати, спокойнее всех выглядел.

— Эд, как насчёт тебя? — вышел вперед Олег.

Ну да, кто же ещё. По всем законам, именно он должен бросить мне вызов. Причем парень не просто спросил. Всех взглядом обвёл, показывая, насколько его предложение смешное.

— Почему бы и нет, — ответил я, выходя в круг.

Вот здесь толпа зашумела. Всего человек пятнадцать собралось. Не то, чтобы толпа, но всё же публика. Для того, чтобы показать зрелище зрителей хватит.

— Ты серьезно? — удивился Олег.

— Сам вызвал. Или хочешь отказаться?

— Уу… — разнеслось вокруг нас.

— Олег, ты аккуратнее, — сказал Виктор, — Эдгард у нас парень не простой.

— Хорошо, я буду с ним аккуратнее, — пообещал тот.

— Можно нож? — протянул я руку в сторону проигравшего Дмитрия, который выглядел раздосадованным.

Какие же они все наивные дураки. На ноже осталась кровь аристократа. Желай я, смог бы такого наворотить с помощью этой штуки… Но ограничусь малым.

То, что меня провоцируют и втягивают в свою забаву, было так очевидно и банально, что даже скучно. От аристократов ожидаешь большего. А тут какой-то детский сад с проверкой удали. Ну или не совсем детский… Игра наглядно показывала, кто сильнее, быстрее, ловчее и у кого регенерация лучше. А значит это самый простой способ утвердить своё место в иерархии.

Я не удивлен, что аристократы и правда так развлекаются. Также не удивлен, что Олег спровоцировал меня. Как хищник, он выбрал жертву, на фоне которой решил самоутвердиться. Пусть так. Он, наверное, и не подумал, что относительно этого у меня могут быть свои планы.

У всех на виду я покрутил в руке нож. Осмотрел его, подкинул пару раз, проверил баланс. Самый обычный ножик. Без всяких изысков. Рукоять, да лезвие сантиметров десять.

— Готов? — спросил Олег, встав напротив меня.

— Ставлю на Эдгарда! — поддал жару Виктор.

— И я! — вмешалась Катя, — Сто тысяч, кто принимает?

От таких заявок прифигели все. В первую очередь я сам. Во вторую Олег. Он растерянно посмотрел сначала на Катю, а потом бросил недоуменный взгляд на меня. Между нами существенная разница. Я в принципе ничем не должен был удивить парня. Тем более играя в незнакомую игру.

— Ставлю на Олега, — ответила его сестра.

— Поддерживаю, — тут же сказал Дмитрий.

— Прости, Эд, — глянул на меня Измайлов, — Но я тоже на Олега. Сто тысяч, говоришь? Наличкой?

— Договоримся, — ответила Катя.

— А я на Эда! — подошла к группе Настя, — Он умеет удивлять.

— Это надо записать… — вмешался Львов, — Я, кстати, тоже на Олега ставлю. Легкие деньги.

— Поддержу Эда. — взял слово Филинов, — Двести тысяч.

— Ставки повышаются, — потерла руки Рао.

Так поставили все. Где-то треть на меня. Остальные — на Олега. Я передернул плечами, почувствовав ответственность. Почему нельзя просто отдохнуть? Лучше бы в море пошёл купаться.

— Встаньте друг напротив друга, — Катя вышла на арену и встала между нами, взяв на себя обязанности распорядителя, — Эдгард играет в эту игру первый раз, поэтому я объясню правила. Первый бросок — слабый, разминочный. Мастерство в том, чтобы каждый последующий раз кидать чуточку сильнее. Если кинули сразу сильно — вы проиграли. После десятого круга, если добрались до него, можете кидать, как угодно. Проиграет