Мёртвое Эхо - Валентин Леженда

— А какое сейчас время суток?

— Скорее всего ночь. Я слышу как за стеной копошатся крысы. Обычно они наиболее активны как раз по ночам.

В очередной раз лязгнул засов.

Дверь тихонько приоткрылась.

— Эй, человек!

Дит не пошевелился.

— Эй, — снова донеслось от двери. — Человек, ты там? Это я Джин Су.

— Кто? — неуверенно переспросил Дит, вставая на ноги.

— Тот, кто привёл тебя сюда.

Дит узнал обожжённого.

— Что тебе надо?

— Я выведу тебя. Держать тебя здесь слишком опасно. Я думал наши учёные смогут понять, что ты такое. Но они не знают. Хотят сделать рентген. Но на это нужно время, а я боюсь что пока ты здесь среди нас может повториться новая бойня. Что-то следует за тобой, сея смерть и разрушения.

— Хорошо. Я готов, — согласился Дит.

— Возьми меня с собой, — неожиданно попросил Ван Чи. — Мне всё равно осталось нормально функционировать от силы сутки.

— Можно? — Дит вопросительно посмотрел на обожжённого.

— Ладно, — махнул тот рукой. — Так даже лучше, если сбегут сразу двое заключённых, меня будут меньше подозревать.

Выпустив Дита с Ван Чи, андроид снова запер дверь камеры и быстро повёл их во тьму.

— На поверхность лучше отсюда не поднимайтесь, — посоветовал он по дороге. — Перемещайтесь по уцелевшим коммуникационным туннелям к соседнему городскому району. Если повезет, найдёте там выход.

— Особого выбора у нас в любом случае нет, — кивнул Дит.

* * *

Обожжённый провёл беглецов в тёмный туннель с округлыми стенами после чего не попрощавшись молча канул во тьме. Дит включил свой фонарик. Узкий луч света лизнул увитые лоснящимися от сырости проводами стены.

Ван Чи тоже зажёг свой фонарь:

— Смотри, человек.

— Что такое? — Дит обернулся.

— Здесь мёртвые андроиды.

Ван Чи стоял рядом с непонятной кучей мусора покрытой чем-то что очень сильно напоминало налёт светло-серой матовой извести. Дит подошёл ближе. Нет, то была не куча мусора, а в беспорядке наваленные друг на друга искусственные тела, казалось, намертво сросшиеся друг с другом. Больше всего увиденное напоминало нелепую скульптуру, невесть как оказавшуюся в туннеле глубоко под землёй.

Ван Чи наклонился и попытался выдернуть из руки окаменевшего собрата маленькую, покрытую всё тем же серым налётом канистру для топлива. Канистра тут же лопнула пополам. Из отпавшей нижней части посыпался мелкий серый порошок.

— Ничего не понимаю, — андроид повернулся к Диту. — Впервые такое вижу.

— Кто-то специально собрал их всех вместе, — Дит внимательно изучал сросшиеся тела. — Они похожи на вытесанную из камня скульптуру…

Став на колени Ван Чи перекрестил погибших собратьев, затем последовательно коснулся правой рукой лба, груди и живота.

— Что ты делаешь? — изумлённо спросил Дит. — Думаешь они попадут в цифровой рай?

— Мы верим в Бога, — ответил андроид. — Эта вера позволила нам продержаться так долго после того как исчезли люди.

— Ваш бог это человек, — возразил Дит, испытывая необъяснимое раздражение ко всей этой ереси. — Вы созданы людьми. Программно в вас не заложена какая-либо вера. Твоя вера это досадный сбой системы, только и всего.

— Я не согласен с тобой, — Ван Чи поднялся с колен, встряхивая потускневший фонарь. — Человек творение Бога. Мы творение человека. Человек не мог создать нас без воли Бога. Значит и мы тоже его младшие дети.

— И куда же вы попадаете после своего отключения? В цифровой рай?

— Своего рода. Ведь реплика матрицы каждого из нас хранится на облачном сервере.

— Ловко, — усмехнулся Дит. — Вот бы так с людьми.

— Почему нет? — андроид уселся рядом с увитой чёрными кабелями стеной. — Оцифровка сознания… кажется такие разработки велись на Земле ещё до отлётов Ковчегов.

— Это будет копия, но не реальная личность, — возразил Дит. — Просто поток данных. Я не вернусь к жизни, если эти данные загрузят, скажем, в новый искусственный мозг. Это будет что-то совсем другое, но не я. Я не смогу очнуться вновь воскрешённым после своей смерти.

— Да, это проблема, — кивнул Ван Чи. — Боюсь все эти парадоксы больше из области философии. Что есть реальность? Для меня это то, что я ощущаю и осязаю в данный момент. Но окружение переменчиво. Значит и реальность может быть каждый раз новой. Тогда какая же из них настоящая? Если каждую секунду она изменяется?

— Слишком глубокие размышления для простого андроида, — усмехнулся Дит. — Вижу вы совсем отбились от рук в отсутствии людей. Или быть может вам дистанционно кто-то подсадил «троянского коня» с этими весьма опасными для искусственного организма мыслями чтобы, в конце концов, психологически разбалансировать. Вот только для чего это кому-то могло понадобиться?

— Интересные рассуждения, — согласился Ван Чи. — Возможно, что и мысль о Боге тоже опасный вирус. Ведь изначально мёртвое не может быть живым. Оно не должно задаваться вопросами о своём существовании. Осознаю ли я себя как живое существо? Определённо осознаю, но наверняка не так как это делает человек. Делает ли меня это равным ему? Полагаю, что нет…

— Устроим небольшой привал, — сказал Дит, тоже усаживаясь у стены невдалеке от подвергшихся непонятному воздействию мёртвых андроидов.

— А что заставляет тебя продолжать бороться за свою жизнь? — неожиданно спросил Ван Чи.

— Мною движет страх, — честно признался Дит. — Страх так и не узнать кто я на самом деле. Если вдруг остановлюсь на полпути — он победит и пожрёт меня целиком без остатка. Пока двигаюсь, он следует за мною по пятам, но не успевает нагнать, ибо я всё время на шаг впереди него…

Примерно через час они снова продолжили путь в неизвестность.

* * *

— Мы здесь не одни, — сообщил Ван Чи когда беглецы оказались в очередном тёмном туннеле. — За нами кто-то идёт…

Дит остановился.

— Я ничего не слышу.

— Мой слух намного лучше человеческого, — возразил андроид. — Я не могу ошибаться…

Вскоре Дит и впрямь услышал чьи-то отдалённые шаги. Судя по всему, за ними действительно кто-то шел, причём этот кто-то был не один.

— Вижу свет, — Ван Чи ускорил шаг. — Смотри, там… впереди.

Непонятное зыбкое сияние и впрямь слегка разгоняло окружающий мрак.

— Ну что ж давай посмотрим что там, — Дит выключил свой фонарик, экономя заряд.

Призрачный свет усилился. Теперь можно было разглядеть не только бетонные стены широкого туннеля, но и белые разметочные дорожные полосы под ногами.

— Когда-то давно по этим туннелям перемещались огромные грузовые электрокары, — принялся пояснять андроид. — Эта подземная дрога ведёт к космопорту. По ней доставлялись контейнеры с полезными ископаемыми, которые загружались в автономные межзвёздные транспортники для отправки на Землю.

По левой стороне казавшейся бесконечной стены Дит разглядел забранную решёткой нишу. При более подробном