Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Клейн? А я как раз собирался написать тебе, — радушно приветствовал его Азик. — Я только вчера вечером вернулся.

Клейн пристально посмотрел на маленькую чёрную родинку под его правым ухом и сказал:

— Мистер Азик, я нашёл зацепку о вашем прошлом.

— Правда? — лицо Азика тут же оживилось, а в его глазах, таивших вековую мудрость, исчезло обычное спокойствие.

— Давайте… зайдём внутрь и поговорим, — Клейн огляделся по сторонам.

Азик быстро кивнул и посторонился, пропуская гостя.

Он запер дверь и провёл Клейна в гостиную на первом этаже, где они уселись на мягкий диван.

— Что ты обнаружил? — нетерпеливо спросил он.

Клейн не ожидал встретить мистера Азика сегодня, поэтому, собираясь с мыслями, начал:

— Недавно я взялся за одно поручение — избавить от мстительного духа заброшенный замок неподалёку от городка Рамд.

— Рамд… — тихо повторил Азик, его брови постепенно сходились.

Клейн, наблюдая за выражением его лица, замедлил речь:

— В процессе избавления от духа мы обнаружили некоторые странности и решили провести более глубокое расследование в городке… Один из жителей утверждал, что у него есть портрет первого барона Рамда, и попытался мне его продать. Из любопытства я взглянул на эту картину и обнаружил, что человек на портрете, за исключением причёски, очень похож на вас, мистер Азик. Даже родинка под ухом была в том же месте и того же размера. Под моим допросом этот житель признался, что картина была написана более сорока лет назад, но в качестве образца действительно использовался древний портрет, выкопанный в том заброшенном замке. Вы знаете, что люди вроде нас обладают способностью распознавать ложь. И эта способность подсказала мне, что житель не лгал.

Азик, наклонившись вперёд, выслушал его, сцепив руки. Долгое время он молчал, храня немое безмолвие.

Лишь спустя пять-шесть минут он выдохнул:

— Твой рассказ не пробудил во мне новых воспоминаний. Возможно… возможно, мне стоит самому взглянуть на тот заброшенный замок. Ты можешь меня туда проводить?

— Для меня это честь, — с готовностью ответил Клейн. — Но мне нужно заехать домой, чтобы брат и сестра не беспокоились.

— Без проблем, — Азик резко встал.

Глава 150: Открытие Азика

Улица Нарцисс, дом 2. Клейн кивнул Азику, быстро подошёл к дому, достал ключ и открыл дверь.

Мелисса, которая уже вернулась, услышала, как поворачивается ключ в замке, и поспешила из кухни в гостиную.

Увидев Клейна, она с блеском в глазах сказала:

— Я купила продукты. Курицу, картошку, лук, рыбу, репу и горошек. И ещё баночку мёда.

Сестрёнка, ты тоже привыкла к редкой маленькой «роскоши»? — Клейн тихо усмехнулся:

— Сегодня ужин придётся готовить тебе. На меня не рассчитывай, мне нужно отлучиться по делам, возможно, вернусь под утро. Хм, помочь преподавателю Азику, он преподаватель истории в Университете Хой.

Говоря это, он полуобернулся и указал на кеб, ожидавший у дверей.

Губы Мелиссы приоткрылись, потом она снова их сжала и сказала:

— Хорошо.

Клейн попрощался с сестрой, вышел из дома и сел в нанятый Азиком кеб. Два часа сорок минут спустя они прибыли в городок Рамд.

Было около девяти, небо полностью потемнело. Лишь багровая луна, изредка проглядывавшая сквозь облака, да россыпь звёзд освещали места, где не было газовых фонарей.

Приказав кучеру ждать в городке, Клейн повёл Азика по дороге к заброшенному замку.

По пути он заметил, что Азик идёт всё быстрее и быстрее, так что ему приходилось переходить на лёгкий бег, чтобы не отстать. В конце концов Азик и вовсе вырвался вперёд и стал указывать дорогу.

Клейн хотел было что-то сказать, но, увидев молчаливое лицо и плотно сжатые губы спутника, благоразумно промолчал.

С такой скоростью они быстро добрались до заброшенного замка.

Почти превратившийся в руины, он распластался в густой тьме, вонзая в небо обломки шпилей. Мрачный, дикий, зловещий и тусклый.

Азик, глядя на заброшенный древний замок, замедлил шаг.

Он остановился, его взгляд то становился глубоким, то затуманенным, словно он блуждал на границе сна и яви.

Внезапно он застонал от боли, схватился за лоб, и мышцы на его лице исказились в гримасе.

— Мистер Азик, вы… что с вами? — спросил Клейн, осторожно активируя Духовное Зрение.

Ещё по пути на улицу Нарцисс он, играя с монетой, незаметно провёл быстрое гадание. Оно предсказало, что возвращение в Рамд будет практически безопасным.

Но он верил, что гадание не всесильно, и всегда опасался неверно истолковать результат или неправильно сформулировать вопрос. К тому же, преподаватель Азик был загадочным и сильным человеком. Кто знает, каким было его прошлое, и как он отреагирует на потрясение. Поэтому осторожность, бдительность и беспокойство были для Клейна естественными эмоциями.

Азик не ответил сразу. С искажённым от боли лицом он сделал два шага вперёд, отнял руку ото лба и, указав вперёд, произнёс, словно в бреду:

— Я видел этот замок во сне. Тогда он был ещё цел, с крепкими стенами и высокими шпилями. Я помню, там была конюшня, там — колодец, там — казармы для солдат, а там было поле, где сажали картошку и батат… Я помню, там была тренировочная площадка. Мой сын, он был мальчиком, лет семи-восьми, любил таскать за собой палаш, который был выше него ростом, и говорил, что станет рыцарем… Моя жена всегда жаловалась, что в замке слишком темно. Она любила солнце, любила тепло…

…

Клейн, изучавший цвет ауры своего спутника, слушал, и у него волосы на затылке вставали дыбом. Но в то же время он чувствовал лёгкое умиление, словно лично переживал историю с привидениями.

Этот древний замок действительно связан с мистером Азиком… Неужели он и есть первый барон Рамда, потустороннее существо, прожившее тысячу триста или четыреста лет? Кто он — человек или злой дух? Нет, какой злой дух будет разгуливать под солнцем и контактировать с Ночными Ястребами… — Клейн не мог остановить поток мыслей, которые сталкивались друг с другом, порождая всё новые и новые идеи.

В этот момент Азик перестал говорить и вошёл в ворота.

Он прошёл внутрь и без подсказок Клейна уверенно нашёл механизм, открывающий потайную дверь в подвал.

Крепко сжимая трость, Клейн, отстав на два шага, спустился по лестнице и снова оказался в помещении с гробом.

В отличие от прошлого раза, крышка гроба была закрыта, а ощущение