Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Я с ним! — тут же заявил Сандр, сжимая ладонь друга.

— Нет. Ты возвращаешься во дворец, — строго велел Тэль. — И это не обсуждается.

— Ма-а-ам, — попробовал перетянуть меня на свою сторону юный повелитель, но я не поддалась.

Муж редко разговаривал с членами рода таким непререкаемым тоном, но если уж делал это, то спорить было бесполезно. И в данном случае я была с ним полностью согласна.

— Сандр, ты возвращаешься во дворец, — подтвердила я решение Тэля. — Не переживай, с Маугли все будет хорошо. Я останусь с ним и буду рядом столько, сколько потребуется. Неужели пара дней разлуки не стоит шанса продолжить обучение вместе?

Сын насупился, но спорить дальше не стал и вернулся с Владыкой в Мириндиэль. Ли остался пока с отцом, я же отправилась в Остию оповещать о случившемся Кайдена с Элтаром и договариваться насчет бункера.

Спустя час мы уже обустраивались в нем на ночлег. Кровать здесь имелась всего одна, поэтому я прихватила свой походный лежак, но Маугли заявил, что он мужчина и не может допустить, чтобы на полу спала женщина. Спорить я не видела смысла и устроилась на кровати, перебирая расстелившему лежак у ее изголовья мальчишке отращенные на эльфийский манер длинные пряди шелковистых волос. В бункере было достаточно тепло, и лежак у меня отличный, а уверенность в себе Маугли сейчас точно не помешает.

— Мам, как думаешь, из меня получится маг? — тихо произнес он после длительного молчания.

— А почему нет? — удивилась я.

— Вдруг это просто случайно как-то вышло и завтра я уже ничего не смогу.

— Ты так сильно хочешь быть магом?

— Хочу, — признался вампир. — Просто я всегда знал, что это невозможно, но я очень хочу быть как вы с папой Тэлем и Сандр. Мы с ним даже играли как будто это он вампир, а я маг.

— Тебе не нравится быть вампиром? — внутренне напряглась я, стараясь, чтобы эта тревога не прозвучала в моем голосе.

— Почему не нравится? Нравится. Жалко только, что ипостаси пока нет. Но папа Райн говорит, что чем лучше будет физическая подготовка, тем быстрее она появится. Потому что организм должен быть к ней готов. Сандр мне даже завидует, потому что у меня она когда-нибудь обязательно будет, а у него нет. А я раньше думал, что у меня магии никогда не будет, но сегодня ведь получилось… Мам, как ты думаешь, папа Райн разрешит мне в академию из школы гвардейцев перейти, если магия не пропадет?

— Конечно разрешит. Вампир, владеющий магией, это ведь уникальный случай. Главное, чтобы ты сам этого хотел.

— Я хочу! Очень хочу, — заверил меня Маугли. — Я лучше всех буду учиться, стану архимагом и выиграю турнир!

— Какой именно? — с улыбкой уточнила я.

— Все! Мы с Сандром будем как Юные маги и выиграем командный турнир еще адептами.

— Бедный Кайден, — не удержавшись, рассмеялась я. — Предупредить его что ли чтобы на старый континент бежал пока не поздно.

— Мам! — возмутился вампир.

— Да шучу я, шучу. Никуда он от тебя такого особенного не денется, иначе его любопытство насмерть загрызет. Спи давай, а то завтра наверняка день будет непростым.

Но уснуть нам обоим не удалось ни через полчаса, ни даже через два. В результате мы сдались и полночи играли в «Да/нет», загадывая растения и животных обоих континентов, поэтому, когда нас разбудила явившаяся спозаранку делегация магов, оба были не выспавшимися и угрюмыми.

Первым делом Маугли измерили уровень, оказавшийся аж четвертым, и, отведя на полигон, попросили сделать сначала огненный бросок, а потом и подкрашенный энергетический сгусток. Последний получился далеко не сразу, и мне даже пришлось успокаивать Ли, заверяя, что все у него обязательно получится. При этом с него пять раз сняли показания медицинским анализатором: при полном и пустом резерве, до еды, после нее и отдельно после кормления кровью мага, на которое получили разрешение у Райна. В результате после обеда маги ушли обрабатывать полученные данные и совещаться, а мы с юным вампиром снова завалились спать.

Вечером приходили Тэль с уговорившим его таки разрешить повидаться с другом Сандром и Райн. Это было очень здорово, давая мальчишке уверенность, что его всегда поддержат и не бросят в беде. Сын просидел с нами почти до ночи, играя с Ли в «Камень, ножницы, бумага» и продув тому с разгромным счетом, но ничуть этому не расстроившись. Он почти всегда уступал вампиру в играх на реакцию, знал это и специально выбрал именно такую, чтобы добавить другу уверенности. Провожая его, я шепнула мальчишке на ухо, что горжусь им и это по-настоящему мужской поступок, а на завтра начались новые испытания.

Для начала на Маугли надели «страж магов» и мне это очень не понравилось, но особо повозмущаться я не успела, поскольку маги проверили показатели под действием артефакта, убедились, что на вампира тот действует, как и на всех остальных, после чего сразу же сняли столь нелюбимый мной ошейник с мальчишки. Потом было тестирование на адекватность, о котором я не раз уже слышала, но проходить которое самой мне так ни разу и не довелось. Присутствовать на нем мне снова не разрешили. С Маугли отправился Кайден, и, судя по состоянию маленького вампира, это было форменное издевательство. Однако результаты его были сочтены удовлетворительными и академии рекомендовали принять нового адепта на обучение.

И вот тут возникла новая проблема, о которой никто из нас до этого не задумывался. Мальчишки ведь хотели учиться именно вместе, но Сандр перешел уже на второй курс, а Маугли поступал на первый. Идею повторного обучения на первом курсе, предложенную Александриэлем забраковали все: и Тэль, и я, и даже Кайден. В результате решили, что, если вампиру не удастся за остаток каникул наверстать программу первого курса, Сандр пропустит один год, вернувшись к индивидуальному обучению во дворце. Это был компромиссный вариант, но при этом он не нравился никому кроме самих мальчишек. Тэлю, уговорить которого мне стоило огромных усилий, потому что это в некотором роде нарушало выдвинутое им сыну условие по обучению в академии. Мне самой, потому что Сандру придется отказаться от уже принявшей его группы и заново выстраивать отношения