Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

теперь, после случившегося, это стало не просто желанием, а необходимостью. Чтобы ни говорил доктор, похоже у экипажа тоже имелись некоторые трудности, а это сильнее всего могло отразиться на наименее защищенных пассажирах.

Поэтому чем скорее они доберутся до безопасного места, тем лучше. Там она, наконец, сможет выполнить свою работу, ради которой прошла через весь этот кошмар. И девочка воссоединится со своей семьёй.

Мысли об этом, чуть-чуть успокоили её, позволив отвлечься от мрачных размышлений.

Она ещё раз посмотрела на Нору. Девочка спала, её дыхание оставалось таким же ровным и безмятежным.

Возможно и ненадолго, но сейчас они находились в безопасности.

Стараясь не думать о том, что будет дальше, она легла на свою койку, закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Сон накрыл её мягкой волной, постепенно унося прочь тревожные мысли.

В самый неожиданный момент, когда пришло наибольшее расслабление, Миранда резко вынырнула из сна. Чувствовала себя так, как будто её неожиданно столкнули в ледяную воду. Сердце ухнуло вниз, грудь сдавило тревожное предчувствие.

Одновременно с этим она услышала голос.

— Миланда… Миланда, пожалуйста… Сними это… больно…

Испуганный, дрожащий, полный сдерживаемых рыданий. Она открыла глаза — и ужас пронзил её до кончиков пальцев.

Перед ней стояла Нора.

Девочка вся дрожала, её заплаканные глаза казались огромными и блестели в полумраке каюты, а с губ срывались сдавленные всхлипы. Одежда — от воротника до самых носков — была в крови. Багровые пятна расползались по ткани, капли стекали с кончиков пальцев левой руки и падали на пол.

Миранда попыталась вдохнуть, но лишь беззвучно раскрыла рот, не в силах осознать увиденное.

— Оно кусает… Миланда…! — Нора всхлипнула громче, захлёбываясь словами.

Только теперь Миранда вышла из ступора и заметила, что девочка дрожащей рукой держит перед собой мерцающий куб тамаго. Тот, который, по словам Норы, они нашли в странном грязном помещении и который капитан позже подарил ей, сказав, что теперь он принадлежит ей.

Его узоры светились мягким, пульсирующим светом, а корпус, казавшийся монолитным, частично раскрылся, словно бутон цветка в момент цветения. В этот раскрытый сегмент Нора, видимо, по неосторожности сунула руку — и оказалась в западне.

— Миланда… больно… — прошептала девочка, судорожно сглатывая.

Мысли вихрем пронеслись в голове Миранды. Куб активировался. Вероятно, из-за какого-то сбоя механизм сработал неправильно, зажимая руку Норы. Если судить по количеству крови, рана серьёзная, но как сильно повреждена конечность — неизвестно.

Времени на размышления не оставалось.

Миранда вскочила, вмиг преодолевая расстояние между ними, и вцепилась в устройство, игнорируя влажную липкую кровь на поверхности.

— Цалапается… — сдавленно всхлипнула Нора. — Мне больно!

Она засунула пальцы в щель между панелями куба, пытаясь развести их в стороны. Но механизм даже не шелохнулся.

— Всё в порядке, сейчас, милая, потерпи, — срывающимся голосом проговорила Миранда и, пересиливая себя, схватила куб снова и попыталась развести приоткрытые створки в стороны, игнорируя резкую боль.

Ничего.

— Больно! — закричала Нора, рванув руку, но тут же вскрикнула и зажмурилась.

Миранда просунула пальцы глубже, чувствуя, как острые грани внутри механизма впиваются в её собственную кожу. Нужно открыть этот механизм, иначе…

— Потерпи, детка… Я тебя вытащу, — пообещала она, не совсем уверенная, сможет ли сдержать слово.

Миранда едва успела разжать пальцы, когда внезапный электрический разряд пронзил её руки. Жгучая боль пронеслась по нервам, заставив дёрнуться и рефлекторно отшатнуться назад. Она резко втянула воздух, но даже не успела как следует осознать произошедшее, потому что в следующий миг Нора снова всхлипнула:

— Опять кусается!

Слова Норы эхом зазвучали в голове Миранды, вызывая воспоминания из далёкого прошлого. В её памяти мгновенно всплыли воспоминания о кубе, который, как оказалось, она видела и раньше. Вот почему вчера он показался ей немного знакомым.

В детстве, когда она только узнала о таких штуках, они казались забавными и милыми. Это была игрушка для богатых детей — что-то вроде лотереи. Куб, выполненный из прочного пластика, с экраном и красивым эффектным корпусом, на котором отображались загадочные узоры. Снаружи это выглядело весьма внушительно, но внутри игрушки скрывался куда более интересный сюрприз — яйцо с живым существом. Владельцы с нетерпением ожидали момента появления питомца, не догадываясь, что именно в конечном счёте появится из яйца.

Вместе с этим Миранда осознала, что ситуация куда хуже. Рука девочки страдала не только от заклинившего механизма куба, но и прямо сейчас подвергалась нападению неизвестного зверя.

Единственное чем хоть как-то могла себя утешить, что детёныш неведомого зверька только-только появился на свет и был ещё очень слабым, а значит не мог сильно поранить девочку. И та кричит и плачет больше от испуга, чем от реальной боли. Миранда искренне очень на это надеялась, стараясь не думать о плохом.

Хотя, судя по виду Норы, всё выглядело совсем иначе. Возможно, каким бы слабым и миролюбивым не оказался зверёк, он яростно атаковал застрявшую внутри куба ладонь девочки. Невозможность выбраться из заточения и непрекращающиеся электрические разряды вынуждали животное инстинктивно атаковать.

Миранда смотрела, как Нора продолжает дергать руку, пытаясь избавить себя от боли. Девочка в панике кричала, её лицо было искажено страхом.

— Я… Я не могу вытащить луку! — повторяла она сквозь слёзы, её голос срывался от боли.

Миранда схватила куб обеими руками. От постоянных разрядов тока пальцы ныли, но она не могла отпустить его.

— Нора, не двигайся! — выкрикнула она, хотя её голос звучал больше как отчаянная просьба, чем команда.

Нора не слушала её. Страх и боль делали делали ребёнка неуправляемым, она всё равно пыталась вырваться. Её глаза были полны слёз, а губы дрожали. Миранда почувствовала, как её собственная рука судорожно сжала куб, заставляя каждый мускул болеть, но она всё равно ничего не могла сделать.

— Я открою его, Нора… Я открою! — повторяла Миранда, пытаясь успокоить девочку, но на самом деле, скорее, она пыталась успокоить себя. Ведь на деле ей хотелось закричать что есть сил и позвать на помощь. Но она понимала, что, даже будь двери каюты открыты настежь, её крика никто не услышит. А оставить ребёнка одного и побежать за помощью не решилась.

Миранда чувствовала, как пальцы снова заныли, когда она ещё крепче сжала куб. Но ей нужно было сделать это, нужно было вытащить Нору, пока не было слишком поздно.

В следующий момент она не выдержала. От охватившего её отчаяния девушка, неожиданно для самой себя, схватила с прикроватной полки тяжелый термос с горячим чаем. Немногим ранее, когда осматривалась в поиске подходящего инструмента, чтобы разжать заклинившие створки она не обратила него внимание, но теперь несколько раз с силой