Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

за последние годы. Особенно интересен ты был как сын своего отца. Такой же смелый, стойкий, способный на все ради своей цели, такой же свободолюбивый и своенравный. И если уж говорить о твоих заслугах, то ты однозначно заслуживаешь награды. Но хватит ли у тебя мудрости выбрать верную? Твой отец был обеспечен. Его активы в разных сферах деятельности были в пределах пятисот миллионов. Это очень хорошие деньги, которые он потерял, приняв всего одно неверное решение. Это можно вернуть. При моей помощи, конечно. Из того же, что осталось в его собственности даже после его смерти есть лишь небольшой уголок в верхнем городе. За твои заслуги: прошлые и, вероятно, будущие я могу тебе его отдать просто так. Это капля в море, учитывая стоимость твоего возрождения через проект. Но это для меня. А для тебя? Но ты можешь выбрать любой из вариантов. При любом раскладе это все будет принадлежать тебе и твоей семье. Вопрос лишь в цене лично для тебя. Выбирай. Главный приз справа, если считаешь, что ты его достоин. По праву рождения, конечно. И ты его получишь.

Говорят, что нужно просить больше и тебе дадут желаемое, но что-то мне подсказывало, что на кону стоит не только имущество моего отца, но и моя жизнь. Будь у меня семья, дети, то ради их будущего я бы, возможно, пожертвовал собой, а так… Можно взять золотую середину. За жизнь уж как-нибудь отработаю, проявив рвение. А можно просто уйти ни с чем. Глупо? Если хочешь остаться свободным, то нет.

— Мне ничего не нужно, — ответил я. — Вы и так сделали для меня слишком много. Я понимаю это. Мои заслуги пока не доросли до возможности выбора подобного уровня.

— То есть ты вот так вот просто уйдешь ни с чем? Человек привыкший лезть в пасть к аномалиям боится рискнуть? Серьезно?

— Я просто смотрю на вещи трезво. За право получить ядро от ВарТек я едва не попрощался жизнью. Любая квартира верхнего города стоит гораздо дороже. И предложить мне взамен нечего, а уж фамильное наследие… К тому же я не ухожу ни с чем. Вы дали мне гораздо больше — информацию. Мне стоит лишь правильно ей воспользоваться.

Правитель посмотрел мне в глаза. Пристально и очень холодно. На его лице не было ни единой эмоции. Он просто вглядывался и ждал. Может мне стоило отвести свой взгляд, но я так же продолжал смотреть в ответ, не моргая. Уголок его рта подвернулся в ухмылке. По телу пробежала легкая дрожь. Словно своим выбором я подписал смертный приговор. Он оторвал руки от стола и медленно свел их в области ладоней. Раздался глухой хлопок, потом еще и еще один. Вернер улыбнулся.

— Браво, Эдвард. Ты-таки удивил меня. Осознать свою награду в информации способен далеко не каждый. Большинство мыслит слишком материально и потому ошибается, а ты… Ты принял очень мудрое и единственное правильное решение. Можешь забрать то, что находится в центре. Там документы на квартиру и присвоение статуса жителя верхнего города. Поздравляю. Бери. Ты заслужил это. Только что.

Некоторое время я вглядывался в лицо правителя пытаясь понять его замысел. Очередная игра или всё-таки благородство? Он все так же улыбался, как мне казалось, вполне искренне, ожидая моих действий.

Я сделал шаг и протянул руку, сжал ладонь. Отошел в прежнюю точку, припал на колено и склонил голову.

— Спасибо, господин Вернер. Я не забуду вашей щедрости.

Он молча махнул рукой, разрешая мне уйти. Я встал и направился в сторону открытой двери, сжимая в своих руках пропуск в светлое будущее. Но едва подойдя к выходу остановился. Предо мной вспыхнула стена из энергии. Я оглянулся и понял насколько ошибся. В глазах правителя читалось торжество, а появившийся надо мной энергетический купол стал медленно сжиматься. Я мысленно выругался понимая, что сейчас будет.

— Неужели ты думал, что одной только мудрости хватит для права войти в высшее общество? — раздался насмешливый голос. — Высшее общество это не только мудрость, но и сила. И доказать тебе ее придётся сейчас. Ты ведь мастер по взлому барьеров. Единственный в своем роде. Взломай это и получишь жизнь. Умрешь — воскрешать не станут.

Первой реакцией был гнев. То ли на себя, то ли на хитрожопого правителя… Так глупо попасться в ловушку… от собственной жадности… Хотелось просто испепелить все вокруг вместе с этой проклятой цитаделью.

Опустив забрало и увидев то, что придется победить, заскрежетал зубами. Восьмая категория?! Серьезно?! Это превышало испытанный мной максимум примерно раз в десять! Проклятый ублюдок! Ненавижу!

Однако сдаваться без боя я не собирался. В голове уже вовсю работал генератор мыслей, а в груди закипал ядерный реактор. Тело наполнилось энергией, злобой, но в голове, медленно выбивая посторонние мысли, уже во всю прорабатывался план. В конце концов ничего нового мне делать не придется, нужно лишь правильно все рассчитать.

Решил не церемонясь, от всей души вначале дать электромагнитным импульсом. Энергии не пожалел и сорвавшийся с руки невидимый шторм, искажая пространство, начал вгрызаться в барьер. Яркий свет от взаимодействия энергий мгновенно рассеял полумрак цитадели. Встроенные фильтры в шлеме заработали в полную силу. Я стал вглядываться, быстро осознавая, что никакого толку от этого нет.

В дополнение пошел S300 и невидимая ранее воронка вспыхнула молниями. Секунда, вторая, третья. Барьер даже не думал расползаться. Энергии явно не хватало. Но я точно знал, где ее взять.

Не прерывая воздействия подошел к границе купола и приблизил руку, практически коснувшись ладонью энергетической стены. Закипая на кончиках к ней потянулись сотни маленьких серых ниточек. От хлынувшей в меня энергии сильно трухнуло, едва не вырубив. Я сжал зубы, сдерживая боль.

Вся энергия выкачиваемая из барьера сразу же отправилась на его разрушение. Грохот и треск вокруг наполнили цитадель, эхом отзываясь в каждом уголочке. Но даже сквозь это я слышал, как сзади, заливаясь во всю силу, стал раздеваться смех. Такой отвратительный, надменный… Смех садиста воткнувшего нож в спину жертвы, но не убивающий ее, а медленно режущий мимо жизненно важных органов.

Внутри вспыхнула дикая ярость, а вместе с ней и нечто противоестественное, чужеродное. Я почувствовал как под броней началось шевеление. Что-то нестерпимо болезненное стало окутывать меня, поглощать. Руки стали мерцать растворяясь в пространстве и я ощутил, что готов слиться с тем, что жило внутри меня, принять это. Безграничная сила чистой энергии хлынула наружу, но словно застыла на поверхности брони. Вибрируя