Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

нам нужен засратый шлем такого же засратого, никому не известного божка? Только время потеряем. А у нас его и так нет. Уже полдень. А у меня, знаешь ли, дел — хоть задницей жуй. Прямо сейчас эльфы с трудом отбиваются от хаоситов, между прочим, тех самых, что служат Кхарну. Да и кое-какие другие людишки и не совсем людишки ждут, когда я их заберу из этого мира и перенесу в свой. Если тебе так нужен бой — я запишу тебя на какой-нибудь другой турнир. Но вообще-то вспомни, на этот турнир ты попал лишь из-за того, что в тебе взыграла жажда крови. И мне кажется, ты её уже с лихвой утолил.

Крушитель задумался, нахмурил брови, почесал обезображенную струпьями шишкообразную голову и проворчал:

— Ну, можно и не выходить на финал. Только ежели вы поклянётесь записать меня на другой похожий турнир.

— Без проблем, — улыбнулся я и увидел, как на арене появился Кхарн.

Его, конечно же, встретили оглушительными аплодисментами. А тот нашёл меня взглядом и поманил к себе.

Я неторопливо спустился на арену и пошлёпал по грязи к богу. Возле него уже стоял Инварр — бледный, подрагивающий от усталости и потери крови, но с широкой ликующей улыбкой, разрезающей лицо.

Бог Хаоса поднял руку и громко произнёс, когда я подошёл к нему:

— Небожители! Уважаемая публика! Давайте обойдёмся без долгих предисловий. Победу в битве на секирах одержал воин Локки Великолепного, чёрт Инварр. Давайте же снова поаплодируем ему и вручим приз — доспехи эльфийского бога Зикиэля!

Зрители снова принялись хлопать, свистеть и орать.

А я из рук бога Хаоса получил долгожданные латы. По позвоночнику аж пробежала сладкая дрожь, а перед мысленным взором пронеслась вся эта бешеная ночь, наполненная интригами, сюжетными поворотами, драками, кровью и прочими прелестями.

— Твой воин хорошо сражался, — негромко произнёс Кхарн, похлопав меня по плечу.

— Да, он такой, ему только дай посражаться, — усмехнулся я.

Чёрт ещё больше выпятил грудь и удостоился рукопожатия от бога Хаоса, после чего Кхарн бросил на меня короткий взгляд и исчез, вновь возникнув в центральной ложе.

— Молодец, Инварр. Теперь отправляемся спасать эльфов от головорезов… того самого персонажа, который сейчас тебе руку жал, — негромко сказал я, покосившись на сатира в сторонке.

Чёрт кивнул и направился к краю арены, медленно переступая копытами.

— Интересно, Кхарн возненавидит нас, если узнает, что мы сражаемся против его воинов? — спросил он.

— У такого крупного бога, как Кхарн, десятки, а то и сотни миров, набитых поклонниками. Он бы и бровью не повёл, даже если бы прямо сейчас узнал, что мы разбили одну из армий его верующих. Для него это ерунда.

— М-м-м, — промычал чёрт и поднялся по ступеням, покинув арену.

Тут Мых, Рубака, Крушитель и подошедший Хеймдалль начали его обнимать и хвалить.

Чёрт же, непривычный к подобному, стал хмуриться и неловко улыбаться, попутно тяжело задышав.

— О-о-о, кажется, Инварра накрывает откат, — проговорил я, глянув на его осунувшуюся физиономию. — А у него и так кровушки в организме не хватает. За мной, господа. Выйдем за пределы стадиона и используем Око Ра, а то тут нельзя баловаться магией.

— Я вас провожу! — прогудел Хеймдалль.

— Как мило с твоей стороны, — иронично сказал я и двинулся к выходу, внимательно глядя по сторонам.

О сыне Ареса забывать не стоило. Он подлый жук, может и отомстить. А вот я ему точно отомщу, только чуть позже. Надо сперва с эльфами разобраться.

Пока же зрители продолжали славить Инварра, провожая его взглядами. Но чем ближе мы подходили к выходу, тем меньше чёрта замечали, да и вообще публика тут изрядно поредела. Так что к выходу мы подошли чуть ли не в тишине, что явно расстроило чёрта.

— А что ты хотел? Слава мимолётна, — иронично бросил я ему и покинул стадион, очутившись на небольшой площади, заваленной пушистым снегом. Тот продолжал валить с серых небес, где бледнело едва заметное солнце.

Горожан такой снегопад загнал по домам, да и после минувшей ночи многие отсыпались. Однако мимо домов на санях промчалась пятёрка стражей с красными вспотевшими рожами. Кони их тоже порядком устали, роняли пену и недовольно ржали.

Стражи подозрительно покосились на нас, а потом исчезли за поворотом.

— Ищут, что ли, кого? — нахмурился Хеймдалль, прислушиваясь к собачьему лаю и грубым голосам, оглашающим окрестности. — Локки?

— Чего сразу «Локки»? — хмуро выдал я, понимая, что разыскивают вампиршу Фриду. — Опять на меня грешишь? Думаешь, меня ищут?

— Нет, не тебя, но сердце подсказывает, что ты и тут причастен…

Я махнул на бога рукой, удивлённо подумав, что сердце у него какое-то подозрительно догадливое. Да и глаза оказались острее, чем у остальных…

Хеймдалль первым удивлённо вскинул брови, увидев портал, из которого вышел смуглый мускулистый мужчина с чёрной бородой, курчавыми волосами и прямым греческим носом, пересечённым шрамом. Его сандалии утонули в снегу, а красный хитон вместе с кожаным панцирем мигом покрылись снежинками, как и висящие на боку ножны с мечом, чьё навершие венчал громадный камень-артефакт.

— Арес, — узнал я бога, направившегося ко мне.

Его обнажённые руки оказались мускулистее, чем у Тора, а на лице царило суровое выражение.

— Локки, — произнёс он хриплым, мощным голосом, словно специально созданным, чтобы поднимать в бой уставшие полки.

— Арес, это Хеймдалль, — глянул я на асгардца.

— Мы знакомы, — вставил тот.

Арес коротко кивнул: мол, да, знакомы. После чего он перевёл взгляд на меня и сказал:

— У меня есть разговор с глазу на глаз.

— Да, почему бы не поболтать в этот чудесный снежный полдень? — улыбнулся я и передал доспехи Крушителю.

Тот вместе со смертными и Хеймдаллем отошёл, оставив меня наедине с Аресом.

Бог войны сразу перешёл к делу, говоря отрывисто и хрипло, словно роняя приказы:

— Мой сын сообщил, что ты не уважаешь меня. Забрал доспехи, которые он хотел преподнести мне в дар. Глумился над моим именем и опозорил моего сына.

— Интересная интерпретация событий, — дёрнул я щекой и задумчиво потёр подбородок двумя пальцами. — Но с моей стороны всё выглядело несколько иначе.

— Я знал, что ты будешь отпираться и попытаешься выставить всё в выгодном для себя свете. Учитывая, кто твой предок и как он владеет искусством обмана и лжи. Говорят, ты уже превосходишь его в этом.

— Мне лестно, что ты следишь за моей карьерой.

— У меня нет времени тешить твоё самолюбие. Просто отдай мне доспехи, и покончим на этом.

— Нет, доспехи я не отдам. Они мне самому нужны, — твёрдо произнёс я.

От Ареса пошла едва ощутимая, но стремительно нарастающая волна