Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Мне и впрямь всё равно больно врагам или нет. Но, боюсь, у тебя не получится насладиться их страданиями. Сейчас им уже плевать, — невозмутимо отозвался дед.

Редж недовольно фыркнула, но промолчала.

Тем временем, умертвия выстроились вокруг постамента. Каждый у своего узла. Они замерли, а затем подняли руки над кристаллами, готовые ударить.

Все они уже стали проводниками магии, которую готовился направить через них лич.

Наконец, он послал им мысленную команду и сам поднял руку, активируя нужное заклинание.

Семнадцать умертвий одновременно ударили кулаками в узлы, магия лича поступила в кристаллы.

Узлы треснули, свет внутри них замерцал, а затем начал гаснуть один за другим.

Центральный кристалл начал вибрировать. Ветер вокруг него усилился, закружился быстрее. Вой стал оглушительным, а зал задрожал.

Регина отступила к стене и насмешливо спросила:

— Ты точно сделал всё синхронно? По-моему он сейчас взорвётся!

Но дед спокойно наблюдал.

Кристалл трещал, свет внутри него пульсировал всё ярче. Ветер бушевал, поднимал пыль и швырял мелкие обломки.

И вдруг кристалл просто рассыпался.

Осколки упали на постамент с тихим звоном. Ветер стих мгновенно, словно его выключили.

Наконец, дед подошёл к постаменту и «сундуку» и осмотрел осколки. Кристалл был полностью уничтожен.

А лич чувствовал изменение в воздухе. Магические потоки сдвинулись, барьер, который держал артефакт, исчез. Значит, всё получилось.

— Готово, — констатировал он.

— Защита рухнула? — спросила Регина, а затем зло добавила, — чёрт! я даже не могу толком это почувствовать сама.

Дед усмехнулся.

— Не прибедняйся. У тебя всё ещё осталась магическая интуиция.

Регина усмехнулась в ответ:

— Знаешь, старый хрыч, раньше я бы использовала этот момент, чтобы попытаться тебя убить.

— Знаю.

— Но теперь не могу. Контроль Макса слишком силён.

Она посмотрела на свои руки.

— Я даже не могу причинить тебе боль. Не могу причинить боль никому из Рихтеров.

— Именно для этого тебя и превратили в ревенанта.

— Я ненавижу это.

Дед снисходительно похлопал её по плечу, Регина дёрнулась так, будто её ошпарили.

А лич сказал:

— К сожалению, у тебя всё ещё остались поводы порадоваться, ведь Рихтеры не единственные твои враги. Наслаждайся моментом.

Регина зло посмотрела на него:

— Если когда-нибудь я освобожусь…

— Не освободишься, — голос деда был спокойным, но в нём звучала абсолютная уверенность.

— Кто знает, — огрызнулась Редж, — не нужно меня недооценивать.

— Тогда мы просто убьём тебя окончательно. На этот раз без воскрешения. Идём. Здесь мы больше не нужны.

Дед повернулся к выходу.

Регина последовала за ним, искренне страдая в своей бессильной злобе.

Но главное, дед чувствовал, что ветер в монастыре изменился.

Он сделал то, что должен. Теперь очередь Макса.

* * *

Пару дней назад.

Регина рассказывала про защиту монастыря, указывая на голографическую схему.

— В главном монастыре есть артефакт, — говорила она. — Он не просто держит духов в кристаллах, как в монастыре Белого Облака. Он также их ловит. Все воздушные духи в большом радиусе слетаются на него, как мотыльки на огонь. А потом АМ! И жертву сожрала мухоловка.

Я изучал схему.

— Как его уничтожить?

Регина хихикнула:

— Технически возможно, но зачем? Духи всё равно не помогут. Они ненавидят всех людей без разбора. Да и зачем им снова рисковать своей свободой?

Я усмехнулся:

— Посмотрим.

* * *

Кольцо-артефакт погасло полностью.

Поддержка исчезла, и я начал падать.

Ракша парил надо мной, создавая огромное воздушное лезвие. Энергии в нём было достаточно, чтобы разрезать небольшую гору.

Конечно, я не собирался просто грохнуться на землю, как какой-то кирпич. Вместо этого я снова вернулся к своей старой тактике уклонения через теневой шаг.

Но для полноценного сражения этого было мало. Если в ближайшие минуты ничего не изменится, то придётся переходить к плану С или даже Д.

Но, это всё не так весело, как если дед всё-таки справится.

Конечно, я отдавал себе отчёт, что у меня нет полной гарантии на нужный мне результат.

Освобожденный духи могли просто улететь и наслаждаться свободой вдали от опасных для них Канваров и людей.

Но я знал Фэна, видел его ярость, его желание мести и гордость.

Он не упустит свой шанс.

Огромное лезвие летело вниз. Прямо на меня.

Я вновь телепортировался, и лезвие прошло в нескольких метрах.

А из монастыря внизу взмыли в небо белые фигуры. Десятки одновременно. Со всех сторон разрушенного комплекса.

Журавли.

Духи ветра в форме белых журавлей вырывались на свободу с пронзительными и торжествующими криками.

Они летели вверх, кружили, атаковали всё вокруг.

Не нас с Ракшей, конечно. Великого Князя Канвар они предусмотрительно облетали по дуге.

Но вот монастырь, стены, башни, всё, что напоминало им о плене, моментально превратилось в мишень.

И это значило только одно.

Артефакт уничтожен, пленные духи свободны, и другим тоже безопасно приближаться к монастырю.

Дед справился.

Ракша тоже увидел духов.

Очередное гигантское воздушное лезвие замерло в воздухе вместо того, чтобы сразу полететь в меня.

Ракша смотрел вниз на хаос, который творили освобождённые духи.

Он уже не скрывал ярость.

— Рихтер! — он повернулся ко мне. — Ты ответишь за все мои убытки!

— Убытки? — я рассмеялся. — Звучишь как хозяин вшивой харчевни, причитающий над разбитыми мисками: «Кто заплатит за ущерб?» Вот только лавочку твою давно пора прикрыть. Всё равно ничего, кроме палёного пойла ты предложить уже не можешь.

Канвар зарычал и запустил в меня сразу целый веер воздушных бомб.

Я едва успевал перемещаться между тенями.

Но всё равно оставался доволен. Он тратил энергию значительно расточительней меня.

А, когда взрывы наконец ненадолго прекратились, я заметил как на горизонте появились новые фигуры. И они быстро летели сюда.

Сначала едва различимые белые точки на фоне неба. Но вскоре я удовлетворённо улыбнулся.

Сюда летели белые журавли. Их было несколько десятков, а впереди возвышалась знакомая фигура.

Старик с посохом и белой развевающейся бородой.

Фэн.

Духи быстро приближались и не сворачивая летели прямо к нам с Ракшей.

А затем начали кружить вокруг, немного поодаль.

Я усмехнулся. Фэн не дурак, быстро понял, что Ракша не может просто переключиться на них. Даже на земле я оставался для него угрозой, и он это не понимал.

Поэтому решил просто угрожать:

— Духи, — презрительно начал он, — думаете, что ваше освобождение что-то изменило? Глупо! Даже все воздушные духи мира не смогут со мной совладать!

Вокруг него