Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Я не стал ничего отвечать Вишу, будучи занятым настройкой огненного портала, но мысленно с ним согласился.

Человек может многое, даже в моменте изменить мир, но на длинной дистанции побеждает именно система. И Поль, будучи бессмертным личом, переселённым в золотое тело, в эту систему не вписывался.

— Повезло, что он раскрыл себя так рано, — кивнул Виш. — Выжди он лет десять-двадцать, и никто бы не смог его остановить.

Я представил на миг, какого влияния и власти добился бы Поль через десять лет, и ужаснулся.

«Выходит, Виш, мне нужно сказать тебе спасибо…».

— Мне? — удивился фамильяр. — За что?

«Такое быстрое решение я во многом принял, благодаря твоей эмоциональной блокаде, — мысленно пояснил я. — Разум зафиксировал проблему, тело её мгновенно решило. Как в Англии».

— Ну тогда я крут, получается, — хмыкнул Виш. — Жаль, некому похвастаться.

Мне почему-то сразу же вспомнилось, что Виш — единственный дракон в этом мире, но не успел я его пожалеть, как пламя в камине заревело, а из вспыхнувшего огненного портала вышли Немиров и Клык.

— Привет, друзья! — я с удовольствием обнялся с Немировым и потрепал по загривку Клыка.

— Привет, Макс!

— Ррррр!

При виде ближников, на меня накатило щемящее чувство ностальгии, и я, не удержавшись, вздохнул.

Перед глазами пронеслись кадры из Николаевки — занесённая снегом сторожка, припавший на передние лапы волк, обоз с рыбой…

Не знаю, что на меня нашло, но я в полной мере оценил «было» и «стало».

Даже не верится, но за всё это время я прошёл путь от мелкого храмового спекулянта и торговца рыбой до главы крупнейшей финансовой империи!

И это осознание словно привело меня в чувство.

Я не только вспомнил, ради чего всё это было сделано, но и… кем.

— Спасибо, друзья, — произнёс я, переводя взгляд с Немирова на Клыка и обратно. — Спасибо.

— Ерунда, Макс, — улыбнулся возмужавший Немиров. — Сейчас мы здесь всё быстренько проверим, найдём всех, кто дышит и не дышит, и подготовим производство к переезду.

— И как вы найдёте тех, кто дышит? — поинтересовался Анвар.

— Секрет компании, — усмехнулся Немиров, доставая из Инвентаря Свечу. — А теперь, прошу нас простить. Клык, ты знаешь, что делать!

— Рррррррр! — согласно рыкнул волк и потрусил в сторону общей лаборатории Поля и Анвара.

Точнее, просто Анвара.

«Может, задержимся?», — предложил я Вишу.

— А чего уж тут, — махнул хвостом фамильяр. — Сгорел сарай, гори и хата! Орава от нас не убежит, зато будем спокойны, что в летней резиденции Пожарских не осталось ничего и никого лишнего.

«Вот и я так подумал», — мысленно кивнул я.

Поиски Немирова не заняли много времени.

Борис был найден привязанным к операционному столу у себя в покоях. Из него ежедневно выкачивалась кровь, которую Поль, судя по всему, намеревался использовать для создания какого-то зелья.

Брат Анвара походил на скелет, но, главное, был жив.

Помимо Бориса, в одной из дальних лабораторий Немиров нашёл зафиксированного на столе подростка.

Раскрытая грудная клетка, стальные скобы, столы с алхимическим оборудованием — всё было точь-в-точь, как в случае с Анваром.

Видимо, Поль решил подстраховаться и сделать ещё одну заготовку под будущего носителя, для чего и выбрал талантливого подмастерья. Вот только сердце паренька не выдержало, и он умер, не дождавшись нашего прихода.

Что касается остальных тел, то Клык ничего не нашёл. Зато обнаружил закрытую душевую, из которой шёл едва заметный запах кислоты.

Бориса залили восстанавливающими зельями и эвакуировали в поместье Немирова, что касается оборудования, то было принято решение перенести его сразу же в подземную секцию будущей Академии.

В итоге, мне пришлось открыть портал в подземелья Академии, и големы под чутким надзором Анвара, начали переносить ингредиенты и оборудование в новую локацию.

Убедившись, что процесс переезда запущен, и все находятся при деле, я попрощался с Анваром и поднялся наверх.

Правда, для того, чтобы попасть в саму резиденцию, мне потребовалось подтвердить свою личность. Тёмный огонь, отделяющий подземелье от резиденции, опал только после того, как я активировал свой дар.

И если раньше я считал, что феникс параноит, то сейчас, после истории с Полем, прекрасно его понимал.

Но стоило мне оказаться в резиденции, как история с Полем отошла на второй план.

Судя по моим субъективным ощущениям, на то, чтобы решить проблему с алхимиком, у меня ушло несколько часов, и всё это время Галицин терпеливо меня ждал, ведь ему о времени моего возвращения я сказал совершенно другое.

А именно «Скоро!».

Мда уж, ненавижу опаздывать и выглядеть в глазах других людей необязательным!

Казалось бы, сейчас мне нужно думать о том, как правильно провести ритуал и сделать из Уильяма Опалённого, но всё затмевало чувство вины перед Сергеем Геннадьевичем.

* * *

Галицина я нашёл в гостиной.

Граф сидел в кресле перед камином и о чём-то оживлённо беседовал с ревущим огнём.

— Можешь расслабиться, — хмыкнул Виш, от которого не укрылись мои моральные терзания и перепады настроения. — Галицин прекрасно провёл время. Спорим, он даже не понял, что прошло несколько часов?

— Сергей Геннадьевич? — я остановился в двух шагах от камина. — Заждались уже, поди?

— О, Макс! — граф с явной неохотой оторвался от камина и посмотрел на меня. — Ты уже закончил свои дела?

— Закончил, — кивнул я, — но не с тем результатом, с каким планировал.

— Не вышло, значит? — покивал Галицин. — Не знаю, правда, что ты хотел сделать, но сейчас это и неважно.

— Это точно, — вздохнул я. — Когда приступим к ритуалу?

— Правильный вопрос — не когда, а где, — усмехнулся Галицин и вопросительно посмотрел в огонь.

Не знаю, что можно было разобрать в треске дров и гудении огня, но Галицин всё прекрасно понял.

— Пошли, Макс, — граф поднялся с кресла и поманил меня за собой. — Не будем мусорить в гостиной.

— Не будем, — согласился я, шагая следом за Галициным.

Жаркое пламя камина взвилось, чтобы в следующий миг опасть, а я обнаружил себя в смутно знакомом каменном зале. Именно отсюда я открыл свой первый огненный портал.

— Клади его на пол, — Галицин, судя по уверенному поведению графа, знал, что делает. — А сам вставай вот сюда.

Я положил