Немертвые демоны - Оро Призывающий

— Задание поняли? — деловито осведомился Тилль у группы полупрозрачных существ.

— Так точно, Ваше Величество и Ваша Светлость, — отрапортовали сразу несколько из них.

— В три часа ночи мы снова откроем портал, — вновь заговорил я. — К этому времени будьте на месте — разумеется, невидимыми. Если не уверены в том, не опаздываете ли — придите вовремя, потому что мы не знаем, когда в следующий раз откроем дверь в этот мир. Возможно — никогда, и, опоздав, вы застрянете в нём насовсем.

— Я только буду надеяться, что сутки в этом мире равны суткам в нашем, — проворчал Виштар. — А то, помнится, в моём родном мире день был слегка покороче — так, на пару часов…

Я застыл.

— Это может стать проблемой.

— Не вопрос, — быстро вклинился Теогарт. — Ваше Величество, если позволите — я мог бы наложить на всех, кто войдёт внутрь, заклятие понимания времени, тогда они точно не ошибутся.

— Было бы отлично, — кивнул я. — Но не только на них, но и на нас тоже. Ведь нам нужно будет прийти вовремя! А так мы будем жить ближайшие полдня, говоря образно, по одним часам.

При упоминании о часах я поморщился. Великое изобретение, что ни говори!.. И ведь оно даже есть в этом мире — как минимум в том же Ильфате я видел что-то подобное, да и за океаном… Но местные часы, во-первых, большая редкость — пара штук на королевство, во дворцах правителей и башнях великих магов — а во-вторых, громоздкая штука, размером с хороший шкаф. И, разумеется, ни о какой точности речь не идёт — механика, слегка подкреплённая магией, и только.

Я с интересом склонился над охранником — а не найдётся ли у него наручных часов?.. Ох, сколько бы я за них отдал… Но на его запястье, по крайней мере, ничего не было.

— Тогда сверяем часы — и в путь, — кивнул я. — Одни в портал, а другие обратно в замок. Нам есть чем заняться до ночи.

Глава 22

Дела и забавы

В замок я вернулся в превосходном расположении духа и с настроением сделать что-нибудь нужное, важное и полезное. Синекожего охранника мы тащили с собой — причём тащить его пришлось магам, поскольку все элементали, которые могли бы с лёгкостью поднять его вверх воздушным потоком, остались по ту сторону от портала.

Как только мы оказались в замке — пленник, всё ещё спящий и бесчувственный, был передан на руки страже с приказом конфисковать у него всё вплоть до нижнего белья, а затем поселить в подземелье, в тюремной камере — но при этом более-менее прилично её обставить.

Да, я осознавал, что поступаю нехорошо, заключая под стражу ни в чём не повинного «гостя» из другого измерения. Но, с другой стороны, на кону стояло слишком много всего, чтобы поступать исключительно хорошо. В конце концов, ему же никто не собирался причинять никакого вреда — пытать, казнить или калечить! Отлежится, расскажет всё, что знает, и отправится домой, возможно, даже с какой-нибудь наградой. Или это было бы точнее назвать «компенсацией»?

Также мы сразу по прибытию отправили обратно слуг-мертвецов — чтобы они приволокли в замок железные запаянные ящики. Я осознавал, что это, скорее всего, просто скопище проводов и компьютерных плат, или вроде того, но… Вдруг что-то ценное? Нужно было убедиться лично, а уже потом выбрасывать то, что окажется мусором.

И когда я уже хотел поизучать содержимое этих контейнеров — меня бесцеремонно прервали. Разумеется, это были дорогие незваные гости.

Калисторский посол поймал меня прямо в одном из замковых коридоров. Насколько я сам понимал, это было некоторой… эээ… вольностью в плане этикета, но, кажется, посол был герцогом и родственником самого короля, а потому считал себя за равного мне, или, по крайней мере, за очень близкого к этому статусу.

— Ваше Величество, — учтиво поклонился он, снимая свой берет с длинным пером. — А вы не спешите почтить нас своим обществом.

Я глубоко вздохнул, но, наученный опытом общения с ним и его коллегой из Фальрии, спокойно и терпеливо ответил:

— И я прошу простить меня за это, господин посол. Однако неотложные дела во благо государства требуют моего личного присутствия.

— Конечно, конечно, Ваше Величество, — тут же согласился посол. И сразу добавил, — Могу я, однако, спросить — улыбнётся ли вам удача лицезреть вас в более приятной обстановке, чем эти коридоры?

— Разумеется, господин посол, — отвечал я. — Я ведь уже говорил вам ранее: этим вечером вам улыбнётся именно такая удача.

— Что ж, в таком случае… — начал посол. Короче, прощание затянулось ещё на пять минут.

Когда герцог наконец-то отстал, я сердито бросил Тиллю:

— Чем нам их занять на вечер? Что вообще делают в таком случае?

— А ты сам не знаешь? — удивился мой советник.

— Тилль, я тебя умоляю! — рявкнул я. — Хоть не издевайся, а⁈ С момента моей коронации я контактировал только с королями Ильфата, Санглата и Вельговии, и в итоге с каждым из них мне пришлось воевать!

— Да, — кивнул Тилль. — Но ты столько раз видел подобные приёмы во время правления своего отца, будучи принцем, что не мог не запомнить всего, что требуется. Так что не задавай глупых вопросов.

Это… совпадение? Или какая-то ловушка? Я заметил, что в последние недели — с тех пор, как моё поведение стало более странным, а в наших разговорах появилось больше вещей, которых я не мог объяснить, вроде того, как мне удалось разгадать компьютерную магию «древних», Тилль стал глядеть на меня с лёгким подозрением.

Так он что — хочет подловить меня на том, что я не подлинный Геневис?

— Можно подумать, на тех приёмах я интересовался тем, что делал отец, — как можно непринуждённее фыркнул я. — В детстве я просто скучал там… Да и в юности тоже, но в юности хотя бы можно было поглядеть на благородных девиц, что приезжали вместе со своими отцами и старшими братьями.

Я напряг память, пытаясь выудить какой-нибудь факт из прошлого, который мог знать только оригинальный Геневис… Но ничего не всплывало. Было