Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Может не знал с самого начала, но точно имел способ определить направление, — Милар держался свободной рукой за голову и пытался проморгаться. — Потому и позволил нам сюда провалиться. Проклятье! Ублюдку просто хочется померится с Аверским!

— О чем ты?

— О том, что Аверский завалил демона и все об этом в курсе. А Мшистый спит и видит, чтобы опередить… теперь уже мертвеца, — Милар скосился в сторону живого Мшистого. — Помяни мое слово, я не поленюсь написать такой отчет, который отправит ублюдка в самую глубокую задницу Империи!

Ардан хотел сказать что-то еще, но, как и всегда, не успел. Из вихря крови и стеклянной пыли отделился едва различимый образ Элантиэ. Та подлетела к Арду и звенящим голоском произнесла:

— Мне с ним не справиться, ученик ледяной принцессы, — она протянула призрачную руку и указала на свод. — Это место теперь служит ему и кормит его силой. Здесь никто, кроме Эан’Хане из числа Эан’раанэ, не справится с ним.

— Но ты же Сидхе! Ты же…

— Я была такой, — перебила его Элантиэ. — Но я почти ничего не помню. Мне не хватит сил, чтобы одолеть это создание, юный Говорящий.

Ардан выругался, а Милар, переводя взгляд с одного на другую, взвыл раненным псом.

— Она ведь ничего хорошего сейчас не сказала, да? — протянул капитан голосом, полным обреченности и усталости.

— Мы можем попробовать сбеж…

— Ты и сам знаешь, что у вас не получится, — снова перебила Сидхе… или почти сидхе… но уже не демон… наверное…

Спящие Духи!

На данную тему можно спекулировать сколько угодно, потому как вряд ли за всю историю, как человеческую так и Первородных, кто-то, кроме Арда, сталкивался с таким феноменом!

— Я чувствую, что у меня есть сила, но я не помню, как её зовут и не помню, её суть, — Элантиэ протянула Арду свою стеклянную руку. — Позволь мне, юный Говорящий, дать тебе каплю своей силы. С её помощью ты сможешь ненадолго проложить тропу к Имени Льда и Снега. Я проведу тебя к нему! Здесь Лей сильна. С моей помощью ты сумеешь пройти!

Ардан сглотнул. Если бы не тот эпизод с Леей Моример, когда ему пришлось использовать с той же целью очищенную Лей-энергию, он бы ни за что не согласился. И дело вовсе не в том, что Элантиэ больше не демон (возможно… на данный момент и… Проклятье!), а в том, что у Фае и их Сидхэ ничего нельзя брать. Ни в оплату, ни, тем более, в дар.

— Скорее, юный Говорящий, — встряхнула рукой Элантиэ, переходя с языка Фае на Галесский. — Я слабею с каждой секундой! Он всех нас отправит к Спящим Духам! Ты можешь помочь!

— Ард? — Милар повернулся к напарнику.

Ардан же посмотрел в глаза стеклянному призраку. Она ведь специально это сказала на Галесском, чтобы… В общем, какую бы цель Элантиэ не преследовала — она её добилась. Оставалось только уповать на то, что если стеклянная волшебница больше не демон, то она пока еще и не Сидхэ.

В любом случае, Ардан протянул ладонь и заметить не успел, как…

* * *

Он стоял посреди снежных простор родной Алькады. Не в облике юного охотника, не помнившего своих корней и путей людского племени. Да даже того, что сам он матабар. Этого юный охотник тоже не помнил.

Нет, здесь был только Ардан. В своем обычном костюме, который купил по сходной цене уже не на блошином рынке Тенда, а в маленьком ателье на самом краю Центрального района, неподалеку от моста Мучениц. Увидел как-то раз, когда в очередной раз проезжал там по делам. Шесть эксов и тридцать ксо, но оно того стоило.

Странно, что Ардан сейчас думал именно о своем костюме, а не о том, как воздух вокруг него слегка похрустывал из-за мороза, пытавшегося укусить обветренную кожу. А снег под ногами ворчал недовольным стариком, которого потревожили слишком громкие дети. Ворчал, даже ругался и замахивался столовой тряпкой, но в глубине души радовался и счастливо улыбался визиту.

Он ждал, что сейчас его, не дедушку, разумеется, а снег, возьмут в руки, сомнут, скомкают и начнут играть. Полетят снежки. Прямо здесь, за пару часов, поднимутся стены ледяных крепостей. Мальчишки и девчонки, наперебой, зальют спящую долину своих смехом.

И все вокруг закружит, запляшет в вихре теплых эмоций. Не таких теплых, как летом, когда от жары плавятся волосы на голове. А совсем по-иному теплых. Уютных. Мягких, как родное одеяло, о котором, порой, мечтаешь после особенного тяжелого дня.

О том же мечтала и земля под его ногами. Уставшая давать жизнь, изнывающая от трудов весны и лета, она так долго ждала возможности отдохнуть и увидеть сны. Сны, в которых дети смеялись и не беспокоились о том, чтобы не испачкались их шубы; а детеныши кутались в меха своих спящих родителей-охотников и родителей-добычи и еще не знали, что в будущем их ждут не только лишь теплые деньки и игры.

Таков был снег под ногами Ардана. Его родной снег. Который выпал в тот самый день, когда он впервые открыл глаза в деревянном доме на берегу горной реки.

* * *

Все оказалось иначе, чем в прошлый раз. Когда Ардан разбил посохом стеклянную сферу Паарлакса, то лишь наполнил заемной силой тот осколок имени Льда и Снега, что сумел расслышать за последние двенадцать лет регулярных занятий. Но теперь ему казалось… казалось… будто он слышит его. Слышит Имя в громком хрусте под ногами, на быстром дыхании и том, как руки прятались подмышками, чтобы согреться.

Имя, которое, казалось, знало его собственное и только и ждало, чтобы поздороваться. И Ардан ответил. Он поздоровался и позвал за собой. Играть среди каменных казематов оскверненной земли.

Что-то прозвучало в ответ. Что-то, чего Ард пока еще не мог расслышать.

Но все же…

Лед и Снег явился на зов юного волшебника.

* * *

Милар, как завороженный, смотрел на своего напарника. Он читал отчеты Аверского о сражении с эльфом Эан’Хане, потому знал, что у тех, кто владеет искусством Первородных, меняются глаза. Но одно дело читать об этом, а другое дело — видеть самому.

Глазницы его напарника затянул синяя дымка, а