"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

несколько секунд были невозможно быстрыми. Оба двигались так, что взгляд не поспевал. Удары шли один за другим, тело Андре согнулось в невероятном блоке, а Кузнецов наступал, наступал, наступал, не давая ни метра передышки. Земля под ними превращалась в пыль.

Монстр выполз из воронки точно между ними. Оба проигнорировали его. Существо метнулось в сторону и погибло, врезавшись в обломки танка.

— Опять зверье! — фыркнул Андре, уклоняясь от очередного удара. — Им-то что понадобилось?

Кузнецов не ответил. Андре снова попытался расшевелить его.

— Ну же, друг, хоть что-нибудь скажи! Хоть «ай»! Хоть ругательство! Хоть… да что угодно!

Кузнецов остановился.

Секунда. Две.

Он стоял перед Андре и просто смотрел. Пустыми глазами. Как будто Андре был стеной. Или куском обоев.

Что-то изменилось в его лице. Нет, не выражение. Оно оставалось таким же нулевым. Просто движения стали чуть быстрее. Чуть точнее. Как будто кто-то наконец перестал экономить топливо.

— Посредственность…

Кузнецов шагнул вперед. Его правая рука метнулась к горлу Андре и сжала его шею. Ладонь почти охватила всю шею целиком. Тот даже не успел среагировать, настолько это было стремительно.

Он поднял Андре одной рукой в воздух.

Здоровяк попытался высвободиться. Его руки обхватили запястье Кузнецова. Он навалился на него всей силой, пытаясь разжать пальцы, светившиеся темным пульсирующим светом. Ничего. Ни миллиметра.

Хватка сжалась только сильнее.

Тут сильнейший маг США понял, что до этого с ним игрались. Кузнецов не использовал даже половины своей силы.

Хруст был негромким, но очень отчетливым. Андре сморщился, впервые почувствовав кровь во рту. Воздух из его легких начал выходить рваными, хриплыми толчками.

За мгновение до того, как Андре распрощался бы с жизнью, за спиной Кузнецова появилась фигура. Неторопливо. Без единого звука, она медленно скользнула слева.

Генерал, который наблюдал в бинокль за этой бидтвой, узнал в новом бойце самого президента США. Все так же в деловом костюме, все так же с идеально причесанными волосами. Только глаза были другие, абсолютно черные, без белков и зрачков.

Он протянул руку в которой был небольшой артефакт, и положил ладонь Кузнецову на плечо.

Через точку контакта прошла волна. Темная, вязкая, почти осязаемая. Она вошла в тело Кузнецова через плечо и растворилась внутри. Руки Владимира на мгновение дрогнули. Пальцы на горле Андре слегка ослабли, и тот, упав на колени, жадно втянул воздух.

Тело Кузнецова выпрямилось. Плечи расправились. И впервые за весь бой его глаза изменились.

Они были абсолютно черными. Кузнецов развернулся в сторону горизонта и шагнул в сторону запада, окончательно наплевав на своего противника. Президент так же упал на колени, но не от бессилия. Он покорно склонил голову почти до самой земли.

Ветер затих.

Полковник Смит опустил бинокль.

— Боже мой, — тихо произнес он.

Наблюдатель рядом с ним побледнел, как стена.

— Сэр… а кто только что… этот человек. Он же…

— Заткнись, — тихо сказал Смит. — И вызови штаб. Всех. Немедленно. Я… Я не знаю… Надо срочно достать президента в лазарет!

* * *

Поместье Кузнецовых.

Сахалин.

Утро началось с кофе и плохих новостей, как обычно.

Я сидел в гостиной и смотрел на кипу документов. Лора парила за моей спиной, листая новостные ленты быстрее, чем я успевал читать. На экране мелькали фотографии разрушенных городов, руины военных баз, кратеры там, где еще вчера стояли целые поселения.

— Глендвайн, — произнесла Лора. — Тридцать тысяч жителей. Стерт полностью.

— Как стерт?

— Буквально. На месте города кратер глубиной два километра.

Я откинулся в кресле и потер переносицу. Два километра глубины. Это даже не разрушение. Это словно кто-то долбил землю насквозь.

— Это Владимир?

— Больше похоже на него, — Лора притормозила и развернула перед мной серию фотографий. Кратер был ровным, как тарелка. Края оплавлены. — Хотя, нет. Смотри сюда.

Она увеличила снимок. На краю кратера, прямо на срезе земли, был виден небольшой человеческий силуэт.

— Это не Владимир, — тихо сказала она.

— Тогда кто?

— Не знаю. Но энергетический след другой. Намного другой.

Я не успел ответить, потому что зазвонил телефон.

На экране высветилось имя, от которого меня невольно передернуло. Номер Петра Первого.

Я покосился на Лору. Она пожала плечами и тут же склонилась ближе, готовая анализировать каждое слово.

Я нажал кнопку.

— Слушаю.

— Михаил Кузнецов, — голос Петра Первого звучал спокойно, даже размеренно. Как будто он звонил обсудить погоду. — Надеюсь, я не отвлекаю от завтрака.

— Завтрак был час назад, — ответил я так же спокойно. — Чем обязан?

Короткая пауза, но она была. Петр Первый не тратил время впустую, значит, он выбирал слова. Это само по себе было плохим признаком.

— У меня есть информация, которая тебя касается, — произнес он. — Непосредственно.

— Слушаю внимательно.

— Тело Владимира Кузнецова в данный момент находится в США.

Хм… у нас с Лорой появилось очень много вопросов к тому, что мы только что видели на фотографиях.

— Ты же сам его туда отправил, — сказал я ровно.

— Да. Отправил. Это верно, — Петр помолчал. — Но больше он не мой.

Вот оно как.

— Объясни, — потребовал я.

— Нечто перехватило контроль, — коротко ответил Петр. — Буквально пару часов назад. Мои каналы управления обрывались один за другим, как нитки. К последнему я даже не успел среагировать.

Лора быстро покачала головой и показала жест: продолжай, я все фиксирую.

— И ты что, просто звонишь мне и сообщаешь об этом? — спросил я, позволяя себе иронию.

— Хм… зачем я звоню? Наверное, чтобы поторопить. Не хочу, чтобы тебя убил кто-то другой, а не я, — ответил Петр, и впервые в его голосе мелькнуло что-то похожее на усталость. — Нечто теперь контролирует одного из сильнейших бойцов на планете. И скорее всего, он будет охотится за тобой.

— Мне приятно, что бы так сильно беспокоишься о моем физическом состоянии, — произнес я.

В трубке воцарилась тишина. Потом Петр Первый рассмеялся. Коротко, сухо.

— Именно так.

— Забавно было бы увидеть это в учебниках истории, — бросила Лора мне в ухо, и я едва сдержал усмешку.

— Так зачем ты послал туда тело Владимира? — уточнил я, возвращаясь к существу дела. — Или это изначально был твой план?

— Нет, — быстро ответил Петр. — Ну что ты! Как я мог это предвидеть! Я же не могу