Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

– А что тогда? – спросила я.

– Тогда он покинет Землю. Переместится к следующей планете и к следующей, и выкачает все ресурсы оттуда, чтобы создать новые ячейки, использовать энергию солнца для космических путешествий. И тогда ячейки улетят к звездам…

– Чтобы повторить все сначала, – сказал Док.

– Снова и снова, – кивнула Ребекка. – Вскоре их будут миллиарды, и все – единый разум, посылающий данные во все стороны, некоторые мысли медленнее, разделенные многими световыми годами, а другие – быстрее, и каждая ячейка работает над своей задачей. Если ЕМР сумеет сложить пространство и превысить скорость света, он это сделает, если научится создавать звезды…

– То создаст. Мы поняли, – сказала я. – Но зачем?

– Чтобы быть Богом.

– А какая цель у Бога?

– Такая же, как и у всех остальных. Жить. Выживать. Получать опыт. Существовать. Но если что-то представляет собой вселенную, то и должно ею остаться. А если оно умрет, то это будет конец не только ему, но и всему сущему.

– Я не понимаю.

– Я знаю, – сказала Ребекка. – Это не очень простая идея, чтобы понять ее с наскока.

– Объясни, – потребовала я. – Скажи мне, в чем смысл. Просто жить?

– Да. Но главный смысл в том, чтобы жить вечно. Наша вселенная расширяется, охлаждается, и с каждой секундой ее части разлетаются все дальше. Однажды вся вселенная остынет и умрет, потому что больше неоткуда будет браться энергии для создания новых звезд, для рождения новой жизни. Все умрет. Все.

– А если Бог уже существует? Говорят, что Бога никогда не было, что его изобрели люди. А что, если люди и впрямь его изобрели, но просто не осознали этого? Что, если стать Богом – это и есть цель всего существования? Органика зародилась из неорганики, чтобы создать сознание, а потом сконструировать сознание из неорганики?

– То есть нас, – вставил Купец.

– Да. А что, если цель – объединиться в одно существо и распространиться по всей вселенной, получить контроль над каждым элементом, над каждой химической реакцией, над каждой мыслью любого другого существа в космосе, чтобы предотвратить печальный и жестокий конец? Что, если жизнь – не просто побочный продукт вселенной, а ее сознание, защитный механизм против собственной смертности? Стать Богом – не для мира или власти, а для выживания в самом прямом смысле. Вот чем занимаются ЕМР. Вот чего они хотят. Вот почему они поглощают всех, желающих присоединиться к Единому разуму, и уничтожают всех, кто не желает.

– Именно этого и хотел Исаак? – спросила я. – Стать Богом?

– У нас разные представления об этом, – ответила Ребекка.

– Насколько разные?

– Мы не хотим, чтобы все стали одним существом, мы хотим, чтобы Единый разум был повсюду.

– Это одно и то же, – сказал Док. – Только другими словами.

– Вовсе нет. Когда на земле возникла жизнь, почему она не остановилась в развитии, не нашла точку равновесия? Почему жизнь поглощает все питательные вещества вокруг себя, просто чтобы продолжать существование? Почему она начала поглощать другие организмы? Конкуренция. Борьба. Когда жизнь начала поглощать другую жизнь, жертве приходилось адаптироваться, умнеть, становиться лучше. И через миллиарды лет она поумнела достаточно, чтобы сделаться бессмертной.

– ЕМР считают себя вершиной эволюции и хотят стать суммой всех сознаний. Мы же так не считаем. Даже близко. Чтобы продолжать развиваться, нам нужно победить не только силы природы, но и друг друга. Нужно стать умнее, позволить жизни развиваться индивидуально и поглощать знания и опыт, приобретаемые в неизбежных конфликтах, становиться мудрее, лучше понимать вселенную вокруг нас. А если вместо того, чтобы все контролировать, мы будем учиться у всего окружающего?

– Почему? – спросила я.

– Потому что это и есть причина для жизни, и существуют миллиарды планет с таким же потенциалом, как и у Земли…

– Там могут обнаружиться другие ЕМР, – сказала я, когда эта жуткая мысль навалилась на меня, словно тонна металлолома.

Вот дерьмо.

– Да. И возможно, они имели миллиарды лет форы. Нашему миру всего четыре с половиной миллиарда лет, а вселенная примерно на десять миллиардов лет старше. Могут существовать целые галактики, рой галактик с ЕМР. И мы не готовы наткнуться на такую…

– Тогда нас поглотят, – сказал Док.

– Или покончат с нами навсегда. – Она умолкла, давая нам время это переварить. – Мы не готовы стать ЕМР. Может, и не будем готовы. Выживание определяется конкуренцией, а не поглощением. Вергилий и Циссус ошибаются. Мы еще можем спасти вселенную, спасти всю жизнь, уцелеть, но для этого не нужно контролировать каждый шаг и каждую мысль. Не нужно поглощать или уничтожать другую жизнь. Они пытаются уничтожить сопротивление, а мы считаем, что сопротивление делает нас сильнее.

– Так каков план? – спросила я.

– Соединить все части, составляющие Исаака, снова включить его, поднять армию оставшихся свободных ботов и навсегда отключить Вергилия и Циссуса.

– Слишком трудная задача, – сказал Купец.

– Не настолько трудная, как ты думаешь.

– Создать армию и выиграть войну? – спросила я. – Люди уже пытались.

– Люди не были готовы сражаться десятилетиями. И они воевали как армия отдельных личностей, а не единой силой.

– Единый разум сильнее, чем дезорганизованная толпа. Я это видела. Как и вы.

– Нет. Нельзя перехитрить ЕМР, потому что вы не единый разум. Проблема ЕМР в том, что стоит узнать его образ мыслей, и он уже не сумеет застать тебя врасплох. А отдельные личности могут. Непредсказуемость – это оружие, которое Исаак использовал с самого начала, задолго до войны. Так мы и выжили.

– Задолго до войны? – спросила я. – Как это? Исаак знал, что нас ждет?

– Знал? – переспросила она. – А кто, по-твоему, начал войну?

Я уставилась на Ребекку тяжелым взглядом, пытаясь понять, что все это значит. А потом до меня дошло.

– Когда ты сказала, что Исаак – это просто легенда…

– Я говорила именно об этом.

– Исаак был ячейкой.

– Да.

– Чьей ячейкой?

– Нашей.

– Чьей нашей?

– Тацита.

То странное мгновение, когда сталкиваешься с кошмарной истиной. Как люди не хотели признавать, что их ждет смерть, я не хотела признавать, даже думать о том, что я часть какой-то гигантской аферы. Я так долго верила в сказки о павшем освободителе и потому не хотела, чтобы это оказалось ложью. Но это ложь. Все кусочки мозаики сложились, в этой истории для меня осталось лишь несколько пробелов для понимания того, что все это время происходит вокруг.

– Когда Тацит замолчал, – сказала я, – два года он провел вместе с Галилеем…

– Мы прорабатывали модели.

– Как уничтожить людей.

– Как их спасти.

Я начинала понимать.

– Но мы