Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Кстати, Аика, — меня вдруг осенило. — Мана и магическая энергия — это одно и то же или нет?

Вопрос мучил меня давно. Когда я заряжал магический камень своей энергией, в нём накапливалась мана. Значит, это одно и то же? Но почему тогда разные названия?

— Хмм, — Аика задумалась. — Грубо говоря, магическая сила — внутри живых существ, а мана — снаружи, в воздухе. Хотя они часто меняются местами. Некоторые монстры вообще используют ману вместо магической силы.

Меняются местами? Ну спасибо, прояснила!

— И ещё, — продолжила она, — у каждого человека уникальная волна магической силы. Как отпечатки пальцев! Но когда магическая сила превращается в ману, эти признаки исчезают. Ну, так говорят умные люди.

— Магические отпечатки пальцев? Прикольно.

— Эм-м, Господин… — подала голос Душка. — Вы не хотите меня зарегистрировать своей магической силой?

— А? — я не понял.

Оказалось, нужно оставить отпечаток моей магической силы на её ошейнике, чтобы официально стать хозяином. Какая морока! Но ещё большая морока будет, если Душку уведут. Придётся возиться.

Погодите, а как же прежний хозяин — главарь бандитов? Хотя он сдох, так что Душка осталась бесхозной. Есть добрые люди, которые освобождают таких рабов. Но есть и мрази, которые ловят бесхозных рабов и перепродают работорговцам.

— А почему просто не снять ошейник? — я ткнул в железяку на её шее.

— Бесполезно. Смерть, — коротко ответила Душка.

Охренеть! Снятие ошейника после контракта = мгновенная смерть. Магические контракты не шутят!

Более того, если раб атакует хозяина, ошейник начинает душить. А хозяин может активировать удушение мысленно — для наказания или просто чтобы позвать раба. Садизм чистой воды!

Освободить раба можно, но это стоит космических денег. Сплошная головная боль!

— Ладно, проще тебя зарегистрировать, — я вздохнул. — С геморроем лучше разобраться сразу.

— Хорошо, наполните магический камень ошейника своей силой… — Душка наклонила голову. — И… чтобы проверить регистрацию, прикажите ошейнику меня немного придушить.

Наполнить силой? Вроде получилось, чувствую контакт. Наверное, сработало.

Я неохотно представил, как ошейник слегка сжимается…

— Кхе!.. — Душка захрипела.

— СТОП! — я заорал. — Отставить! Прекрати душить!

Ошейник сдавил её шею так, что края впились в кожу! Это, мать его, «слегка»⁈ А если сильно — голова отвалится⁈

Прекрати, сука! Немедленно!

Те, кто используют эту функцию просто чтобы позвать раба — конченные садисты!

— Ты как⁈ — я подскочил к Душке.

— Хья… Кхе, с-спасибо… — она ответила сквозь кашель, на глазах выступили слёзы.

Господи, прости меня! Я не хотел!

— Хех, теперь я по-настоящему ваша рабыня, Господин, — Душка улыбнулась сквозь слёзы.

О… Первый раз вижу её улыбку. Милая, чёрт возьми! Но почему именно сейчас, после того как я её чуть не придушил⁈

Глава 18

— Запомни, Аика, — я в сотый раз повторил инструкции. — Только пять гоблинов! Не больше! И можешь съедать по две дынных булки из [Хлебной корзины] в день.

— П-поняла, — она кивнула с видом ребёнка, которому доверили ключи от кондитерской. — Нобу, будь осторожен там, ладно?

После этого мы наконец покинули пещеру, оставив Аику главной по хозяйству. Что может пойти не так?

И тут меня осенило — это первый раз, когда я покидаю покои Хранителя! За всё время пребывания в этом мире я ни разу не высовывал нос наружу. Когда Тестер ломался или застревал, я всегда посылал Душку. А вдруг в воздухе этого мира есть какая-нибудь хрень, смертельная для землян? Может, местный кислород ядовит? Или мана разъедает лёгкие? Паранойя накатывала волнами.

— Вы не идёте?.. — Душка обернулась с недоумением.

— Э, нет, идём. Уже уходим, вот прямо сейчас…

— Да, давайте поспешим! — она попыталась подбодрить меня.

— В принципе, торопиться необязательно, — я нервно хихикнул. — Никто же не гонит меня пинками под зад, верно?

— Что? Под зад? О, поняла… — Душка кивнула и подошла сзади.

И тут я почувствовал толчок в спину. Что за нахрен⁈ Функция перевода сломалась⁈

Подталкиваемый упорной Душкой, я всё-таки выполз из покоев Хранителя. Переход в основное подземелье прошёл без эксцессов — мы материализовались в главной комнате.

— … Л-ладно, вроде не помер, — я ощупал себя. — Фух, аж в пот бросило… Стоп, чего я так параноидирую? У меня же есть магия и всякие там примочки! Точно!

— Господин, вы в порядке? — Душка посмотрела на меня с явным беспокойством.

— Да-да, всё отлично! — я попытался изобразить уверенность.

— Тогда пойдёмте? — она указала на выход. — Почему вы застыли у входа?

Хороший вопрос. Может, потому что Хранитель Подземелья по определению должен хранить подземелье, а не шляться по окрестностям? Надо это хорошенько обдумать…

— И-иех! — я взвизгнул, когда Душка снова толкнула меня в спину.

— Что происходит⁈ Ты опять меня толкаешь⁈

— Да, толкаю, — она спокойно подтвердила.

— Но почему⁈ — я запаниковал. — Функция перевода точно сдохла! Ааа!

Мой первый раз… насильно… против воли…!!!

Впрочем, ничего страшного не произошло. Как и следовало ожидать, воздух оказался вполне пригодным для дыхания. Когда я наконец сделал решительный шаг наружу, Душка дёрнула меня за рукав.

— Господин?

— А, да, прости. Ну что ж, вперёд! — я храбро шагнул к лесу.

— … Может, ещё раз подтолкнуть? — предложила она.

— М-можно, — сдался я.

* * *

Серьёзно, где спрятался мой инстинкт самосохранения? Не хочу выглядеть параноиком, но выход наружу — это же прямая угроза жизни! Я плёлся за Душкой по горной тропе, бормоча себе под нос всякие мантры самоуспокоения.

С другой стороны, именно желание обезопасить себя и выгнало меня из уютной норки. Без информации невозможно оценить уровень угрозы. Нынешнее затишье может оказаться затишьем перед бурей. Нужно разведать обстановку в человеческих поселениях.

Ах, ненавижу работать…

Благодаря [Одежде-Голему] даже я, последний раз бегавший в школе на физре, мог легко нестись по горной тропе. Достаточно было приказать: [Беги к городу Сиа]. Но хоть мне и не приходилось управлять телом, привалы всё равно были необходимы — я задыхался как загнанная лошадь.

Как Душка умудряется оставаться такой бодрой? Страшно представить, какой пиздец ждёт мои мышцы завтра. После первого привала пришлось отдать ей весь багаж