Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Когда тряхануло, огромная волна цунами достигла и их базы, буквально выбросив на берег несколько боевых кораблей и повредив многие другие. На берегу было немало погибших – особенно среди гражданских. Ни о каком боевом поход в этих условиях не могло быть и речи. Первые часы, правда, ходили было разговоры о том, что это русские применили какое-то принципиально новое, тектоническое, оружие – и сейчас уж полетят на их города ракеты и самолеты с атомными бомбами. Но спустя пару часов командованию все же пришла информация о случившемся. Взрыв гигантского вулкана, про само даже существование которого раньше не знали! Тогда военных моряков отправили разгребать завалы и помогать в спасении тех, кого еще можно было спасти. А спустя две недели и вовсе пришел совершенно неожиданный приказ: консервация базы, эвакуация большей части персонала, включая и командование. Ушли и оставшиеся на ходу боевые корабли. Оставалась лишь охрана базы с парой тех самых эсминцев, одним из которых командовал Оливер…

Конечно, поначалу все думали, что это все ненадолго. Никому и в голову не могло прийти, что сам их мир навсегда изменился! И что места «великим и могучим» Соединенным Штатам попросту не будет. И никто еще не подозревал, что скоро начнется «Великая Зима»… А потом было бы, как сказали бы русские, все как в сказке. Чем дальше – тем страшнее… И пусть у них у самих и припасов было предостаточно, и рыбу в море можно было вылавливать массово, чего было вполне достаточно для нормальной жизни на достаточно продолжительный срок. Даже, вместе с имевшимися на базе ремонтниками, потихоньку привели в порядок несколько получивших повреждения кораблей.

Запасов хватило почти на два года, однако жизнь так и не наладилась… Все становилось только хуже и хуже. И тогда среди оставшихся моряков начался раскол. Кто-то, собрав последние припасы, отправился на материк – к одному из трех «правительств». Впоследствии многие из них даже поучаствовали в то и дело происходивших на море стычках с «соседями»…

Оливер Стоун предпочел остаться здесь… Вместе с небольшим числом сторонников он организовал пиратскую базу. Вместе они захватывали то и дело попадавшиеся в море суда различных анклавов, а то и новоиспеченных государств вроде «китайского Индокитая» или индийских княжеств… Вот только была одна проблема, решить которую своими силами было практически невозможно. Запасы топлива! Для этого пришлось установить отношения с арабами… Покупая у них нефть и перерабатывая ее самодельным «самоваром», они получали топливо для своей флотилии… Правда, плаванья в тех местах были весьма небезопасны – скорее после захвата Ирана русские перекрыли Ормузский пролив, а Оманский залив буквально заполнили их военные корабли бывшего Северного флота. И они без всяких разговоров топили всех, кто пытался вторгнуться в объявленную советскими территориальными водами стомильную зону от иранского побережья…

Тем не менее, им удавалось не сталкиваться с русскими – достаточно было согласиться с установленными ими правилами судоходства в этом районе Тихого океана. Хоть Оливер и считал это чуть ли не личным оскорблением – еще недавно флот США чувствовал себя в тех местах полноправными хозяевами положения! Вот только на шестом году «новой эры» возникла еще одна проблема… Как бы они не экономили боеприпасы, но они подходили к концу. Поэтому на очередном Совете Капитанов, что давно стал этаким органом власти на их бывшей базе, он решил вынести на обсуждение именно его.

- Господа! – когда пришла его очередь говорить, произнес Оливер. – Я понимаю все высказанные вами ранее сложности, но сейчас хотел бы сказать о нашей самой главной проблеме. У нас заканчиваются боеприпасы…

- Мы знаем, - заметил на это Билл Джонсон, еще один из капитанов. – Знаем давно. Только что ты предлагаешь делать?

- Сами мы их делать не сможем, - заметил еще один из членов Совета. – У нас нет ни сырья, ни заводов, ни нужных специалистов…

- Я знаю про это, - согласился Оливер. – Только если мы не решим эту проблему, то скоро придется брать корабли на абордаж с тесаком и пистолетом. Вас устраивает такая перспектива?

Конечно, перспектива такая не устраивала никого… Но они и не видели никакого выхода, а потому постоянно откладывали решение проблемы на потом. В конце концов, у них есть еще немалый запас ракет… Правда, их не применяли в набегах – ее попадание гарантированно потопит корабль, лишив пиратов их желанной добычи. Были крупнокалиберные снаряды… Но их не применяли по той же причине. Были, правда, мысли извлечь из них порох с тротилом и использовать для переснаряжения мелкокалиберных пушек и крупнокалиберных пулеметов… Но и это было не так-то просто – ведь сделать сами снаряды тоже надо еще суметь. В отличие от гильз, их повторно не используешь. Впрочем, гильзы тоже не все пойдут… Потому большинство капитанов надеялось на то, что однажды им подвернется более легкое решение. Например, захватят склад или корабль с грузом боеприпасов… Только пока, увы, подобного везения не выпадаешь.

- И что ты предлагаешь? – проворчал Билл. – Обратиться за помощью к одному из правительств? Не спорю, они согласятся… Лишь затем, чтобы бросить нас на убой против своих соседей. Мой радист поддерживал связь с кое-кем из решивших вернуться на Родину… Большинство из них уже кормят акул на морском дне!

- Я знаю все то же самое, - заметил Оливер. – По той же причине я не предлагаю обратиться к австралийцам…

- Тогда к кому? – поморщился еще один из капитанов. – К чертовым лягушатникам, пустившим под нож почти все население Африки? Или к итальяшкам из этого их… Нового Папства, для кого мы – мерзкие еретики, достойные вечной каторги?

- Или к господину Мао, кто ради своего благополучия не пожалел и сотен миллионов своих подданных? – ухмыльнулся Билл.

Откровенно говоря, он терпеть не мог коммунистов… Как-никак его брат погиб в Корее, воюю против их прислужников. Но когда комми убивают друг друга… Это доставляло Биллу настоящее удовольствие! И плевать на то, что при этом попали под раздачу и бывшие американские союзники.

- Поэтому я предлагаю обратиться не к ним, а к… русским, - заметил Оливер.

То, что последовало за этим, можно было бы охарактеризовать коротко. Немая сцена… Которая, впрочем, быстро сменилась ожесточенным спором…

Глава 7

Отправляясь на совещание, товарищ Челомей ожидал, что речь вновь пройдет про его «Протоны»… С началом Долгой зимы проекты его межконтинентальных