Кольцо Небулона - Лекора Грелдэй

Спрашивая это, Вектор стал приближать голограмму, осматривая вооружение на ней, словно искал ответ на конкретный вопрос.

— Месяц, — задумчиво проговорила она, обдумывая возможные сценарии. — Может быть, даже два.

Вектор, не отрывая взгляда от голограммы, чуть нахмурился, обдумывая сказанное. Месяц — это не так уж долго, но и не мгновение.

— Так долго? — саркастически уточнил он, и в его голосе ощущалось недовольство.

Аркану немного задел его вопрос, но она решила не обращать на это внимания, сосредоточившись на действиях своего коллеги.

— Если хочешь, можешь сам попробовать, — сказала она, пожав плечами и продолжая улыбаться.

На это Вектор лишь тяжело вздохнул. Махнув рукой, он сменил голограмму, и на экране появилась карта расположения всей станции.

— Месяц, — твёрдо настоял он, встречая её взгляд. — И не больше.

Его решимость была очевидна, и Аркане не оставалось ничего, как смириться с его решением.

— Как скажешь, — произнесла она, разворачиваясь и направляясь к выходу. — И не забывай мариновать нашего юного императора!

Вектор изогнул одну бровь, не понимая, о чем говорит Аркана. Повернувшись, он посмотрел на нее с недоумением, что не могло не радовать девушку.

— А то почувствует еще волю! — хихикнула она. — И захочет отрубить кому-то из нас голову!

С этими словами девушка покинула его, оставив в полном недоумении. Вектор постепенно осознавал, что юный император успел наговорить Аркане много лишнего — видно, что это и подвинуло её к таким словам.

Вектор вернул взгляд к голограмме, задумавшись над ее словами.

Глава 9

[Сектор: Эпсилон-10]

[Космический линкор специального назначения «Кронос»]

Гул реакторов наполнял корабль ровным ритмом, словно биение огромного металлического сердца. «Кронос» шел на крейсерской скорости, рассекая пустоту сектора 47-Р. Прошла неделя с последнего задания — столкновения с пиратским флотом, которое мы успешно завершили. Мне, можно сказать, повезло: отделался парой ушибов и синяков. А вот моей заместительнице, Тэне, досталось куда сильнее. Она потеряла слишком много крови, а раны…

СИСТЕМА имеет свои странности. Порой её механика работает так, будто сама не знает собственных правил. Навыки и бонусы могут срабатывать не так, как ожидаешь, границы их применения размыты, а порой они и вовсе остаются в тени, потому что их последствия непредсказуемы. Это наследие «Кольца Небулона» — ещё с тех времён, когда никто не подозревал, что за сущность скрывается за их разработками. Федерация пытается исправить эти изъяны, но СИСТЕМА уже слишком устоялась, и даже её создателям едва ли под силу что-то изменить.

К чему это я? Обычно боевые бонусы, усиливающие урон, действуют лишь на тело пользователя и его личное оружие. Для увеличения мощности выстрелов с корабельных турелей требуются особые, узконаправленные способности. Но везде есть исключения. Пираты это доказали. Они не били лично, их оружие не касалось Тэны напрямую — урон нанесли осколки и ударная волна от их тарана. Но СИСТЕМА посчитала это продолжением их атаки и применила все боевые бонусы нападавших. Итог был катастрофическим. Когда я доставил Тэну в медотсек, она была буквально на грани.

Теперь же, по докладам, она почти полностью пришла в себя.

Я направлялся в медотсек, стараясь сохранять собранность — как и положено капитану. Однако в глубине души меня грызло любопытство. Её ранения были серьёзными, но восстановление прошло подозрительно быстро. А ещё я не мог забыть её взгляд в тот момент, когда выносил её с мостика повреждённого шаттла. До той миссии у нас были натянутые, холодные, формальные отношения. Но после боя… что-то изменилось. Что именно — предстояло выяснить.

Двери в медотсек разъехались в стороны, выпуская навстречу мне запах стерильного воздуха. Один из врачей — пожилой мужчина с усталыми глазами по имени Айво — едва заметив меня, кивнул в сторону ближайшей койки.

— Это что-то невероятное, капитан, — пробормотал он, качая головой. — Я проверил всё несколько раз. В её СИСТЕМЕ нет ни одной способности, связанной с регенерацией. Но если смотреть на неё сейчас… Чистая аномалия.

Я перевёл взгляд на Тэну.

Она сидела на койке, без капельниц, без следов тяжёлых ранений. Конечно, выглядела не идеально — усталость ещё читалась в лице, движения были чуть медленнее обычного. Но если вспомнить, в каком состоянии её сюда доставили… Это выглядело невозможным.

Она заметила меня и коротко усмехнулась.

— Капитан, — кивнула она, как ни в чём не бывало.

Я сложил руки за спиной, разглядывая её.

— Войс. Вижу, ты уже на ногах.

— Что-то типа того, — пожала она плечами, будто мы обсуждали не её восстановление после смертельных ран, а прогноз погоды. — Док говорит, что я должна была ещё неделю валяться без сознания. Честно, странный он. Всего-то крови немного потеряла — мелочь же. Ну и парочку неприятных статусов схватила, но что с того? Да и я не могу позволить себе такую роскошь, как ещё неделю бездельничать, верно?

Она улыбнулась — чуть дерзко, но в глазах мелькнуло нечто новое. Уважение? Признание? Сложно сказать.

Но одно стало ясно: с этой миссией между нами что-то изменилось.

Я скептически поднял бровь, изучая Тэну.

— Я всё же считаю, что слова специалиста стоят куда больше. Айво — врач с колоссальным опытом, и если даже он поражён твоим выздоровлением, значит, это действительно нечто сродни чуду.

Тэна ухмыльнулась, но в глазах её мелькнула тень задумчивости.

— Скажем так, мой организм сам решил, что ему лень восстанавливаться так долго.

Она говорила с лёгкостью, но я заметил, как пальцы её машинально прошлись по боку — там, где ещё недавно зияли раны. Что-то в ней изменилось. Ещё несколько дней назад эта девушка, несмотря на боевые навыки и суровый характер, была для меня скорее раздражающим элементом экипажа — слишком резкая, слишком самоуверенная. А теперь…

Я присел на соседний стул, скрестив руки на груди.

— Впечатляет, всё-таки. Когда я впервые получил подобную травму, то едва ли не месяц приходил в себя.

— Не ожидали от меня такого? — В её голосе проскользнула тень привычного вызова, но без прежней холодности.

— А кто мог ожидать? У тебя нет соответствующих навыков и бонусов. Конечно, я мог полагаться только на слова доктора. — Я усмехнулся, чуть склонив голову. — Теперь у меня будет о чём подумать на досуге. Кто знает, может, СИСТЕМА что-то от тебя скрывает.

Она чуть нахмурилась, задумчиво провела рукой по волосам,