Конвой - Андрей Петров

Она прыгнула в кабину, и УАЗ рванул с места.

— К главным воротам! — приказал Кардинал, давя педаль в пол.

За ними уже неслись машины охраны. Два бронированных "Урала" и три джипа с пулеметными установками. Прожекторы шарили по улицам, высвечивая беглецов.

— Контакт сзади! — доложил Кроха, целясь из автомата.

Первый джип приблизился на дистанцию выстрела. Пулеметчик на турели открыл огонь. Пули забарабанили по кузову УАЗа, выбивая искры.

Кроха ответил короткими очередями, но попасть в движущуюся цель было сложно.

— Блокпост впереди! — предупредила Химера.

Дорогу к главным воротам перегородили два грузовика. Между ними оставался проход метра в четыре. Охранники укрылись за машинами, выставив стволы автоматов.

— Они нас встретят! — крикнул Болт.

— Прорываемся! — заорал Кардинал. — Болт, дави их!

Болт вдохнул красную пыль. Мгновенно мышцы налились нечеловеческой силой. Тяжелый крупнокалиберный пулемет стал в его руках легким как игрушка. Он развернул ствол в сторону блокпoстa.

— Убирайтесь! — взревел он и нажал на спуск.

Пулемет заработал с удвоенной мощью. 14,5-миллиметровые пули прошивали металл грузовиков, как картон. Охранники в панике бросились врассыпную. Двое не успели — их тела разорвало в клочья.

УАЗ на бешеной скорости пролетел между дымящимися грузовиками. Левое зеркало снесло, но машина прорвалась.

— Ворота! — крикнула Химера. — Они закрывают ворота!

Впереди массивные стальные створки главных ворот медленно сходились. Створки толщиной в полметра могли остановить танк. Между ними оставался проход метра в два с половиной — и он быстро сужался.

— Не успеем! — выкрикнул Егор.

— Успеем! — Кроха уже держал наготове ладонь с желтой пылью, усмехнулся и глубоко вдохнул.

Мир изменился. Он чувствовал каждый металлический предмет вокруг, словно продолжение собственного тела. Сосредоточившись, Кроха мысленно толкнул левую створку ворот.

Многотонная стальная плита заскрежетала и замедлилась. Механизм закрытия взвыл от перегрузки.

— Держи! — крикнул Кардинал.

Сзади грохотали выстрелы преследователей. Пули барабанили по кузову УАЗа. Заднее стекло разлетелось в щепки.

— Почти... — процедил Кроха сквозь зубы, удерживая створку силой мысли.

УАЗ влетел в проем ворот на максимальной скорости. Правый борт чиркнул по металлу, высекая сноп искр. Но они прорвались!

— Да! — заорал Болт, разворачивая пулемет назад.

Он открыл огонь по преследователям. Крупнокалиберные пули прошили лобовое стекло первого джипа. Машина потеряла управление, занесло, и она с грохотом врезалась в стальные створки ворот.

— Оторвались! — крикнул Кроха, откидываясь на спинку.

Эффект желтой пыли закончился, и его охватила слабость, но на лице играла победная усмешка.

УАЗ мчался по ночной дороге, оставляя позади клубы пыли. Небо на востоке уже начинало светлеть — серая полоса отделяла ночь от приближающегося дня. У них оставались считанные минуты до того момента, когда из всех щелей и нор полезут твари.

— Черт, рассвет близко! — Кардинал вдавил педаль газа в пол. — Минут двадцать, не больше!

Позади, в предрассветной мгле, все еще пылали огни "Высоты". Целый форт поднялся по тревоге. Прожекторы шарили по округе, сигнальные ракеты взмывали в небо. Скоро по всему Мешку разнесется весть о дерзком побеге. О том, что караван Кардинала убил Советника Торгового союза и похитил черный камень.

— Теперь мы вне закона, — констатировала Химера, смахивая кровь с разбитой губы. — За наши головы назначат такую награду, что полмешка поднимется на охоту.

— Куда теперь? — спросил Болт, методично перезаряжая пулемет.

Егор сжимал черный камень, чувствуя его тепло сквозь ткань. В предрассветной тишине ему казалось, что он слышит биение древнего сердца — где-то далеко, в самых глубинах этого проклятого мира.

— В Пустошь, — произнес он тихо, но все услышали. — Только там мы найдем ответы.

Все замолчали. Пустошь — мертвые земли, где правили радиация и мутанты. Место, откуда не возвращались даже самые отчаянные охотники.

— Тогда в Пустошь, — кивнул Кардинал. — Дороги назад все равно нет.

УАЗ исчез в предрассветной мгле, унося своих пассажиров навстречу неизвестности. Позади остались огни "Высоты" — форта, который должен был стать концом их путешествия, но стал началом настоящей легенды.

В руках у Егора пульсировал черный камень, хранящий тайны, за которые готов был сражаться весь Мешок.

Их путь только начинался.

Часть 2. Глава 7. Убежище

Рассвет застал их в самом неподходящем месте.

УАЗ с простреленным радиатором дотянул только до окраины промзоны — трехэтажное административное здание с выбитыми окнами и покосившейся крышей. Не форт, не бункер — просто бетонная коробка, которая должна была стать их последним убежищем.

— Быстрее! — рявкнул Кардинал, помогая Болту с простреленным плечом выбраться из машины. — У нас минуты!

Небо на востоке уже окрасилось в болезненно-серый цвет. Где-то позади, на горизонте, виднелись огни "Высоты" — преследователи благоразумно повернули назад, не рискуя встретить рассвет вне стен форта. Но это не делало положение беглецов менее безнадёжным.

— Второй этаж! — скомандовал Кардинал, пиная входную дверь. — Лестницу можно будет забаррикадировать!

— А потом что? — Кроха тащил ящик с остатками боеприпасов, но даже в такой момент умудрялся ухмыляться. — Будем играть в консервы? "Твари снаружи, мясо внутри"?

— Заткнись и тащи пулемёт! — рыкнул Кардинал.

Они ввалились внутрь — пятеро загнанных беглецов, понимающих, что это конец. Пыль использовать было нельзя. Новая доза означала бы мучительную смерть от психоза.

Егор сжимал чёрный камень, чувствуя его пульсацию как зуд под кожей. Сотни, тысячи голодных сознаний просыпались вокруг, готовых растерзать любого, кто остался под открытым небом.

— Баррикады! — приказал Кардинал, захлопывая дверь. — Всё, что можно сдвинуть — к окнам и лестнице!

Старые металлические шкафы, столы, ржавые стеллажи — они тащили всё, создавая хоть какое-то подобие укреплений. Но все понимали — это лишь отсрочка.

Первый вой раздался через пять минут. Протяжный, голодный — красные твари учуяли добычу.

— Сколько патронов? — спросил Кардинал, заряжая пулемёт.

— Три магазина на автоматы, сотня на ПКМ, — отрапортовал Кроха. — Гранат нет.

— Мало, — мрачно констатировала Химера. — На пару часов, не больше.

Грохот снаружи. Что-то тяжёлое ударилось в стену, и посыпалась штукатурка. Егор выглянул в окно и похолодел — вся улица кишела тварями. Красные, жёлтые, прозрачные мерцания в воздухе. И это было только начало.

— Держать сектора! — скомандовал Кардинал. — Кроха — восточные окна, Химера