Газлайтер - Григорий Володин

слов. Прощаемся, и я на секунду задумываюсь: к чему это упоминание про отца? Наверное, просто дворянский этикет — представить семью. Всё-таки я король Багровых Земель, и великий князь, её отец, наверняка жаждет познакомиться со мной лично. Ничего личного Оля не имела в виду… ведь так?

* * *

Лес рядом с Багровым дворцом, Багровые Земли

Красивая идёт неподалёку от Багрового дворца, двигаясь по густому лесу. В тигрином облике ей особенно легко: тело слушается идеально, мышцы работают без задержек, уши ловят каждый шорох, хвост лениво покачивается в такт шагам. Здесь, в Багровых Землях, никто не смотрит косо, никто не пытается объяснять ей, что «женщина должна быть воительницей» или что «так амазонки не ходят». Никто не учит её, как правильно двигаться, думать или дышать. Она тигрица — и в роду Вещих-Филиновых это принимают без малейших вопросов.

На Темискире по-другому. Там её прапрабабка пыталась сделать из неё амазонку по старым правилам. Хотела заставить жить, думать, выбирать так, как выбирали они. Но Красивая уже тогда чувствовала, что это чужой образ. Ей не нравились правила, где амазонка должна всю жизнь быть среди женщин и даже не смотреть в сторону мужчин. Ей не нравилось требование отвергать человеческую сторону ради спеси сошедшей с ума полубогини. И она никогда не понимала, как можно быть человеческой женщиной и при этом искренне не хотеть быть рядом с человеческим мужчиной.

Тогда у полубогини Дианы при одном слове «мужчина» ехала крыша. Сейчас Данила повлиял на Диану, теперь она не шарахается от мужчин, не срывается на каждую мелочь. Но тогда она была ещё той стервой.

Красивая идёт по наводке, которую ей дали гвардейцы в Багровом дворце. Ей хотелось отработать это дело красиво, быстро, по своим правилам. Она идёт, мягко ступая лапами по траве, пока не выходит на небольшую поляну. И сразу слышит рёв и шум. Перед ней уже идёт бой.

Горгоныши сражаются с разбойниками. А Змейка стоит чуть в стороне и наблюдает за охотой. Хищница не вмешивается — просто контролирует весь процесс, как опытная Мать-охотница, которая даёт выводку самому разобраться. Что ж, они справляются очень даже неплохо.

Красивая тяжело выдыхает:

— Опять опередили…

Она сама-то взяла эту наводку у патрульной службы. Собиралась всё решить одна, хотела поработать тихо и чётко — но не судьба. Змейка уже взяла наводку на эту банду для своих хищных малышей.

Но отчаиваться рано — разбойников в Багровых Землях ещё хватает. Их много именно из-за беспечности Багрового Властелина… ну, точнее, было много. После того как Данила провел реформ и запустил гвардейские рейды, таких банд осталось меньше. Теперь уже не факт, что их удастся легко найти. И Красивая прекрасно понимает, что через месяц-другой придётся гоняться уже за последними остатками, а не за толпами.

Она идёт дальше и выходит к дороге. Здесь стоят купцы: телеги, мешки с товаром, лошади, нервно перебирающие копытами. Люди сбились в плотную группу, переговариваются вполголоса, явно вспоминая недавние неприятности:

— Эта дорога опасная! В прошлом году здесь разбойники лиходеяли…

Красивая подходит уверенно — шаг ровный, спокойный, в её походке нет ни тени сомнений. Она смотрит на них янтарными глазами, и в этот момент мужчины мгновенно замолкают, а женщины рефлекторно выпрямляются.

И произносит твёрдо:

— Нет, здесь безопасно. И скоро все дороги в Багровых Землях станут безопасными. Благодарите короля Данилу.

Купцы растерянно переглядываются, пытаясь осознать услышанное. А Красивая просто идёт дальше — уверенно, словно уже знает, что именно так и будет.

* * *

Сижу я в гостиной усадьбы да читаю новенькую статью о телепатии, когда дверь распахивается, и влетает Светка — радостная, сияющая так, будто выиграла лотерею, причём сразу несколько. За ней идёт Лена, тоже с огоньком в глазах. Светка почти прыгает на месте и сразу начинает:

— Даня, догадайся, что случилось!

Я поднимаю бровь и замечаю, что на её запястье светится камушек Гумалина — слегка, приглушённо, но разборчиво. Лёгкий пульс. Значит, девушки нашли источник астральной энергии. Это чистое везение, что именно Свете с Леной повезло. Прекрасно. Хотел я сегодня отдохнуть? Нет, конечно.

Светка тараторит без паузы:

— Мы искали подарок для Ольги на день рождения, в артефактной лавке, там такие штучки появились…

Я вздыхаю:

— Зачем рассказывать? Я просто могу прочитать мысли.

Светка фыркает, как будто это вообще не аргумент:

— Но я хочу рассказать!

— Ладно-ладно, рассказывай, — сдаюсь.

Она усаживается рядом и продолжает быстро:

— И там был какой-то иностранец. Странный. Он зашёл за каким-то пергаментом. Тут же и у нас с Леной камушки засветились. Мы смекнули, что дело в иностранце и проследили за ним! Он снимает целый этаж в одной невзрачной гостинице, и…

Я прищуриваюсь:

— Ага…

Светка видит ожидание в моих глазах, а потом сдаётся:

— Ну ладно. Читай.

Я протягиваю к ней ментальный щуп. Обычно я не читаю мысли жён без прямого разрешения — это личные границы, и мы всё это проговаривали. И вот Светка сама дала зелёный свет.

В голове у меня тут же вспыхивает мысленный образ, яркий и чёткий.

— Это наш пациент, — улыбаюсь я довольно. — Собирайтесь, девушки. Нас ждет неболшая прогулка.

Глава 11

Итак, в мыслях Светки я увидел странноватого мужчину. Уверенной походкой он шёл в лавку, осматривался и очень знакомо вёл глазами. Телепат. Хоть Светка и не обладает энергозрением, и меридианы мне не видно, но рыбак рыбака видит издалека. Так что вывод однозначен: только разве что не телепат, а менталист — походка не земная. Иномирец забрёл в артефактную лавку, ну и вряд ли он заинтересовался местными экспонатами, а уж скорее специально показался моим благоверным, чтобы заманить меня. В общем, как вариант.

— Даня, кажется, он не землянин? — уже в дороге говорит Лена.

— Ага, — киваю, поглядывая на её и Светкин камушки в браслетах. Свечение уже спало.

Впереди нас умчались фургоны с гвардейцами, а из жён взял только Лену со Светой. Настя и Маша гостят у своих родственников. Лакомка и Камила заняты делами рода. По-хорошему, и Лене хватает работы в столице Багровых Земель, но пусть уж отдохнёт, да и послужит отвлекающим манёвром от бывшей Соколовой.

Когда подъезжаем к нужному зданию, первый этаж уже оцеплен и эвакуирован. Магазинчик, забегаловка — всех вывели. Дятел из гвардии ведёт людей дальше, оцепляет этаж за этажом. Я ментально прослеживаю ход операции. Конечно, мы не полиция и в обычных случаях не имеем права оцеплять жилые дома в Царстве, но Астральные карманы дают мне